Diagnóstico
El diagnóstico comienza con los antecedentes médicos y un examen físico. Es posible que te realicen uno o más exámenes y procedimientos. Estos pueden servir para diagnosticar la vasculitis o descartar otras afecciones que causan algunos de los mismos síntomas. Pruebas y procedimientos:
- Análisis de sangre. Estas pruebas buscan signos de inflamación, como un nivel alto de proteína C reactiva. Un hemograma completo puede hacer saber si tienes suficientes glóbulos rojos. Otros análisis de sangre, como la prueba de anticuerpos anticitoplasma de neutrófilos, puede servir para detectar ciertos anticuerpos. Estos análisis pueden ayudar a diagnosticar la vasculitis.
- Estudios por imágenes. Los estudios por imágenes pueden mostrar qué vasos sanguíneos y órganos han sido afectados. También pueden ayudar al profesional de atención médica a saber cómo respondes el tratamiento. Los estudios por imágenes para la vasculitis pueden incluir radiografías, ecografías, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y tomografías por emisión de positrones.
- Radiografías de los vasos sanguíneos. Durante este procedimiento, llamado angiografía, se inserta un catéter flexible parecido a una pajilla fina en una arteria o vena grande. Luego, se introduce una sustancia de contraste especial en el catéter. Se toman radiografías a medida que la sustancia de contraste llena la arteria o vena. En las radiografías se ven los contornos de los vasos sanguíneos.
- Biopsia. Es una cirugía en la cual un profesional de atención médica extrae una pequeña muestra de tejido de la zona afectada del cuerpo. Luego, el profesional de atención médica examina el tejido para detectar signos de vasculitis.
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Tratamiento
El objetivo del tratamiento es controlar la hinchazón y la irritación, es decir, la inflamación. También se busca controlar las afecciones que podrían estar causando la vasculitis.
La mayoría de los tipos de vasculitis pueden volver. Esto se conoce como brote. Por lo tanto, es posible que el profesional de atención médica deba hacerte un seguimiento mucho después de que pasen los síntomas.
Medicamentos
Un medicamento corticoide, como la prednisona (Rayos), es el tipo de medicamento más común que se receta para controlar la inflamación por vasculitis.
Los corticoides pueden tener efectos secundarios perjudiciales. Cuanto más tiempo los tomes, peores podrían ser los efectos secundarios. Los efectos secundarios pueden incluir aumento de peso, diabetes y debilitamiento óseo. Si necesitas un corticoide a largo plazo, recibirás la dosis más baja posible.
El profesional de atención médica podría agregar otros medicamentos, además de los corticoides, para controlar la inflamación. De esa manera, se puede reducir la dosis del corticoide más rápido. El medicamento usado dependerá del tipo de vasculitis. Los medicamentos pueden incluir metotrexato (Trexall), azatioprina (Imuran, Azasan), micofenolato de mofetilo (CellCept), ciclofosfamida (Cytoxan), tocilizumab (Actemra) o rituximab (Rituxan).
Los medicamentos que necesitarás dependen del tipo y la gravedad de la vasculitis, de los órganos afectados y de cualquier otro problema médico que tengas.
Cirugía
Algunas veces, la vasculitis ocasiona que se forme un bulto en forma de globo en la pared de un vaso sanguíneo. Esto se denomina aneurisma. Este bulto puede requerir una cirugía para reducir el riesgo de que se rompa. Las arterias bloqueadas también pueden requerir tratamiento quirúrgico para restablecer el flujo sanguíneo a la zona afectada.
Estudios clínicos
Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.
Estrategias de afrontamiento y apoyo
Lidiar con los efectos secundarios de los medicamentos que se administran para tratar la vasculitis podría ser una de las mayores dificultades de vivir con esta afección. Algunos consejos útiles:
- Infórmate acerca de la afección. Aprende todo lo que puedas acerca de la vasculitis y de su tratamiento. Conoce los posibles efectos secundarios de los medicamentos que tomas. Informa al profesional de atención médica sobre cualquier cambio que notes en tu salud.
- Sigue el plan de tratamiento. El plan puede consistir en ver al profesional de atención médica regularmente, someterte a más pruebas y controlar tu presión arterial.
