Atrofia vaginal

Para tratar el síndrome genitourinario en la menopausia, el médico puede recomendar primero opciones de tratamiento de venta libre, incluidos los siguientes:

• Hidratantes vaginales. Prueba un hidratante vaginal (K-Y Liquibeads, Replens, Sliquid, otros) para recuperar algo de humedad en el área vaginal. Es posible que tengas que aplicar la crema hidratante cada tantos días. Los efectos de un hidratante generalmente duran un poco más que los de un lubricante.
• Lubricantes a base de agua. Estos lubricantes (Astroglide, K-Y Jelly, Sliquid, otros) se aplican justo antes de la actividad sexual y pueden reducir el malestar durante el coito. Elige productos que no contengan glicerina o propiedades de calentamiento porque las mujeres que son sensibles a estas sustancias pueden experimentar irritación. Si estás utilizando condones, evita la vaselina u otros productos a base de petróleo para la lubricación porque el petróleo puede romper los condones de látex al contacto.

Si esas opciones no alivian los síntomas, el médico puede recomendarte lo siguiente:

Estrógeno tópico

El estrógeno vaginal tiene la ventaja de ser eficaz en dosis más bajas y limitar la exposición general al estrógeno porque menos cantidad llega al flujo sanguíneo. También puede proporcionar un mejor alivio directo de los síntomas en comparación con el estrógeno de administración oral.

La terapia de estrógeno vaginal se presenta en varias formas. Dado que todas parecen funcionar igualmente bien, tú y tu médico pueden decidir cuál es el mejor para ti.

• Crema vaginal de estrógeno (Estrace, Premarin). Esta crema se inserta directamente en la vagina con un aplicador, generalmente a la hora de acostarse. Por lo general, las mujeres la usan diariamente entre una y tres semanas y después de una a tres veces por semana, pero el médico te indicará la cantidad de crema que debes usar y la frecuencia con la que debes aplicarla.
• Supositorios vaginales de estrógeno (Imvexxy). Estos supositorios de estrógeno en dosis bajas se insertan diariamente unas 2 pulgadas (5 cm) dentro del canal vaginal durante semanas. Después, los supositorios se insertan solo dos veces por semana.
• Anillo vaginal de estrógeno (Estring, Femring). Tú o tu médico insertan un anillo blando y flexible en la parte superior de la vagina. El anillo libera una dosis constante de estrógeno mientras está colocado y debe reemplazarse aproximadamente cada unos tres meses. A muchas mujeres les gusta la conveniencia que esto ofrece. Un anillo diferente y de mayor dosis se considera un tratamiento sistémico en lugar de tópico.
• Tableta vaginal de estrógeno (Vagifem). Usas un aplicador desechable para colocar una tableta vaginal de estrógeno en la vagina. El médico te indicará la frecuencia con la que debes insertar la tableta. Por ejemplo, puedes usarla diariamente durante las primeras dos semanas y después de eso dos veces por semana.

Ospemifeno (Osphena)

Si se la toma a diario, esta píldora puede ayudar a aliviar los síntomas sexuales dolorosos en mujeres con síndrome genitourinario en la menopausia de moderado a grave. No está aprobado para su uso en mujeres que han tenido cáncer de mama o que tienen un riesgo alto de desarrollar cáncer de mama.

Prasterona (Intrarosa)

Estos óvulos vaginales suministran la hormona DHEA directamente a la vagina para ayudar a aliviar el dolor durante las relaciones sexuales. La DHEA es una hormona que ayuda al cuerpo a producir otras hormonas, incluido el estrógeno. La prasterona se usa cada noche para la atrofia vaginal de moderada a grave.

Terapia sistémica con estrógenos

Si la resequedad vaginal está asociada con otros síntomas de la menopausia, como sofocos moderados o severos, el médico puede sugerir píldoras, parches o gel de estrógeno, o una dosis más alta de anillo de estrógeno. El estrógeno que se toma por boca ingresa a todo el cuerpo. Pídele a tu médico que te explique los riesgos y los beneficios del estrógeno de administración oral y si también deberías tomar otra hormona llamada progestina junto con el estrógeno.

Dilatadores vaginales

Puedes usar dilatadores vaginales como una opción de tratamiento no hormonal. Los dilatadores vaginales también se pueden usar junto con la terapia de estrógeno. Estos dispositivos estimulan y estiran los músculos vaginales para revertir el estrechamiento de la vagina.

Si el sexo doloroso es una preocupación, los dilatadores vaginales pueden estirar la vagina para aliviar el malestar vaginal. Están disponibles sin receta, pero si tus síntomas son graves, el médico puede recomendar fisioterapia del piso pélvico y dilatadores vaginales. Tu proveedor de atención médica o un fisioterapeuta pélvico pueden enseñarte a usar dilatadores vaginales.

