Después de cualquier enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19), sin importar cuán grave sea, algunos informan que los síntomas permanecen durante meses. Esta enfermedad persistente, a menudo, se conoce como COVID prolongada o síndrome posCOVID-19. Tal vez escuches hablar de COVID prolongada o secuelas posagudas del SARS-CoV-2.

En este momento, no existe una definición universal de COVID prolongada.

En los EE. UU., algunos expertos han definido la COVID prolongada como una afección duradera o crónica, desencadenada por el virus que causa la COVID-19. El término médico es una afección crónica relacionada con una infección.

Es posible que esta definición cambie a medida que los investigadores se informen más sobre la COVID prolongada.

¿Cuáles son los síntomas más comunes de la COVID prolongada?

En los estudios, se han vinculado más de 200 síntomas con la COVID prolongada. Los síntomas pueden permanecer iguales con el tiempo, empeorar, o ir y volver.

Entre los síntomas comunes de la COVID prolongada se encuentran:

• Cansancio extremo, especialmente después de realizar cualquier actividad.
• Problemas de memoria, a menudo denominados bruma mental.
• Sensación de mareos o aturdimiento.
• Problemas con el gusto o el olfato.

Otros síntomas de la COVID prolongada son:

• Problemas de sueño.
• Falta de aire.
• Tos.
• Dolor de cabeza.
• Latidos cardíacos rápidos o irregulares.
• Problemas digestivos, como diarrea, estreñimiento o distensión del estómago.

Algunas personas con COVID prolongada pueden tener otras enfermedades. Las enfermedades causadas o empeoradas por la COVID prolongada incluyen migrañas, enfermedades pulmonares, enfermedades autoinmunitarias y enfermedad renal crónica.

Estas son algunas de las enfermedades que se pueden diagnosticar a las personas debido a la COVID prolongada:

• Enfermedad cardíaca.
• Trastornos del estado de ánimo.
• Ansiedad.
• Accidente cerebrovascular o coágulos sanguíneos.
• Síndrome de taquicardia postural ortostática.
• Encefalomielitis miálgica o síndrome de fatiga crónica.
• Síndrome de activación de mastocitos.
• Fibromialgia.
• Diabetes.
• Hiperlipidemia.

Las personas pueden presentar síntomas de COVID prolongada después de contraer el virus de la COVID-19 aunque nunca hayan tenido síntomas de COVID-19. Además, los síntomas de la COVID prolongada pueden aparecer semanas o meses después de que la persona parece haberse recuperado.

Y aunque el virus de la COVID-19 se propaga de persona a persona, la COVID prolongada no es contagiosa y no se transmite a los demás.

¿Por qué la COVID-19 provoca problemas de salud continuos?

La investigación actual ha descubierto que la COVID prolongada es una afección crónica desencadenada por el virus que causa la COVID-19. El término médico es una afección crónica relacionada con una infección.

Los investigadores no saben con certeza cómo la COVID-19 causa la enfermedad a largo plazo, pero tienen algunas ideas. Estas son algunas teorías:

• El virus que causa la COVID-19 altera la comunicación del sistema inmunitario. Esto podría hacer que las células inmunitarias confundan las células del propio cuerpo con una amenaza y reaccionen ante ellas, en lo que se conoce como reacción autoinmunitaria.
• Tener COVID-19 despierta los virus que no fueron eliminados del cuerpo.
• La infección por coronavirus altera el ecosistema intestinal.
• El virus puede sobrevivir en el intestino y diseminarse desde allí.
• El virus afecta las células que recubren los vasos sanguíneos.
• El virus daña la comunicación en el tronco cerebral o en el nervio vago que controla las funciones automáticas del cuerpo.

Como el virus que causa la COVID-19 sigue cambiando, los investigadores no pueden saber cuántas personas se han visto afectadas por la COVID prolongada. Algunos investigadores calculan que entre el 10 % y el 35 % de las personas que tuvieron COVID-19 pasaron a presentar COVID prolongada.

¿Cuáles son los factores de riesgo para la COVID prolongada?

Apenas hemos comenzado a conocer los factores de riesgo para la COVID prolongada. En general, la mayoría de las investigaciones ven que la COVID prolongada se diagnostica con más frecuencia en mujeres de cualquier edad que en hombres. El riesgo para COVID prolongada también puede ser mayor en las personas que ya tienen enfermedades cardiovasculares antes de contraer la enfermedad.

De acuerdo con algunas investigaciones, recibir una vacuna contra la COVID-19 puede ayudar a prevenir la COVID prolongada.

Muchos otros factores pueden aumentar o disminuir el riesgo para COVID prolongada, y los estudios aún están en curso.

¿Qué hago si tengo síntomas de COVID prolongada?

Consulta a un profesional de atención médica si tienes síntomas de COVID prolongada. Parte de la definición de COVID prolongada son síntomas que duran tres meses.