- Aliméntate bien. Una alimentación saludable puede ayudar a prevenir algunos de los problemas que causan los medicamentos. Estos pueden incluir debilitamiento óseo, hipertensión arterial y diabetes. Come principalmente verduras y frutas frescas, cereales integrales, productos lácteos con bajo contenido de grasa, pescado y carnes magras. Si estás tomando un medicamento corticoide, pregúntale al profesional de atención médica si es necesario que tomes suplementos de vitamina D o de calcio.
- Vacúnate. Algunos medicamentos para tratar la vasculitis aumentan el riesgo para infecciones. Estas incluyen gripe, neumonía, herpes zóster y la COVID-19. Mantenerte al día con las vacunas puede ayudar a prevenirlas. Habla con el profesional de atención médica sobre qué vacunas deberías recibir.
Haz ejercicio la mayoría de los días de la semana. El ejercicio aeróbico regular, como caminar, puede ayudar a prevenir las afecciones relacionadas con los corticoides. Estas incluyen pérdida de masa ósea, hipertensión arterial y diabetes. Hacer ejercicio con regularidad también beneficia al corazón y los pulmones.
Además, muchas personas notan que el ejercicio mejora su estado de ánimo y sensación de bienestar. Si no tienes la costumbre de hacer ejercicio, comienza y aumenta la intensidad lentamente. El profesional de atención médica puede ayudarte a planear un programa de ejercicios adecuado para ti.
- Pide ayuda a otras personas. Tu familia y tus amigos pueden ayudarte a afrontar esta afección. También podría ser útil hablar con otras personas que padezcan vasculitis. Pregúntale a un miembro del equipo de atención médica si hay grupos de apoyo.
Preparación para la consulta
Pide una cita médica con tu profesional de atención médica de cabecera si tienes síntomas que te preocupan. En el caso de la vasculitis, posiblemente debas ver a un especialista. Estos podrían incluir:
- Reumatólogos, que se especializan en las articulaciones, los músculos y las enfermedades autoinmunitarias.
- Neurólogos, que se especializan en el cerebro y el sistema nervioso.
- Oftalmólogos, que se especializan en los ojos.
- Cardiólogos, que se especializan en el corazón.
- Nefrólogos, que se especializan en los riñones.
- Neumólogos, que se especializan en los pulmones.
- Dermatólogos, que se especializan en la piel.
- Urólogos, que se especializan en los sistemas urinario y urogenital.
- Otorrinolaringólogos, que se especializan en los oídos y los senos paranasales.
Qué puedes hacer
A fin de prepararte para la cita, haz lo siguiente:
- Ten en cuenta todo lo que necesitas hacer antes de la cita médica. Cuando programes una cita médica, pregunta si necesitas hacer algo previo, como restringir tu dieta.
- Envía la información sobre los estudios. Si acudirás a un especialista, pídele al profesional de atención médica de cabecera que te envíe los resultados de los estudios por imágenes y las biopsias antes de la cita.
- Haz una lista de todos tus síntomas y cuándo empezaron.
- Haz una lista con la información médica crucial. Incluye problemas de salud o situaciones de estrés importantes que hayas tenido recientemente. Crea una lista con todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tomes, incluidas las dosis.
- Pídele a un familiar o amigo que te acompañe. Alguien que te acompañe puede ayudarte a recordar la información que recibes.
- Prepara las preguntas que quieras hacerle al equipo de atención médica.
Estas son algunas preguntas básicas para casos de vasculitis:
- ¿Qué tipo de vasculitis tengo?
- ¿Cuál es la causa de la vasculitis?
- ¿La vasculitis que padezco desaparecerá por sí sola o existe una cura?
- ¿Debería consultar con un especialista?
- ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
- Tengo otra enfermedad. ¿Cómo puedo controlar estas afecciones de manera conjunta?
- ¿Hay algún folleto o material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
Qué esperar del médico
Posibles preguntas del profesional de atención médica:
- ¿Los síntomas están presentes todo el tiempo o aparecen y desaparecen?
- ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
- ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
- ¿Hay algo que parezca empeorarlos?