概述
人工耳蜗是一种改善听力的电子装置。对于因内耳损伤而导致严重听力减退，并且使用助听器仍听力不佳的患者，可选择使用这种装置。
人工耳蜗将声音越过耳朵受损的部分直接传送到听觉神经（即耳蜗神经）。对于大多数累及内耳的听力减退患者，其耳蜗神经可正常工作。但内耳耳蜗部分中的神经末梢（即毛细胞）受损。
人工耳蜗的声音处理器安装在耳后，可从耳外捕捉声音。声音处理器将声音信号发送到植入耳后皮肤下的接收器。
接收器将声音信号沿着与其相连的一根细导线向下传送。导线上有微小的声音电极，这些电极放置在状似蜗牛的内耳（即耳蜗）中。
这些信号会触发耳蜗神经。神经继而向大脑发送信号。大脑将这些信号听成声音。这些声音与自然听觉相似，但又不完全相同。
学习将人工耳蜗发出的信号听成语句需要一些时间和训练。在使用了 3 至 6 个月后，大多数人工耳蜗植入者在理解语言方面都有很大的进步。
目的
人工耳蜗可以帮助听力严重减退、助听器不再有效的人改善听力。人工耳蜗可以帮助他们说话和倾听，提高其生活质量。
人工耳蜗可能只放在一只耳朵里，称为单侧人工耳蜗。有些人双耳（即双侧）都植入了人工耳蜗。
成人常常先在一侧装人工耳蜗，另一侧装助听器。随着戴助听器的耳朵听力减退加重，可能转为双耳植入人工耳蜗。如果双耳听力都不好，可能在两侧同时植入人工耳蜗。
对于双耳听力严重减退的儿童，常常双耳同时植入人工耳蜗。正在学说话的婴儿和儿童最常采用这种方式。
植入人工耳蜗的人表示，以下情况得到改善
- 在无需读唇等提示的情况下听到讲话。
- 听到并能分辨日常声音，包括警示危险的声音。
- 能够在嘈杂的地方听清声音。
- 辨别声音的来源。
- 听到电视节目并能打电话。
有些人表示，植入人工耳蜗后，耳中的响铃声或嗡嗡声（耳鸣）有所改善。
要植入人工耳蜗，您必须：
- 存在听力减退，妨碍您与他人交谈。
- 听力测试显示，助听器对您没有太大帮助。
- 愿意学习如何使用人工耳蜗，融入有声世界。
- 可以接受人工耳蜗对听力能够和不能够起到的作用。
风险
人工耳蜗植入手术是一项安全的手术。但罕见的风险可能包括：
- 包绕脑和脊髓的膜发生感染（即细菌性脑膜炎）。手术前通常需接种降低脑膜炎风险的疫苗。
- 出血。
- 无法活动手术一侧的面部（即面神经麻痹）。
- 手术部位感染。
- 装置感染。
- 平衡问题。
- 头晕。
- 味觉问题。
- 耳中出现新的或较之前加重的响铃声或嗡嗡声（即耳鸣）。
- 脑液渗漏，也称为脑脊液（CSF）漏。
- 植入部位长期疼痛、麻木感或头痛。
- 植入人工耳蜗后听力未改善。
植入人工耳蜗后可能发生的其他问题包括：
- 植入耳的残余自然听力减退。植入耳的残余听力减退较为常见。这种减退不会对您使用人工耳蜗时的听力造成太大影响。
- 装置故障。极少数情况下，可能需要手术来更换损坏或无法正常工作的人工耳蜗。
如何进行准备
在人工耳蜗植入手术之前，外科医生会向您提供详细信息，帮助您做好准备。可能包括：
- 您需要停止服用哪些药物或补充剂以及停用多长时间。
- 何时停止进食和摄入液体。
可能出现的情况
术前
在植入人工耳蜗之前，您很可能接受：
- 听力、言语测试，可能还需要进行平衡测试。
- 体格检查。
- 耳和头部 MRI 或 CT 扫描，以检查耳蜗和内耳。
您将与接受过听力减退方面训练的医疗护理专业人员（即听力师）和耳鼻喉（ENT）外科医生一同找出最适合您的人工耳蜗类型。所有的人工耳蜗都包括内部部件和外部部件。可选择的人工耳蜗包括：
- 一个内部人工耳蜗加一个装在头部一侧耳后的外部装置。外部装置集语音处理器、麦克风、磁体和发射器于一体。需要时可充电。
- 一个内部人工耳蜗加一个安装在耳朵上的外部声音处理器和一个安装在耳后的磁体和发射器。该处理器包括两个小部件，由一根细电缆线连接。
研究人员正在研究一种可完全植入的系统。人工耳蜗的所有部分都埋在皮下，无法看见。
术中
人工耳蜗植入手术最常使用可导致类似睡眠状态的药物来进行，这被称为全身麻醉。在全身麻醉下，您感觉不到疼痛，对手术也没有意识。
外科医生会在您的耳后做一个小切口。然后，外科医生在放置内部装置的颅骨处（乳突）做一个小孔。
然后，外科医生在耳蜗上开一个小口。这是为了穿入内部装置的电极。外科医生缝合皮肤，使内部装置埋植在皮下。
术后
短期内，您或您的孩子可能会出现：
大多数患者都能在手术当天回家。如果您是成人，则需要有人开车送您回家。麻醉当天您不能开车。您将在术后几周内去您的人工耳蜗植入团队成员处复诊，检查愈合情况。
开启装置
手术后大约 1 到 4 周，听力师会开启此装置。有时，最早可在术后当天开启。听力师会：
- 调整声音处理器的佩戴。
- 检查人工耳蜗的部件以确保正常工作。
- 了解您或孩子所听到的声音。
- 告诉您如何保养和使用此装置。
- 对装置进行设置，使您能最清楚地听到声音。
康复治疗
这包括训练大脑去理解您通过人工耳蜗听到的声音。起初，您听到的说话声和周围日常噪音可能与您记忆中的不一样。
您的大脑需要时间来理解新的声音和语言。这个过程是持续性的。您最好在醒着的时候始终佩戴语言处理器。但游泳或淋浴时必须将其摘下。
定期（通常是终身）复诊将有助于您充分受益于人工耳蜗。复诊包括检查听力、对装置进行编程和进行其他检查。
结果
人工耳蜗植入手术的效果因人而异。您听力减退的原因可能影响人工耳蜗对您的效果。您患严重听力减退的持续时间以及您在听力减退前是否学会了说话或阅读也会影响其效果。
听力减退前已学会说话和阅读的人使用人工耳蜗的效果往往更好。出生时患有严重听力减退的儿童若能在年幼时植入人工耳蜗，效果往往最好。这样他们在学习说话和语言时可以听得更清楚。
对于成人，出现听力减退与接受人工耳蜗植入手术之间的间隔时间较短时通常具有最佳效果。自出生起就听不到或几乎听不到声音的成人从人工耳蜗获得的帮助往往较小。即便如此，这些成人大多在植入人工耳蜗后，听力仍然有所改善。
结果可能包括：
- 听得更清楚。随着时间的推移，许多人使用此装置能够听得更清楚。
- 耳鸣有所改善。目前，耳部噪音（也称为耳鸣）并不是植入人工耳蜗的主要原因。但人工耳蜗可能在使用过程中改善耳鸣。在极少数情况下，植入设备可能使耳鸣加重。