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    ¿Las mascarillas son una buena protección contra la COVID-19?

    Respuestas para sus preguntas sobre las mascarillas, por ejemplo, cómo usarlas de manera adecuada.
    Del personal de Mayo Clinic
    27 de septiembre de 2025

    ¿Pueden las mascarillas ayudar a frenar la trasmisión del virus que causa la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19)?

    Sí. Si se combina con medidas como la vacunación, el lavado de manos y el distanciamiento físico, el uso de mascarilla reduce la velocidad de transmisión del virus que causa la COVID-19.

    Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de los EE. UU. recomiendan usar mascarillas si lo desea, así como en lugares y situaciones específicas.

    En las áreas en las que hay muchas personas hospitalizadas por la COVID-19, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan usar mascarilla en espacios públicos cerrados.

    Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades indican que se debe usar la mascarilla de uso regular que brinde la mayor protección, que se ajuste bien y que sea cómoda.

    Las mascarillas N95 no quirúrgicas son las que ofrecen mayor protección. Las KN95 y las mascarillas médicas proporcionan el segundo nivel de protección más alto. Las mascarillas de tela protegen menos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades afirman que las mascarillas N95 quirúrgicas deben reservarse para los profesionales de atención médica.

    Las sugerencias sobre las mascarillas son un poco diferentes para las personas con mayor riesgo de presentar un cuadro grave de la enfermedad. Esto incluye a las personas con factores de riesgo como edad avanzada. También comprende a las personas con sistemas inmunitarios debilitados y a las que conviven o cuidan a alguien con estos factores de riesgo.

    Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan a las personas de alto riesgo que utilicen una mascarilla que les brinde la mayor protección posible. Cuando en su área haya un número elevado de personas hospitalizadas por la COVID-19, use una mascarilla mientras esté en espacios públicos cerrados.

    Consulte al médico para saber cuándo debe usar mascarilla en otras ocasiones.

    ¿Cómo funcionan los diferentes tipos de mascarillas?

    Mascarillas médicas

    Las mascarillas médicas, también llamadas quirúrgicas, son mascarillas desechables de ajuste holgado. Están pensadas para proteger a las personas que las usan del contacto por gotitas y salpicaduras que pueden contener gérmenes. Las mascarillas médicas también filtran las partículas grandes presentes en el aire cuando la persona que las usa inhala.

    Para que las mascarillas médicas se ajusten mejor, anude las tiras detrás de las orejas donde se unen a la mascarilla. Luego, doble y coloque el material sobrante debajo de los bordes.

    El uso de una mascarilla médica no aumenta el nivel de dióxido de carbono en el aire que respira.

    Mascarillas médicas

    Mascarillas médicas

    Mascarilla médica

    Mascarillas KN95

    Una mascarilla KN95 es un tipo de mascarilla respiratoria que cumple con ciertas normas internacionales. Ofrece más protección que una mascarilla médica porque filtra tanto las partículas grandes como las pequeñas cuando la persona que la usa inhala. Sin embargo, tenga cuidado cuando compre mascarillas KN95. Considere investigar detenidamente la fuente, ya que algunas quizás no cumplan con las normas de calidad.

    Mascarilla KN95

    Mascarilla KN95

    Una mascarilla KN95

    Mascarillas N95

    La mascarilla N95 es un tipo de mascarilla respiratoria que cumple con las normas de calidad de los Estados Unidos. La mascarilla N95 ofrece el nivel de protección más alto. Ofrece más protección que una mascarilla médica porque filtra tanto las partículas grandes como las pequeñas cuando la persona que la usa inhala. El público en general puede usar las mascarillas N95 no quirúrgicas.

    Según los CDC, las mascarillas N95 quirúrgicas deben reservarse para los profesionales de atención médica. Al igual que las mascarillas quirúrgicas, las N95 son desechables. Sin embargo, los investigadores actualmente estudian maneras de poder desinfectarlas y reutilizarlas.

    Para que funcionen mejor, las mascarillas N95 deben ajustarse bien a la cara.

    Algunas mascarillas N95, e incluso algunas de tela, tienen válvulas que facilitan la respiración a través de ellas. No obstante, estas mascarillas no filtran el aire que exhala la persona que las usa. Por este motivo, se prohibieron en algunos lugares.

    Mascarilla N95

    Mascarilla N95

    Mascarilla N95

    Mascarillas de tela

    La mascarilla de tela está diseñada para atrapar las gotitas de respiración que se liberan cuando la persona que la usa habla, tose o estornuda. Además, actúa como una barrera protectora para que quien la use no inhale las gotitas que liberaron otras personas.

    Las mascarillas de tela más eficaces son las que se fabrican con varias capas de tejido entrelazado firmemente, como el algodón. Una mascarilla con capas impedirá que pasen más gotitas a través de esta o que se filtren al exterior.

    El uso de una mascarilla no aumenta el nivel de dióxido de carbono en el aire que respira.

    Mascarilla de tela

    Mascarilla de tela

    Cómo aprovechar al máximo la mascarilla

    La mascarilla funciona mejor si se ajusta bien al rostro y no tiene espacios alrededor de los bordes. Esto ayuda a que el aire y la respiración circulen por la mascarilla y no alrededor de los bordes.

    Cuando exhala, debe sentir que sale aire caliente por la parte delantera de la mascarilla. No debería sentir que la respiración sale por debajo de los bordes de la mascarilla.

    Use mascarillas que tengan una barra nasal plegable, ya que ayuda a evitar que el aire escape por la parte superior de la mascarilla.

    Utilizar mascarillas en capas proporciona más protección.

    Algunas personas optan por llevar una mascarilla médica debajo de la mascarilla de tela. En ese caso, la mascarilla de tela debe presionar los bordes de la mascarilla médica contra la cara. No agregue capas si le dificultan la respiración u obstaculizan la visión. No use otras mascarillas junto con mascarillas KN95 o N95.

    Si usa una mascarilla KN95 o N95, asegúrese de que se ajuste y le quede pegada al rostro.

    La mascarilla de los niños debe estar hecha específicamente para ellos, a fin de que se ajuste correctamente. Asegúrese de que quede ajustada sobre la nariz, la boca y el mentón.

    El uso, almacenamiento y limpieza correctas de las mascarillas también influyen en la eficacia de la protección. Siga estos pasos para ponerse y quitarse la mascarilla:

    • Lávese o desinféctese las manos antes y después de ponerse la mascarilla.
    • Cubra la boca, la nariz y el mentón con la mascarilla.
    • Átela detrás de la cabeza o utilice las tiras para las orejas. Asegúrese de que quede bien ajustada al rostro.
    • No toque la mascarilla cuando la tenga puesta.
    • Si la toca accidentalmente, lávese las manos o límpielas con desinfectante.
    • Si la mascarilla se moja o se ensucia, cámbiela por otra limpia. Ponga la mascarilla usada en una bolsita que se cierre hermética hasta que pueda deshacerse de ella o lavarla.
    • Quítese la mascarilla desatándola o sacándose las tiras que van alrededor de las orejas sin tocar la parte delantera de la mascarilla ni la cara. Doble las esquinas exteriores.
    • Lávese las manos inmediatamente después de quitarse la mascarilla.
    • Lave regularmente las mascarillas de tela en la lavadora o a mano. (Se pueden lavar junto con el resto de la ropa). Séquelas en la secadora o tiéndalas afuera al sol.
    • Tire a la basura las mascarillas desechables después de usarlas una vez.

    Recuerde estas precauciones:

    • No le ponga una mascarilla a ninguna persona que tenga dificultad para respirar, que esté inconsciente, o que no pueda quitarse la mascarilla sin ayuda.
    • No les ponga mascarillas a niños menores de 2 años.
    • No use la mascarilla como sustituto del distanciamiento físico.

    ¿Qué hay de los protectores faciales?

    Los expertos no recomiendan el uso de protectores faciales en lugar de mascarillas. El grado de protección que brindan no es claro. Sin embargo, puede haber situaciones en las que no es posible usar una mascarilla facial. Si tiene que usar un protector facial en lugar de una mascarilla, elija uno que recubra los lados del rostro y se extienda por debajo del mentón.

    ¿Es necesario seguir usando una mascarilla después de la vacunación?

    Después de que reciba la vacuna, puede retomar con más seguridad las actividades que quizás antes no podía hacer a causa de la gran cantidad de personas con enfermedad de COVID-19 en su zona. Sin embargo, si se encuentra en un área en la que hay una gran cantidad de personas hospitalizadas por la COVID-19, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan usar mascarilla en espacios públicos cerrados. Se considera que está al día con las vacunas si recibió todas las dosis recomendadas de vacunas contra la COVID-19 cuando cumplió los requisitos.

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    ART-20485449

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