Urticaria crónica

Descripción general

La urticaria es una reacción cutánea que causa ronchas con picazón. La urticaria crónica se manifiesta a través de ronchas que duran más de seis semanas y suelen reaparecer por meses o años. A menudo, se desconoce la causa de este tipo de urticaria.

Por lo general, estas erupciones comienzan como manchas que pican y se convierten en ronchas hinchadas de diferentes tamaños. Las ronchas aparecen y desaparecen al azar a medida que la reacción sigue su curso. Cada roncha suele durar menos de 24 horas.

La urticaria crónica puede ser muy incómoda, e interferir en el sueño y las actividades diarias. Para muchas personas, los medicamentos contra la picazón, llamados antihistamínicos, proporcionan alivio.

Síntomas

Los síntomas de urticaria crónica incluyen lo siguiente:

• Cúmulos de ronchas, también llamadas habones, que pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo.
• Ronchas que pueden ser rojas, púrpuras o de color piel, según tu color de la piel.
• Ronchas que cambian de tamaño y forma, y aparecen y desaparecen repentinamente.
• Picazón, también llamado prurito, que puede ser intenso.
• Hinchazón dolorosa, llamada angioedema, alrededor de los ojos, las mejillas o los labios.
• Brotes desencadenados por el calor, el ejercicio o el estrés.
• Síntomas que persisten por más de seis semanas y reaparecen a menudo en cualquier momento, algunas veces por meses o años.

Cuándo consultar con el médico

Consulta con el profesional de atención médica si tienes urticaria intensa o si la urticaria continúa durante más de unos pocos días.

Busca atención médica de urgencia

La urticaria crónica no implica el riesgo súbito de tener una reacción alérgica grave, también conocida como anafilaxia. Sin embargo, si tienes urticaria como parte de una reacción alérgica grave, busca atención médica de emergencia. Los síntomas de la anafilaxia incluyen mareos, dificultad para respirar, e hinchazón de la lengua, los labios, la boca o la garganta.

Causas

Las ronchas que acompañan la urticaria se deben a la liberación de sustancias químicas del sistema inmunitario, como la histamina, en el torrente sanguíneo. Con frecuencia no se sabe por qué aparece la urticaria crónica o por qué la urticaria temporal a veces se vuelve un problema de larga duración.

Es posible que la reacción cutánea se desencadene por lo siguiente:

• Calor o frío.
• Luz solar.
• Vibraciones, como las causadas por trotar o por usar la cortadora de césped.
• Presión sobre la piel, como la causada por la ropa con una cintura ajustada.
• Enfermedades, como la enfermedad tiroidea, las infecciones, la alergia o el cáncer.

Factores de riesgo

En la mayoría de los casos, la urticaria crónica es impredecible. En algunas personas, el riesgo de desarrollar urticaria crónica aumenta si tienen ciertas enfermedades. Estas pueden incluir infecciones, enfermedad tiroidea, alergias, cáncer o hinchazón de los vasos sanguíneos (vasculitis).

Complicaciones

La urticaria crónica no implica el riesgo súbito de tener una reacción alérgica grave, llamada anafilaxia. Pero si tienes urticaria como parte de una reacción alérgica grave, busca atención médica de emergencia. Los síntomas de la anafilaxia incluyen mareos, dificultad para respirar, e hinchazón de la lengua, los labios, la boca o la garganta.

Prevención

Para reducir la probabilidad de desarrollar urticaria, sigue estos consejos de autocuidado:

• Evita los desencadenantes conocidos. Si sabes qué te provocó la urticaria, trata de evitar esa sustancia.
• Báñate y cámbiate de ropa. Si el polen o el contacto con animales fueron la causa de tu urticaria anteriormente, toma un baño o una ducha y cámbiate de ropa si estás expuesto a estos desencadenantes.