Calambres menstruales

El proveedor de atención médica revisará tus antecedentes médicos y realizará un examen físico, incluido un examen pélvico. Durante el examen pélvico, el proveedor de atención médica controla si hay anomalías en los órganos reproductivos y busca signos de infección.

Es posible que el proveedor de atención médica también recomiende ciertas pruebas, que incluyen las siguientes:

• Ecografía. Esta prueba usa ondas de sonido para crear una imagen del útero, el cuello del útero, las trompas de Falopio y los ovarios.

• Otras pruebas por imágenes. Una tomografía computarizada o una resonancia magnética proporcionan más detalles que una ecografía y pueden ayudar a tu médico a diagnosticar afecciones subyacentes. Una tomografía computarizada combina las radiografías obtenidas de varios ángulos para producir imágenes transversales de los huesos, los órganos y otros tejidos blandos dentro del cuerpo.

  Una resonancia magnética emplea ondas de radio y un campo magnético potente para producir imágenes detalladas de las estructuras internas. Ambas pruebas no son invasivas ni causan dolor.

• Laparoscopia. Aunque, por lo general, no es necesaria para diagnosticar calambres menstruales, la laparoscopia puede ayudar a detectar una afección subyacente, como endometriosis, adherencias, fibromas, quistes ováricos y embarazo ectópico. Durante esta cirugía ambulatoria, el médico inspecciona la cavidad abdominal y los órganos reproductivos mediante pequeñas incisiones en el abdomen en las que inserta un tubo de fibra óptica con una pequeña lente de cámara.

Es posible que el proveedor de atención médica te recomiende lo siguiente para aliviar los dolores menstruales:

• Analgésicos. Los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros) o el naproxeno sódico (Aleve), en dosis regulares a partir del día anterior al inicio del período pueden ayudar a controlar los calambres menstruales. También se encuentran disponibles medicamentos antiinflamatorios no esteroides con receta médica.

  Comienza a tomar los analgésicos al principio del período, o desde que aparezcan los síntomas, y continúa tomándolos según las indicaciones durante dos a tres días, o hasta que los síntomas desaparezcan.

• Anticonceptivos hormonales. Las píldoras anticonceptivas orales contienen hormonas que previenen la ovulación y reducen la gravedad de los calambres menstruales. Estas hormonas también pueden administrarse en forma de inyección, parche, implante colocado bajo la piel del brazo, anillo flexible que se coloca dentro de la vagina, o dispositivo intrauterino (DIU).
• Cirugía. Si los calambres menstruales son consecuencia de un trastorno como la endometriosis o los fibromas, es posible que la cirugía para corregir el problema alivie los síntomas. Otra opción puede ser la extirpación quirúrgica del útero si otros métodos no alivian los síntomas y si no planeas tener hijos.

Además de descansar y dormir lo necesario también puedes intentar lo siguiente:

• Haz actividad física con regularidad. La actividad física, incluidas las relaciones sexuales, ayuda a algunas mujeres a aliviar los calambres menstruales.
• Aplica calor. Un baño caliente, o el uso de una compresa caliente, una bolsa de agua caliente o un parche de calor en el abdomen bajo puede aliviar los calambres menstruales.
• Prueba con suplementos dietarios. En algunos estudios se ha observado que los suplementos de magnesio, la vitamina E, los ácidos grasos omega-3, la vitamina B-1 (tiamina) y la vitamina B-6 pueden reducir los calambres menstruales.
• Reduce el estrés. El estrés psicológico puede aumentar el riesgo de tener calambres menstruales y la gravedad de estos.

La mayoría de las terapias alternativas usadas para tratar los calambres menstruales no se han estudiado con la suficiente profundidad como para que los expertos las recomienden. Sin embargo, algunos de los siguientes tratamientos alternativos pueden ser de utilidad:

• Acupuntura. La acupuntura implica colocar agujas muy finas en la piel de ciertos puntos estratégicos del cuerpo. Se ha descubierto gracias a algunos estudios que la acupuntura puede aliviar los calambres menstruales.

• Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea. Un dispositivo de estimulación nerviosa eléctrica transcutánea> se conecta a la piel mediante parches adhesivos que tienen electrodos. Los electrodos liberan un nivel variable de corriente eléctrica para estimular los nervios.

  La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea podría ser eficaz al aumentar el umbral de las señales de dolor y estimular la liberación de los analgésicos naturales del cuerpo (endorfinas). En algunos estudios, la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea fue más eficaz que el placebo para aliviar los calambres menstruales.

• Fitoterapia. Algunos productos herbarios, como el pycnogenol, el hinojo o las combinaciones de productos, pueden proporcionar cierto alivio cuando se padecen calambres menstruales.
• Acupresión. Al igual que la acupuntura, la acupresión consta de la estimulación de ciertos puntos corporales pero mediante la presión suave de la piel en lugar de la inserción de agujas. A pesar de que las investigaciones sobre la acupresión y los calambres menstruales es limitada, esta técnica parece ser más eficaz que un placebo con respecto al alivio de los calambres menstruales.

Si tienes calambres menstruales molestos, pide una consulta con un médico de atención primaria o con un médico que se especialice en el sistema reproductor femenino (ginecólogo). A continuación, se presenta información que te ayudará a prepararte para tu consulta.

Lo que puedes hacer

Lleva un control de tus períodos menstruales, cuándo comienzan y qué tan graves son los calambres. Además, haz una lista de lo siguiente:

• Los problemas médicos que hayas tenido y los episodios de estrés importantes que hayas tenido recientemente en tu vida
• Todos los medicamentos, vitaminas u otros suplementos que consumas
• Las preguntas para hacerle a tu médico

Para los calambres menstruales, entre las preguntas básicas se incluyen las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Es posible que mis síntomas cambien con el tiempo?
• ¿Tengo que realizarme alguna prueba?
• ¿Qué tratamientos o remedios caseros pueden ayudar?
• ¿Tiene folletos u otros materiales impresos que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

Si se te ocurren otras preguntas no dudes en hacérselas.

Qué esperar de tu médico

Es probable que el médico te haga preguntas como las siguientes:

• ¿Qué edad tenías cuando comenzaste a menstruar?
• ¿Cada cuánto tiempo menstrúas y cuánto tiempo suelen durar tus períodos menstruales?
• ¿Qué tan abundante es tu sangrado menstrual? ¿Has tenido sangrados entre períodos?
• ¿Dónde sientes los calambres?
• ¿Tienes otros síntomas además de los calambres, como náuseas, vómitos, diarrea, dolor de espalda, mareos o dolores de cabeza?
• ¿Tus síntomas hacen que limites tus actividades, que te quedas en casa en lugar de ir al trabajo o a la escuela o que evites hacer ejercicio?
• Si eres sexualmente activa, ¿sientes dolor al tener relaciones sexuales?
• ¿Qué tratamientos has seguido hasta ahora, si es que has seguido alguno? ¿Hay algo que haya ayudado?
• ¿Alguna mujer de tu familia tiene antecedentes médicos de síntomas similares?

Qué puedes hacer mientras tanto

Cuando tengas calambres, intenta tomar un baño tibio, o aplicarte una compresa caliente, una bolsa de agua caliente o un parche de calor en el abdomen. También pueden ser útiles los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno.