概述
甲状腺结节是在甲状腺（位于颈部底部、胸骨正上方的小腺体）中形成的固体或充满液体的肿块。
甲状腺
甲状腺位于颈根部，喉结正下方。
多数甲状腺结节不严重，没有症状。只有小部分甲状腺结节可致癌。
除非您的医生在常规检查中发现甲状腺结节，否则您通常不知道自己患有甲状腺结节。医生也可能在检查其他健康原因的扫描过程中发现甲状腺结节。但是，某些甲状腺结节可能会大到肉眼可见或令人难以吞咽或呼吸。
治疗方案取决于所患的甲状腺结节类型。
症状
多数甲状腺结节没有体征或症状。但有时某些结节也会增大到一定程度，以致于：
- 能被感觉到
- 能被看到，往往是脖颈根部出现肿胀
- 压迫气管或食管，造成气短或吞咽困难
有些情况下，甲状腺结节会产生更多的甲状腺素（由甲状腺分泌的一种激素）。多余的甲状腺素会引起甲状腺激素分泌过多（甲状腺功能亢进症）的症状，例如：
- 原因不明的体重减轻
- 出汗增多
- 震颤
- 精神紧张
- 心跳加快或不规则
只有少数甲状腺结节会癌变。但仅通过评估症状无法确定结节是否为癌性。多数癌性甲状腺结节生长缓慢，医生发现它时可能还很小。侵袭性甲状腺癌很少见，其结节可能较大、坚硬、固定并且会快速生长。
何时就诊
虽然大多数甲状腺结节不是癌症，不会引起任何问题，但也要请医生检查颈部是否有异常肿胀，尤其是如果您出现呼吸或吞咽困难。评估患癌症的可能性很重要。
如果您出现甲亢的体征和症状，例如：
- 体重突然下降，即使食欲正常或已经增加
- 心脏剧烈跳动
- 睡眠困难
- 肌无力
- 紧张或易怒
如果您有体征和症状表明甲状腺分泌的甲状腺激素不足（甲减），也要去看医生，这些症状包括：
- 发冷
- 更容易疲劳
- 皮肤干燥
- 记忆问题
- 抑郁症
- 便秘
病因
下列疾病可能导致甲状腺结节：
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正常甲状腺组织过度生长。正常甲状腺组织的过度生长有时被称为甲状腺腺瘤。其病因未知，但并非癌性，如果未因尺寸而引起令人烦恼的症状，就不是大碍。
有些甲状腺腺瘤会造成甲状腺功能亢进症。
- 甲状腺囊肿。甲状腺出现充满液体的腔孔（囊肿）最常见的原因是甲状腺腺瘤恶化。甲状腺囊肿通常混合固体成分和液体。囊肿一般不致癌，但是有时会包含致癌的固体成分。
- 甲状腺慢性炎症。桥本氏病是一种甲状腺疾病，会造成甲状腺发炎并导致结节肿大。这一般和甲状腺功能减退症有关。
- 多结节甲状腺肿。甲状腺肿是指因碘缺乏症或甲状腺疾病导致的甲状腺肿大。多结节甲状腺肿是指甲状腺肿含有多个明显的结节，但病因尚不清楚。
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甲状腺癌。结节癌变的可能性很低。然而，又大又硬的结节或者造成疼痛或不适的结节比较令人担忧。您可能需要就医检查。
某些因素会增加患甲状腺癌的风险，例如甲状腺或其他内分泌腺癌症的家族病史，以及医学疗法或核微粒导致的辐射照射史等。
- 碘缺乏症。饮食缺碘有时会导致甲状腺出现甲状腺结节。但是碘缺乏症在美国并不常见，因为食盐和其他食物通常都会加碘。
甲状腺结节
甲状腺肿大可能导致腺体超出典型体积，造成颈部明显凸出。这种情况可能因甲状腺中的单个或多个结节（肿块）或自身免疫过程造成。
并发症
与甲状腺结节相关的并发症包括：
- 吞咽或呼吸困难。巨大结节或多结节甲状腺肿可能影响吞咽或呼吸。
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甲状腺功能亢进症。当结节或甲状腺肿产生甲状腺激素，导致体内甲状腺激素过量时，可能出现问题。甲状腺功能亢进症可能导致体重减轻、肌无力、熱耐受性低、焦虑或易怒。
甲状腺功能亢进症的潜在并发症包括心律不齐、骨弱和甲状腺危象（一种罕见但可能危及生命的体征和症状加剧，需要立即就医）。
- 与甲状腺结节手术有关的问题。如果医生建议手术切除结节，您余生可能都需要接受甲状腺激素替代疗法。