Pero en este momento, no hay ninguna prueba que permita detectar si tienes COVID prolongada. Como puedes no presentar síntomas pese a tener el virus de la COVID-19, es posible que no sepas que la tuviste. Algunas personas tienen síntomas leves y no se hacen una prueba de COVID-19. Otros pueden haber tenido COVID-19 antes de que las pruebas se volvieran comunes.

Los síntomas de la COVID prolongada pueden aparecer y desaparecer o ser constantes. También pueden aparecer en cualquier momento después de haber tenido COVID-19. De todas maneras, los síntomas deben documentarse durante al menos tres meses para que un profesional de atención médica pueda diagnosticar la COVID prolongada.

Los profesionales de atención médica pueden tratar tus síntomas o afecciones antes de un diagnóstico de COVID-19 prolongada. Además, pueden esforzarse por descartar otras afecciones cuando empiezas a presentar síntomas.

Tu equipo de atención médica podría pedir pruebas de laboratorio, como un hemograma completo o un análisis de la función hepática. Tal vez te hagan otras pruebas o procedimientos, como radiografía de tórax, según los síntomas.

La información que des y los resultados de las pruebas permitirán que el profesional de atención médica defina un plan de tratamiento.

Atención para la COVID prolongada

Puede ser difícil obtener atención para la COVID prolongada. El tratamiento puede retrasarse mientras ves a distintos profesionales de la salud. Otras personas, como profesionales de atención médica, familiares o empleadores, también pueden desestimar los problemas de salud de las personas con COVID prolongada.

Para las personas con barreras culturales o lingüísticas, puede ser incluso más difícil obtener un diagnóstico de COVID prolongada. Reunir información sobre los síntomas y el momento en que se producen también puede ser complicado. Esto es particularmente cierto cuando los antecedentes médicos están fragmentados o la persona afronta síntomas relacionados con la memoria o que afectan el proceso del pensamiento.

Un infradiagnóstico puede ser más común entre quienes tienen menos acceso a la atención médica o escasos recursos económicos.

Si tienes síntomas de COVID prolongada, habla con el profesional de atención médica. Vale la pena tener a mano tus expedientes médicos antes de la cita si vas a empezar a recibir atención médica en un nuevo consultorio.

A fin de prepararte para la cita médica, anota lo siguiente:

• Cuándo comenzaron los síntomas y si estos van y vienen.
• Qué empeora tus síntomas.
• De qué modo los síntomas afectan tus actividades.
• Preguntas que tengas sobre tu enfermedad.

Enumera los medicamentos y cualquier otra cosa que tomes, incluidos suplementos nutricionales y analgésicos de venta sin receta médica. A algunas personas les resulta útil ir a la cita acompañadas por una persona de confianza para que tome notas.

Guarda los resúmenes de las visitas y tus notas en un solo lugar. Eso puede ayudarte a hacer un seguimiento de las medidas que debes tomar o de lo que ya has intentado para tratar tus síntomas.

Además, podría ser provechoso que te comunicaras con otras personas en un grupo de ayuda para compartir recursos.

¿Cuánto puede durar la COVID prolongada?

Las afecciones vinculadas con la COVID prolongada pueden tardar meses en mejorar o quizás durar años.

¿Qué tratamiento hay para la COVID prolongada?

Los profesionales de atención médica tratan la COVID prolongada en función de los síntomas. Para el cansancio, el profesional de atención médica puede sugerir que te mantengas activo, siempre y cuando tus síntomas permanezcan estables. Si empiezas a sentirte peor, descansa y no te esfuerces.

Para los síntomas de dolor, falta de aire o bruma mental, colabora con el profesional de atención médica para encontrar un plan de tratamiento bueno para ti. Esto puede incluir analgésicos de venta libre, medicamentos de venta con receta médica, suplementos y remisiones a otros miembros del equipo de atención médica.

Para la pérdida del gusto o del olfato, a algunas personas puede ayudarlas un proceso para volver a entrenar los nervios implicados. El proceso se llama entrenamiento olfativo. Para las personas con síndrome de taquicardia postural ortostática o con latidos cardíacos acelerados, el profesional de atención médica puede sugerir medicamentos de venta bajo receta, así como un plan para mantenerse hidratado.

Puede haber tratamiento para otros síntomas de la COVID prolongada, así que comunícate con el profesional de atención médica para conocer las opciones.

Siguientes medidas para la COVID prolongada

La COVID prolongada dificulta la vida de muchas personas. Para ofrecer mejores opciones de atención médica, se continúa investigando a fin de comprender mejor esta enfermedad. Entre tanto, adultos y niños con COVID prolongada posiblemente puedan recibir apoyo para realizar las actividades diarias que la enfermedad afecta.

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Aug. 23, 2024 See more In-depth