Tumor vertebral

Diagnóstico

Los tumores vertebrales a veces se pueden pasar por alto porque sus síntomas se parecen a los de las enfermedades más comunes. Por ese motivo, es especialmente importante que el médico conozca tu historia clínica y realice exámenes físicos y neurológicos generales.

Si el médico sospecha de un tumor vertebral, uno o más de las siguientes pruebas pueden ayudar a confirmar el diagnóstico y a detectar la ubicación del tumor:

• Resonancia magnética (RM) de la médula espinal. La resonancia magnética usa un imán potente y ondas de radio para producir imágenes precisas de la columna vertebral, la médula espinal y los nervios. La resonancia magnética es, a menudo, la prueba de preferencia para diagnosticar tumores vertebrales. Durante la prueba, es posible que se te inyecte en una vena de la mano o del antebrazo un medio de contraste que ayuda a destacar algunos tejidos y estructuras.

  Algunas personas pueden sentir claustrofobia dentro del equipo de resonancia magnética o encontrar molesto el fuerte ruido sordo que produce. Pueden usarse tapones para los oídos, televisores o auriculares para ayudar a minimizar el ruido. Con frecuencia, se usan sedantes suaves para aliviar la ansiedad provocada por la claustrofobia.

• Exploración por tomografía computarizada (TC). Este estudio utiliza un haz de radiación fino para producir imágenes detalladas de la columna vertebral. En algunos casos, puede combinarse con un tinte de contraste inyectado para que resulte más fácil ver los cambios anormales en el conducto vertebral o en la médula espinal. Una exploración por tomografía computarizada se puede utilizar en combinación con una resonancia magnética.

• Biopsia. Muchas veces, la única manera de determinar el tipo de tumor consiste en examinar una pequeña muestra de tejido (biopsia) bajo un microscopio. Los resultados de la biopsia ayudan a determinar las opciones de tratamiento.

  El método utilizado para obtener la muestra de la biopsia puede ser esencial para el éxito del plan de tratamiento en general. Debes analizar minuciosamente la biopsia con el médico y el equipo quirúrgico a fin de prevenir posibles complicaciones. En la mayoría de los casos, un radiólogo conducirá una biopsia con aguja fina para extraer una pequeña cantidad de tejido, generalmente con la guía de una radiografía o TC.

Tratamiento

Treatments for vertebral tumors include surgery, radiation therapy, and chemotherapy and other medicines. Other options might include minimally invasive procedures to hurt the tumor cells or stabilize the bones in the spine. Not every vertebral tumor needs treatment. Sometimes careful monitoring can watch a vertebral tumor to see if it grows.

Your healthcare team considers many factors when creating your vertebral tumor treatment plan. These factors include the type of vertebral tumor you have and its location. The team also considers your overall health and your preferences.

Estudios clínicos

Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.

Medicina alternativa

Si bien no hay ningún medicamento alternativo que haya demostrado curar el cáncer, algunos tratamientos alternativos o complementarios pueden ayudar a aliviar algunos de los síntomas.

Uno de esos tratamientos es la acupuntura. Durante el tratamiento de acupuntura, un profesional inserta pequeñas agujas en la piel en puntos específicos. Las investigaciones demuestran que la acupuntura puede ser útil para aliviar las náuseas y los vómitos. La acupuntura también puede ayudar a aliviar algunos tipos de dolores en pacientes con cáncer.

Asegúrate de analizar con el médico los riesgos y beneficios de los tratamientos complementarios o alternativos que consideras probar. Algunos tratamientos, como los remedios a base de hierbas, podrían interferir en los medicamentos que tomas.

Estrategias de afrontamiento y apoyo

Saber que tienes un tumor vertebral puede ser abrumador. Pero hay algunas medidas que puedes tomar para encarar la situación después del diagnóstico. Considera intentar lo siguiente:

• Averigua todo lo que puedas sobre tu tumor vertebral específico. Anota las preguntas que tengas y llévalas a las consultas. A medida que el médico responda tus preguntas, toma notas o pídele a un amigo o a un familiar que vaya contigo para que lo haga.

  Cuanto más se informen tú y tu familia sobre tu atención y cuanto más comprendan acerca de ella, más confianza tendrán a la hora tomar decisiones sobre el tratamiento.

