Escarlatina

Durante el examen físico, el proveedor de atención médica hará lo siguiente:

• Examinará el estado de la garganta, las amígdalas y la lengua del niño
• Palpará el cuello del niño para determinar si los ganglios linfáticos aumentaron de tamaño
• Evaluará la apariencia y textura del sarpullido

Exudado faríngeo

Si el proveedor de atención médica sospecha que el estreptococo es la causa de la enfermedad de tu hijo, le pasará un hisopo por las amígdalas y la parte posterior de la garganta para recolectar material que podría tener esta bacteria.

Un análisis para detección de estreptococos puede identificar la bacteria rápidamente, generalmente durante la cita de tu hijo. Si la prueba rápida es negativa, pero el proveedor de atención médica aún cree que la bacteria estreptocócica es la causa de la enfermedad de tu hijo, se puede hacer un exudado faríngeo para faringitis por estreptococos. Puede llevar más tiempo obtener los resultados de esta prueba.

Las pruebas para detectar la bacteria estreptocócica son importantes porque varias afecciones pueden causar los signos y síntomas de la escarlatina, y estas enfermedades podrían requerir tratamientos diferentes. Si no se detecta la bacteria, algún otro factor está causando la enfermedad.

En caso de escarlatina, el proveedor de atención médica recetará un antibiótico. Asegúrate de que tu hijo tome todos los medicamentos según las indicaciones. Si tu hijo no sigue las pautas de tratamiento, es posible que este no elimine la infección por completo, lo que puede aumentar el riesgo de que padezca complicaciones.

Usa ibuprofeno (Advil, Children's Motrin u otros) o acetaminofén (Tylenol u otros) para controlar la fiebre y disminuir el dolor de garganta. Consulta con el proveedor de atención médica de tu hijo sobre la dosis correcta.

Tu hijo podrá regresar a la escuela después de al menos 12 horas de tratamiento con antibióticos si ya no tiene fiebre.

Cuando tu hijo tiene escarlatina, puedes tomar varias medidas para disminuir las molestias y el dolor que siente.

• Planifica mucho reposo. Dormir ayuda al cuerpo a combatir la infección. Haz que tu hijo haga reposo hasta que se sienta mejor. También haz que tu hijo se quede en casa hasta que no haya signos de fiebre y hayan pasado, al menos, 12 horas desde que comenzó a tomar los antibióticos.
• Promueve el consumo de mucha agua. Si tu hijo tiene dolor de garganta, mantenerla lubricada y húmeda facilitará la deglución y ayudará a prevenir la deshidratación.
• Prepara gárgaras con agua salada. Hacer gárgaras varias veces al día puede ayudar a los niños más grandes y a los adultos a aliviar el dolor de garganta. Mezcla 1/4 de cucharadita (1,5 gramos) de sal de mesa en 8 onzas (237 mililitros) de agua tibia. Asegúrate de decirle a tu hijo que escupa el líquido después de hacerse gárgaras.
• Humidifica el aire. Humedecer el aire también puede ayudar a aliviar el malestar. Elige un humidificador de vapor frío y límpialo todos los días, ya que las bacterias y los mohos pueden proliferar en algunos humidificadores. Los atomizadores nasales salinos también pueden ayudar a mantener húmedas las membranas mucosas.
• Ofrécele miel. La miel se puede utilizar para aliviar los dolores de garganta. Nunca debes darles miel a bebés menores de 12 meses.
• Ofrécele alimentos que alivien el dolor. Algunos alimentos fáciles de tragar son las sopas, el puré de manzana, el cereal cocido, el puré de papa, las frutas blandas, el yogurt y los huevos cocidos. Puedes procesar los alimentos en una licuadora para que sean más fáciles de tragar. Los alimentos fríos, como los sorbetes con un poco de lácteo, el yogurt helado o las paletas de fruta congelada, y los líquidos calientes, como el consomé, pueden aliviar el dolor. Evita los alimentos picantes y ácidos, como el jugo de naranja.
• Evita los agentes irritantes. El humo del cigarrillo puede irritar la garganta dolorida. También debes evitar los vapores de las sustancias que pueden irritar la garganta y los pulmones. Estas sustancias pueden incluir pinturas, productos de limpieza, incienso y aceites esenciales.

Es probable que, en primer lugar, consultes a tu proveedor de atención médica de cabecera o al pediatra de tu hijo. Sin embargo, cuando llames para pedir una cita médica, es posible que te recomienden que busques atención médica inmediata.

Lo que puedes hacer

Antes de la cita médica, podría ser conveniente que elabores una lista con las preguntas que quieres hacerle al proveedor de atención médica. Estas pueden incluir las siguientes:

• ¿Cuánto tiempo debe transcurrir luego de iniciar el tratamiento para que mi hijo empiece a sentirse mejor?
• ¿Mi hijo corre riesgo de complicaciones a largo plazo relacionadas con la escarlatina?
• ¿Hay algo que pueda hacer para ayudar a aliviar la piel de mi hijo mientras se cura?
• ¿Cuándo puede mi hijo volver a la escuela?
• ¿Mi hijo puede contagiar? ¿Cómo puedo reducir el riesgo de que mi hijo contagie la enfermedad a otras personas?
• ¿Existe alguna alternativa genérica al medicamento que me receta? ¿Qué sucede si mi hijo es alérgico a la penicilina?

No dudes en hacer preguntas adicionales durante la cita médica.

Qué esperar de tu médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga algunas preguntas. Es posible que el proveedor de atención médica te haga estas preguntas:

• ¿Cuándo comenzó tu hijo a tener síntomas?
• ¿Tu hijo tiene dolor de garganta o dificultad para tragar?
• ¿Tu hijo tuvo fiebre? ¿Cuán alta fue la fiebre y cuánto tiempo duró?
• ¿Tu hijo tuvo dolor abdominal o vómitos?
• ¿Tu hijo ha estado comiendo adecuadamente?
• ¿Tu hijo se ha quejado de dolor de cabeza?
• ¿Tu hijo tuvo una infección por estreptococos reciente?
• ¿Tu hijo estuvo expuesto recientemente a una persona con infección por estreptococos?
• ¿A tu hijo le han diagnosticado alguna otra afección médica?
• ¿Actualmente tu hijo toma algún medicamento?
• ¿Tu hijo tiene alergia a algún medicamento?

Estar preparado para responder las preguntas te permitirá reservar tiempo para revisar cualquier punto sobre el que quieras hablar en profundidad.