Alergia al sol

Descripción general

La alergia al sol es un concepto muy amplio. Incluye varias afecciones que hacen que se forme una erupción en la piel que pica después de la exposición a la luz solar o a otras fuentes de radiación ultravioleta (UV). La erupción polimorfa lumínica es el tipo más común de alergia al sol.

Algunas personas tienen alergia al sol de tipo hereditario. Otras solo manifiestan síntomas cuando los desencadena otro factor, como un medicamento o el contacto con determinadas plantas. Otros tipos de reacciones alérgicas al sol se producen por causas desconocidas.

Los casos leves de alergia al sol pueden desaparecer sin tratamiento. Las erupciones graves pueden tratarse con pastillas o cremas con esteroides. Si tienes una alergia grave al sol, es posible que debas adoptar medidas de prevención, como llevar ropa que te proteja del sol.

Síntomas

La apariencia de la piel con alergia al sol varía en gran medida según el color de la piel y de lo que provoca los síntomas. Entre los signos y síntomas, se incluye lo siguiente:

• Picazón (prurito)
• Escozor
• Pequeños bultos que pueden fusionarse y formar manchas con relieve
• Enrojecimiento de la zona expuesta
• Ampollas o urticaria

Los síntomas suelen presentarse únicamente en la piel que se expuso al sol o a otras fuentes de luz ultravioleta. Los síntomas aparecen unos minutos o unas horas después de la exposición al sol.

Cuándo debes consultar con un médico

Consulta con tu proveedor de atención médica si tienes alguna reacción inusual y molesta en la piel después de la exposición al sol. En el caso de síntomas graves o persistentes, es posible que tengas que consultar con un médico especialista en el diagnóstico y tratamiento de trastornos de la piel (dermatólogo).

Causas

Las causas de la alergia al sol incluyen reacciones del sistema inmunitario a la luz del sol, determinados medicamentos y sustancias químicas que hacen que la piel sea más sensible al sol. No se sabe con certeza por qué algunas personas tienen alergia al sol y otras no. Quizás influyan algunos rasgos hereditarios.

Factores de riesgo

Entre los factores de riesgo de tener una reacción alérgica a la luz solar se incluyen los siguientes:

• El contacto con ciertas sustancias. Algunos síntomas de la alergia al sol se desencadenan cuando se expone la piel a una sustancia y luego a la luz solar. Las sustancias que con frecuencia son responsables de este tipo de reacción incluyen las fragancias, los desinfectantes y las sustancias químicas usadas en algunos protectores solares.
• Tomar ciertos medicamentos. Varios medicamentos pueden hacer que tu piel se queme más rápidamente bajo el sol, como los antibióticos con tetraciclina, los medicamentos derivados de sulfas y los analgésicos, como el ketoprofeno.
• Tener otra afección de la piel. Tener dermatitis aumenta el riesgo de padecer alergia al sol.
• Tener un pariente consanguíneo con alergia al sol. Es más probable que tengas alergia al sol si tu madre, tu padre o un hermano también presentan este trastorno.

Prevención

Si tienes alergia o mayor sensibilidad al sol, puedes ayudar a evitar una reacción tomando estas medidas:

• Evita la exposición solar entre las 10:00 y las 16:00. Los rayos del sol son más fuertes en este período. Intenta programar actividades al aire libre en otros momentos. Si no puedes hacer eso, limita el tiempo que estás al sol. Busca la sombra cuando sea posible.
• Evita la exposición repentina a mucha luz solar. Muchas personas tienen síntomas de alergia al sol por temporadas. Esos síntomas aparecen cuando aumenta la cantidad de horas de sol y, por tanto, la exposición a la luz solar es mayor. En estos momentos, aumenta progresivamente el tiempo que pasas al aire libre para que tu piel tenga tiempo de adaptarse al incremento de la luz solar.
• Usa gafas de sol y ropa protectora. Las prendas de manga larga y los sombreros de ala ancha pueden ayudar a proteger la piel de la exposición solar. Evita telas delgadas o de tejido abierto, ya que los rayos UV pueden pasar a través de ellas.

• Aplícate protector solar. Usa un protector solar de amplia gama y resistente al agua con un factor de protección solar de al menos 30, incluso en días nublados. Aplícate abundante cantidad de protector solar y vuelve a aplicarlo cada dos horas, o con más frecuencia si nadas o traspiras.

  Si usas un producto que contenga bloqueadores físicos (como dióxido de titanio u óxido de cinc), aplícalo sobre cualquier otro producto que estés usando (salvo el repelente de insectos, que debe aplicarse en último lugar). Los bloqueadores físicos aportan la máxima protección a pieles sensibles.

  La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) exige que todos los protectores solares conserven su potencia original durante al menos tres años. Lee las etiquetas en busca de instrucciones de almacenamiento y fechas de caducidad. Desecha el protector solar si ha vencido o tiene más de tres años.

• Evita los desencadenantes conocidos. Si sabes que una sustancia determinada te provoca reacciones alérgicas, como un medicamento o el contacto con la chirivía silvestre o el limón verde, evítala.
• Aplica una película protectora en la ventana que bloquee los rayos UV. Coloca una película protectora que bloquee los rayos UV en las ventanas de tu casa y en las ventanillas de tu coche.