• Busca apoyo. Busca alguien con quien puedas compartir tus sentimientos e inquietudes. Quizás tengas algún familiar o amigo cercano que sepa escuchar. O puedes hablar con un miembro de la iglesia o con un orientador.

• Cuídate. Elige una dieta saludable, rica en frutas, vegetales y cereales integrales, siempre que sea posible. Consulta al médico para ver cuándo puedes empezar a hacer actividad física nuevamente. Duerme lo suficiente para sentirte descansado.

  Reduce el estrés en tu vida tomándote tiempo para realizar actividades relajantes, como escuchar música o escribir un diario.

Preparación para la consulta

Si tienes síntomas frecuentes de tumores vertebrales, como dolor de espalda persistente y sin causa aparente, debilidad o entumecimiento en las piernas o cambios en el funcionamiento de los intestinos o la vejiga, llama a tu médico de inmediato.

Una vez que tu médico te haya examinado, es posible que te derive a un médico capacitado para diagnosticar y tratar el cáncer (oncólogo) o las enfermedades del cerebro y la médula espinal (neurólogo, neurocirujano o cirujano de columna) o los trastornos de los huesos (cirujano ortopédico).

La siguiente información te ayudará a prepararte para la consulta y a saber qué esperar del médico.

Qué puedes hacer

• Anota los síntomas que hayas experimentado y su duración.
• Detalla tu información médica más importante, como todas las enfermedades que tienes y los nombres de los medicamentos de venta libre o con receta que estés tomando.
• Señala cualquier antecedente de tumores cerebrales o espinales que haya en tu familia, en especial si corresponde a un familiar de primer grado, como uno de tus padres o hermanos.
• Pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe. En ocasiones, puede ser difícil recordar toda la información que recibes durante una consulta. La persona que te acompañe puede recordar algún detalle que hayas pasado por alto u olvidado.
• Escribe preguntas para hacerle al médico.

Algunas preguntas que le puedes hacer al médico en la consulta inicial son las siguientes:

• ¿Cuál puede ser la causa de mis síntomas?
• ¿Existe alguna otra causa posible?
• ¿Qué tipo de pruebas necesito hacerme? ¿Estas pruebas requieren alguna preparación especial?
• ¿Cuáles son las próximas medidas que recomiendas para determinar mi diagnóstico y tratamiento?
• ¿Debería consultar a un especialista?

Algunas preguntas para hacerle al oncólogo o neurólogo son las siguientes:

• ¿Tengo un tumor vertebral?
• ¿Qué tipo de tumor tengo?
• ¿Cómo crecerá el tumor con el tiempo?
• ¿Cuáles podrían ser las consecuencias?
• ¿Cuáles son los objetivos de mi tratamiento?
• ¿Soy candidato para una cirugía? ¿Cuáles son los riesgos?
• ¿Soy candidato para recibir radiación? ¿Cuáles son los riesgos?
• ¿Puede servir la quimioterapia?
• ¿Qué enfoque de tratamiento me recomiendas?
• Si el primer tratamiento no da resultado, ¿qué probaremos después?
• ¿Cuál es el pronóstico de mi enfermedad?
• ¿Necesito una segunda opinión?

Además de las preguntas que preparaste para hacerle al médico, no dudes en hacer cualquier otra pregunta que surja durante la consulta.

Qué esperar del médico

Es probable que el médico te haga una serie de preguntas. Pensar en las respuestas con antelación puede ayudarte a aprovechar al máximo la consulta. El médico que te atiende por un posible tumor vertebral puede preguntarte:

• ¿Qué síntomas tienes?
• ¿Cuándo notaste por primera vez estos síntomas?
• ¿Los síntomas han empeorado con el tiempo?
• Si sientes dolor, ¿dónde parece comenzar?
• ¿El dolor se extiende hacia otras partes del cuerpo?
• ¿Has participado en alguna actividad que pueda explicar el dolor, como nuevos ejercicios o actividades de jardinería durante un período prolongado?
• ¿Has sentido debilidad o entumecimiento en las piernas?
• ¿Has tenido alguna dificultad para caminar?
• ¿Has tenido algún problema relacionado con el funcionamiento de la vejiga o los intestinos?
• ¿Te han diagnosticado alguna otra enfermedad?
• ¿Actualmente tomas algún medicamento de venta libre o con receta?
• ¿Tienes antecedentes familiares de tumores cancerosos o no cancerosos?