Lidocaína tópica

Disponible como ungüento o gel recetado, la lidocaína tópica se puede utilizar para disminuir las molestias asociadas con la actividad sexual. Aplícala de 5 a 10 minutos antes de comenzar la actividad sexual.

Si has tenido cáncer de mama

Si tienes antecedentes de cáncer de mama, díselo a tu médico y considera estas opciones:

• Tratamientos no hormonales. Como primera opción, prueba con humectantes y lubricantes.
• Dilatadores vaginales. Los dilatadores vaginales son una opción no hormonal que puede estimular y estirar los músculos vaginales. Esto ayuda a revertir el estrechamiento de la vagina.
• Estrógeno vaginal. En consulta con tu especialista en cáncer (oncólogo), este podría recomendar una dosis baja de estrógeno vaginal si los tratamientos no hormonales no son útiles para tus síntomas. Sin embargo, existe cierta preocupación de que el estrógeno vaginal pueda aumentar el riesgo de reincidencia del cáncer, especialmente si el cáncer de mama era sensible a las hormonas.
• Terapia sistémica con estrógenos. El tratamiento sistémico con estrógenos generalmente no se recomienda, en particular si el cáncer de mama era sensible a las hormonas.

Si tienes sequedad o irritación vaginal, puedes aliviarla de la siguiente manera:

• Prueba un humectante de venta libre. Algunos ejemplos son K-Y Liquibeads, Replens y Sliquid. Pueden restablecer de humedad en el área vaginal.
• Usa un lubricante a base de agua de venta libre. Un lubricante puede reducir la incomodidad durante las relaciones sexuales. Algunos ejemplos son Astroglide, K-Y Jelly y Sliquid.
• Date tiempo para la excitación durante las relaciones sexuales. La lubricación vaginal que resulta de la excitación sexual puede ayudar a aliviar los síntomas de sequedad o ardor.

Algunos medicamentos alternativos se utilizan para tratar la sequedad vaginal y la irritación asociada con la menopausia, pero pocos enfoques están respaldados por pruebas suficientes de ensayos clínicos. El interés en la medicina complementaria y alternativa está creciendo, y los investigadores están trabajando para determinar los beneficios y riesgos de varios tratamientos alternativos para el síndrome genitourinario de la menopausia.

Habla con el médico antes de tomar cualquier suplemento dietético o a base de hierbas para los síntomas perimenopaúsicos o menopáusicos. La Administración de Alimentos y Medicamentos no regula los productos herbales, y algunos pueden interactuar con otros medicamentos que tomes, poniendo tu salud en riesgo.

Probablemente, comiences contándole tus síntomas a un profesional de atención médica primaria. Si aún no te atiendes con un médico especializado en la salud de la mujer (ginecólogo o especialista en medicina interna de la mujer), el profesional de atención médica primaria puede derivarte a uno.

Qué puedes hacer

Para prepararte para la consulta:

• Haz una lista de los signos y síntomas que experimentas. Incluye aquellos que puedan parecer no relacionados con la razón de tu cita.
• Anota tu información personal más importante. Incluso lo que te genera más estrés o los cambios recientes en tu vida.
• Haz una lista de todos los medicamentos que tomas. Incluye los medicamentos recetados y no recetados, las vitaminas y los suplementos, y anota las dosis.
• Considera pedirle a un familiar o a un amigo de confianza que te acompañe. En ocasiones, puede ser difícil recordar toda la información que se proporciona durante una consulta. Alguien que te acompañe puede recordar algún detalle que hayas olvidado o pasado por alto.
• Prepara preguntas. Prepara una lista de preguntas antes de tu cita para aprovechar al máximo el tiempo que pasas con el médico.

Algunas preguntas básicas son:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Qué tipo de pruebas necesito hacerme?
• ¿Es probable que la enfermedad sea temporal o duradera?
• ¿Qué opciones de tratamiento están disponibles? ¿Qué me recomienda?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que me indica?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cómo puedo controlarlos de manera conjunta?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web me recomienda?

Qué esperar del médico

El médico te hará preguntas acerca de los síntomas y evaluará tu estado hormonal. Algunas preguntas que el médico puede hacerte son:

• ¿Qué síntomas vaginales o urinarios has notado?
• ¿Durante cuánto tiempo has tenido estos síntomas?
• ¿Todavía tienes períodos menstruales?
• ¿Cuántas molestias te provocan los síntomas?
• ¿Eres sexualmente activo?
• ¿Tus síntomas limitan tu actividad sexual?
• ¿Te trataron alguna vez por cáncer?
• ¿Usas jabón perfumado o baños de espuma?
• ¿Te das duchas vaginales o usas productos en aerosol para la higiene femenina?
• ¿Qué medicamentos, vitaminas u otros suplementos tomas?
• ¿Has probado alguna crema hidratante o lubricante de venta libre?