概述
针刺疗法是将非常细的针头插入皮肤里身体关键部位的一种治疗方法。针刺疗法是中医的重要组成部分，它最常用于治疗疼痛。它被越来越多地用于整体健康维护，如压力管理。
中医认为针刺疗法是平衡能量流动或生命力的一种疗法——也就是气（chi 或 qi），人们认为这种气通过体内各种通路（人体经络）进行流动。针灸医生相信将针头插入这些经络的特定穴位就可以使能量流动恢复平衡。
相反，许多西医专家把针刺穴位看作是刺激神经、肌肉和结缔组织等地方。有些人认为这种刺激可以增强身体的天然止痛功能。
目的
针刺疗法主要用于缓解与多种疾病和状况相关的不适，包括：
- 化疗引起的和术后的恶心和呕吐。
- 牙疼。
- 纤维肌痛。
- 头痛，包括紧张性头痛和偏头痛。
- 分娩疼痛。
- 下背痛。
- 颈部疼痛。
- 骨关节炎。
- 痛经。
- 呼吸系统疾病，例如过敏性鼻炎。
- 网球肘。
风险
如果是由具备资质的持证执业人员使用无菌针头进行针刺疗法，则其风险很低。常见副作用包括插针部位酸痛、轻微流血或瘀青。使用单次用一次性针头现已成为执业标准，因此感染风险很小。并非每个人都适合针刺疗法。
接受针刺疗法之前，如有以下情况，请如实告知医生：
- 安装了起搏器。在针上施加轻微电脉冲的针刺疗法可能会干扰起搏器的运行。
- 已怀孕。某些针刺穴位被认为会刺激分娩，可能导致早产。
如何进行准备
针刺疗法前无需特别准备。
选择执业医生
如果您正考虑针刺疗法，请采取与选择医生时相同的步骤：
- 向您信任的人寻求建议。
- 核查执业医生的培训经历和资格证书。大多数州要求非医师针刺技师通过美国国家针刺疗法与东方医学认证委员会举办的考试。
- 与执业医生面谈。询问治疗包括哪些方面、对您的医疗状况可能有多大帮助，以及需要多少费用。
- 查清楚治疗是否在保险报销范围内。
告诉医生您正在考虑针刺疗法。医生可能会告诉您采用针刺疗法治疗您的医疗状况的成功率，或向您推荐针刺疗法执业医生。
可能出现的情况
进行针刺疗法的技师各有独特风格，通常会将东方医学和西医相结合。为了确定对您最有帮助的针刺疗法类型，技师可能询问您的症状、行为和生活方式。可能还会仔细检查：
- 身体疼痛的部位。
- 舌形、舌苔和舌色。
- 脸色。
- 腕部脉搏的强度、节律和质量。
针刺治疗每次可能最长 60 分钟，但有时可能短得多。针对单一主诉的通用治疗计划通常是每周进行一次或两次治疗。治疗次数将取决于所治疗的疾病及其严重程度。通常需要接受 6 到 8 次治疗。
术中
针刺疗法的穴位遍布人体的所有区域。适当的穴位有时与您的疼痛区域相隔甚远。针刺技师会告诉您计划治疗的大概位置，以及是否需要除去任何衣物。将为您提供罩衣、毛巾或床单。您将躺在一张带软垫的治疗台上，治疗包括：
- 进针。把针以不同深度插入身体的穴位。针很细，因此插针通常几乎不会引起不适。患者常常不会感觉到进针。一次典型的治疗需要 5 到 20 针。当针头插到适当深度时，您可能会有轻微的酸痛感。
- 运针。进针后，技师可能轻轻移动或旋转针头，或者对针头施加热量或温和的电脉冲。
- 出针。在大多数情况下，会将针留在穴位 10 至 15 分钟，而您在此期间静卧并放松身体。拔针时通常不会感到不适。
术后
针刺疗法治疗后，有些人会感到放松，而另一些人会感到精力充沛。但是，针刺疗法并非对所有人都有效。如果您的症状在几周内没有开始好转，则针刺疗法可能不适合您。
结果
针刺疗法的功效有时很难衡量，但许多人发现其在缓解各种疼痛方面很有帮助。
针刺疗法几乎没有副作用，如果用更传统的方法缓解疼痛不那么有效，也许针刺疗法值得一试。