有机食品过去只在保健食品店中售卖，而如今已经成为大多数杂货店的常规产品。这给农产品选购造成了一些困难。
例如，您可以选择用常规（传统）方法栽种的苹果，也可以选择有机苹果。两种苹果都又硬又有光泽又红，都含有维生素和纤维，都不含脂肪、盐分或胆固醇。您应该选择哪一种？购买前先了解实情。
“有机”一词是指农民种植和加工农产品的方式。这些产品包括水果、蔬菜、谷物、牛奶和奶酪等奶制品以及肉类。有机农业实践旨在满足以下目标：
- 改善土壤和水质
- 减少污染
- 为农场动物（家畜）提供安全、健康的生活场所
- 使家畜能够自由活动
- 促进农场资源的自我维持循环
有机农业中不允许使用的材料或方法包括：
- 用人工（合成）肥料增添土壤营养
- 将污水污泥当作肥料
- 用于控制害虫的大多数合成杀虫剂
- 利用辐射（辐照）来保存食物或消除病虫害
- 利用基因技术改变作物的基因结构（基因工程），以提高抗病或抗虫能力或提高作物收成
- 农场动物（家畜）用抗生素或生长激素
有机农作物耕作物料或做法可能包括：
- 留在田间的植物废料（绿肥）、家畜粪肥或改善土壤质量的堆肥
- 轮作以保持土壤质量和防治病虫害
- 用于防止土地闲置时出现土壤流失（侵蚀）的覆土作物，并将其犁入土壤以改善土壤质量
- 控制杂草的覆盖物
- 用于控制害虫的昆虫或捕虫器
- 批准用于有机农业的某些天然杀虫剂和一些合成杀虫剂，很少使用，仅与 USDA 有机认证剂配合使用以作为最后手段
针对农场动物（家畜）的有机农业做法包括：
- 健康的生活条件和户外活动的机会
- 放牧季节期间满足至少 30％ 的家畜营养需求的牧草喂养
- 动物有机食品
- 注射预防疾病的疫苗（疫苗接种）
美国农业部（USDA）制定了一个有机认证程序，要求所有有机食品必须符合严格的政府标准。这些标准规定了这类食物的种植、处理和加工方式。
任何在产品描述或包装中标记为有机食物的产品均需经过 USDA 认证。取得认证后，生产商还可以使用官方的 USDA 有机印章。
USDA 表示，每年有机食品销售额低于 5000 美元的生产商无需认证。这些生产商须遵守有机食品生产指南，但不需要通过认证程序。他们的产品可以贴上有机标签，但不能使用官方的 USDA 有机印章。
USDA 指南在产品标签上对有机食品的描述是：
- 100% 有机。该标签用于经认证的有机水果、蔬菜、鸡蛋、肉类或其他含有一种成分的食品。对于有多种成分的食品，如果除了盐和水之外的所有成分均被认证为有机，也可以使用该标签这些食品。这些食品上可能有 USDA 的印章。
- 有机类。如果含有多种成分的食品被标为有机食品，则其中至少 95% 的成分（除盐和水）是经过认证的有机物质。非有机食品必须来自 USDA 批准的其他成分列表。这些食品上可能有 USDA 的印章。
- 有机食品。如果一个有多种成分的产品至少含有 70% 的认证有机成分，可以使用“有机成分制作”标签。例如，一种早餐麦片上可能会贴上“有机燕麦制作”标签。成分表必须显示哪些是有机成分。这些食品不能带有 USDA 的印章。
- 有机成分。如果产品中含有部分有机成分，但经过认证的有机成分不到 70% ，则不能标为“有机食品”。该产品也不能带有 USDA 的印章。成分表可以显示哪些是有机成分。
不，“天然”并不等于“有机”。一般来说，食品标签上的“天然”是指产品不含人工色素、调味剂或防腐剂，与食品配料的生产方法或材料没有关系。
还要注意，不要把其他常见的食品标签和有机食品标签混淆。例如，经认证的有机牛肉指南要求在一个放牧季节内至少有 120 天在牧场饲养，并且不使用生长激素。但是，“自由放养”或“无激素”等标签并不表示农民遵循了所有的有机认证指南。
一些数据显示，与使用常规（传统的）方法种植的食物相比，有机食品可能对健康有益。这些研究显示了食物的差异。但目前只有非常有限的信息可以证明这些差异可能提供潜在的整体健康益处。
可能的益处包括：
- 营养物。研究表明，有机农产品中的某些营养物会有小到中幅增加。有机农产品可能含有更多某种抗氧化剂和黄酮类化合物，这些物质都具有抗氧化性能。
- ω-3 脂肪酸。有机农场动物（家畜）的喂养要求通常会提高 ω-3 脂肪酸的水平。这些要求包括喂养草和苜蓿。ω-3 脂肪酸（一种脂肪）比其他脂肪更有益于心脏健康。这些较高水平的 ω-3 脂肪酸可见于有机肉类、奶制品和鸡蛋。
- 有毒金属。镉是一种自然存在于土壤中且可被植物吸收的有毒化学物质。研究表明，与使用常规（传统）方法种植的作物相比，有机谷物中的镉含量显著降低，但水果和蔬菜中的镉含量却没有。有机谷物中镉含量的降低可能与有机农业中禁止使用合成肥料有关。
- 农药残留。与使用常规（传统）方法种植的作物相比，有机农产品的农药残留水平较低。传统农产品中最大残留限量的安全规则已更改。大多数情况下，残留限量都降低了。有机农产品可能会因有机农业获准使用的杀虫剂或通过传统农场空气传播的农药而有残留物。
- 细菌。使用常规（传统）方法生产的肉类可能含有更多无法使用抗生素治疗的危险细菌。有机食品受到细菌污染的总体风险与传统食品的风险相当。
对有机食品的常见担忧之一是成本。有机食品通常比使用普通（传统）方法种植的同类食品成本更高。价格上涨的部分原因是耕作方式的成本更高。
无论您是选择全有机食品还是传统食品与有机食品结合，请记住以下建议：
- 选择不同来源的多种食物。这可以让您获得更丰富的营养，并且减少接触单一农药的机会。
- 尽可能购买应季水果和蔬菜。为了买到最新鲜的农产品，询问店家有何应季产品，或者从当地农贸市场购买。
- 仔细阅读食物标签。产品声称其为有机食品或含有机成分，并不意味着它就是更健康的选择。有些有机产品的糖、盐、脂肪或卡路里含量可能依旧很高。
- 用流水彻底清洗和搓洗新鲜水果和蔬菜。清洗有助于去除水果和蔬菜表面的灰尘、细菌和化学物质残留。但清洗无法去除所有的农药残留。扔掉叶类蔬菜外层的叶子可以减少污染物。水果和蔬菜去皮可以去除污染物，但同时也可能去除了一些营养素。
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Original article: https://www.mayoclinic.org/zh-hans/healthy-lifestyle/nutrition-and-healthy-eating/in-depth/organic-food/art-20043880