Vellos encarnados

Descripción general

Un vello encarnado se forma cuando un vello que ha sido eliminado vuelva a crecer y se curva dentro de la piel. Afeitarse o depilarse con pinzas o con cera pueden ser la causa. Un vello encarnado puede provocar pequeños bultos hinchados en la piel que posiblemente causen dolor. Esta afección suele ocurrir con mayor frecuencia en personas afroamericanas con vello enrulado que se afeitan.

En la mayoría de los casos, el vello encarnado mejora sin tratamiento. Esta afección se puede evitar si no se elimina el vello o si no se afeita demasiado cerca de la piel. Si esa no es una opción, puedes probar otros métodos para eliminar el vello que disminuyan el riesgo de tener vellos encarnados.

Síntomas

Los signos y síntomas del vello encarnado incluyen los siguientes:

• Bultos pequeños e hinchados en la zona donde te afeitas o depilas con pinzas o cera
• Bultos pequeños que parecen ampollas o están llenos de pus
• Bultos pequeños y más oscuros que la piel circundante (hiperpigmentación)
• Ardor o escozor
• Picazón
• Vello en forma de bucle porque la punta del vello se curva y vuelve a meterse en la piel

Cuándo debes consultar con un médico

Un vello encarnado ocasional no es causa de preocupación. Busca atención médica si la afección no desaparece o si causa problemas con regularidad.

Causas

Un vello encarnado se forma cuando un vello que ha sido eliminado vuelva a crecer y se curva dentro de la piel. Esto suele ocurrir después de afeitarse o depilarse con pinza o cera.

La estructura del vello y la dirección del crecimiento influyen en los vellos encarnados. Se cree que un folículo piloso curvado, que produce un vello rizado muy ceñido, favorece que el vello vuelva a penetrar la piel tras ser cortado y comenzar a crecer de nuevo. Cuando te afeitas, se forma un borde afilado en el vello, lo cual facilita la perforación de la piel.

Lo siguiente también puede causar vellos encarnados:

• Halar la piel al afeitarse. Esto provoca que el pelo se retraiga hacia la piel.
• Depilarse con pinza.

Cuando un vello penetra en la piel, esta reacciona como lo haría ante un cuerpo extraño; es decir, se irrita.

Factores de riesgo

El principal factor de riesgo de los vellos encarnados es tener vello con rizos muy ceñidos.

Complicaciones

Los vellos encarnados que no emergen pueden provocar lo siguiente:

• Infecciones bacterianas (por rascarte).
• Manchas en la piel que son más oscuras de lo normal (hiperpigmentación posinflamatoria).
• Cicatrices elevadas que son más oscuras que la piel circundante (queloide).
• Seudofoliculitis de la barba, que también se conoce como vello encarnado por el afeitado.
• Cicatrices delgadas y hundidas (surcos).

Prevención

Para ayudar a prevenir vellos encarnados, evita afeitarte y depilarte con pinzas o con cera. Si esto no es una opción, sigue estos consejos para disminuir la probabilidad de tener vellos encarnados:

• Antes de afeitarte, lávate la piel con agua tibia y un limpiador facial suave.
• Aplica crema o gel de afeitar lubricante unos minutos antes de afeitarte para suavizar el vello. Otra opción es aplicar un paño húmedo y tibio.
• Aplica crema de afeitar y usa una afeitadora de una sola cuchilla que esté afilada. Esto ayuda a evitar afeitarse demasiado al ras.
• No estires la piel mientras te afeitas.
• Aféitate en la dirección del crecimiento del vello.
• Enjuaga la cuchilla luego de cada pasada.
• Enjuágate la piel y aplica un paño húmedo y fresco durante unos cinco minutos. Luego, aplica un producto calmante para después de afeitar o una loción con ácido glicólico par ayudar a eliminar las células muertas de la piel (exfoliar).

A continuación, presentamos algunos métodos de depilación que pueden ser útiles para evitar los vellos encarnados:

• Afeitadora eléctrica o recortadora de barba. Con una afeitadora, evita la configuración de afeitado más al ras. Sostén la afeitadora o cortadora a una distancia mínima de la piel.
• Sustancia química para eliminar el vello (depilatoria). Es posible que las sustancias químicas de los productos para eliminar el vello irriten la piel, por lo que primero debes probarlas en una zona pequeña de vello.