Pubertad precoz

Diagnóstico

El diagnóstico de la pubertad precoz incluye lo siguiente:

• Una revisión de los expedientes clínicos del niño y de la familia.
• Un examen físico.
• Un análisis de sangre para medir los niveles hormonales.

Las radiografías de las manos y las muñecas de los niños también son útiles para diagnosticar la pubertad precoz. Estas radiografías pueden mostrar si los huesos están creciendo demasiado rápido.

Cómo determinar el tipo de pubertad precoz

La prueba de estimulación con hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH, por sus siglas en inglés) ayuda a identificar el tipo de pubertad precoz.

Consiste en tomar una muestra de sangre y luego darle al niño una inyección que contiene la hormona liberadora de gonadotropinas. Se toman más muestras de sangre durante un período determinado para observar cómo reaccionan las hormonas en el cuerpo del niño.

En los niños con pubertad precoz central, la hormona liberadora de gonadotropinas causa el aumento de otros niveles hormonales. En niños con pubertad precoz periférica, otros niveles de hormonas permanecen iguales.

Otras pruebas para la pubertad precoz central

• Imágenes por resonancia magnética del cerebro. Este examen de obtención de imágenes puede mostrar si los niños con pubertad precoz central tienen problemas cerebrales que causan el inicio temprano de la pubertad.
• Análisis de la tiroides. Este análisis puede mostrar si la glándula tiroides no está produciendo suficiente hormona tiroidea, una afección llamada hipotiroidismo. La prueba se puede usar en niños con síntomas de hipotiroidismo, como cansancio, reacción al frío, mal desempeño escolar o palidez y sequedad en la piel.

Otras pruebas para la pubertad precoz periférica

Los niños con pubertad precoz periférica necesitan más pruebas para descubrir la causa de la afección. Esto puede incluir análisis de sangre adicionales para comprobar los niveles hormonales o, en las niñas, una ecografía para verificar la existencia de un quiste o un tumor ováricos.

Tratamiento

El objetivo principal del tratamiento es que los niños crezcan hasta tener la estatura de un adulto.

El tratamiento para la pubertad precoz depende de la causa. Sin embargo, cuando no se puede determinar la causa, es posible que no se necesite tratamiento, según la edad del niño y la velocidad en la que avanza la pubertad. Una opción podría ser observar al niño durante varios meses.

Tratamiento de la pubertad precoz central

Esto generalmente implica medicamentos conocidos como terapia con análogos de hormona liberadora de gonadotropinas, la que retrasa el desarrollo. Puede consistir en una inyección mensual de un medicamento, como acetato de leuprorelina (Lupron Depot) o triptorelina (Trelstar, Triptodur Kit). O pueden administrarse algunas formulaciones más nuevas en intervalos más prolongados.

Los niños siguen recibiendo estos medicamentos hasta que alcanzan la edad común de la pubertad. Después de que el tratamiento termina, la pubertad empieza de nuevo.

Otra opción de tratamiento para la pubertad precoz central es un implante de histrelina que dura hasta un año. Este tratamiento no requiere inyecciones mensuales, pero requiere una intervención quirúrgica menor para colocar el implante debajo de la piel en la parte superior del brazo. Después de un año, el implante se extrae. Si es necesario, se reemplaza por uno nuevo.

Tratamiento de la enfermedad de base

Si otra enfermedad está causando la pubertad precoz, detener la pubertad implica tratar esa afección. Por ejemplo, si un tumor produce hormonas que causan la pubertad precoz, la pubertad suele detenerse después de extirpar el tumor.

Estrategias de afrontamiento y apoyo

Los niños que comienzan la pubertad en forma temprana pueden sentirse diferentes de otros de la misma edad. Si bien hay pocos estudios sobre los efectos emocionales de la pubertad precoz, la pubertad temprana puede llevar a problemas sociales y emocionales. Uno de los resultados de esto podría ser tener relaciones sexuales a una edad temprana.

El asesoramiento puede ayudar a las familias a comprender y manejar mejor los posibles sentimientos y problemas relacionados con la pubertad precoz. Para obtener respuestas a tus preguntas o ayuda para encontrar a un asesor, habla con un miembro del equipo de atención médica de tu hijo.

Cómo prepararte para la consulta

En primer lugar, puedes consultar al proveedor principal de atención médica de tu hijo. O bien, podrían remitirte a un especialista en el tratamiento de afecciones relacionadas con las hormonas en niños, también llamado endocrinólogo pediátrico.

La siguiente información te ayudará a prepararte para la cita médica.

Lo que puedes hacer

Cuando programes la cita médica, pregunta si hay algo que tu hijo deba hacer con anticipación, como no comer durante unas horas. Lleva una copia del registro de crecimiento de tu hijo si haces una consulta con un proveedor de atención médica nuevo que no tiene sus expedientes médicos.

Antes de la cita médica, habla con tu hijo sobre lo que puede esperar. Asegúrate de que entienda que es probable que durante la cita médica le hagan un examen de los genitales y las mamas.

Prepara una lista de lo siguiente:

• Los síntomas de tu hijo y cuándo los notaste. Incluye aquellos que no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita médica.
• Información personal esencial, como situaciones estresantes o cambios recientes en su vida.
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que toma tu hijo, incluidas las dosis. Anota también los medicamentos que toman otras personas que viven en la casa.
• Una lista de las estaturas de los familiares, que incluya si alguno de ellos es bajo en la adultez.
• Los antecedentes médicos de tu familia, que incluya si algún familiar tuvo pubertad precoz o problemas endocrinos.
• Preguntas para hacerle al médico de tu hijo.

Algunas preguntas que podrías hacer sobre la pubertad precoz incluyen las siguientes:

• ¿Qué es lo que probablemente causa los síntomas de mi hijo?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas necesita mi hijo?
• ¿Es probable que la afección desaparezca o que sea duradera?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento?
• ¿Cuándo debería comenzar el tratamiento y cuánto tiempo durará?
• Mi hijo tiene otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlas de manera conjunta?
• ¿Hay algo que mi hijo no pueda comer o hacer?
• ¿Hay algún folleto que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer todas las preguntas que tengas.

Qué puedes esperar de tu médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga preguntas sobre lo siguiente:

• Cuándo empezó la pubertad en otros en la familia.
• Composición racial de la familia.