概述
特定恐惧症是对几乎不构成危险但会引起高度焦虑的物体或情形产生极端恐惧。这会使人尽量避开这些事物。与演讲或考试时的短暂焦虑不同，特定恐惧症长期存在。如不治疗，特定恐惧症往往会持续一生。
恐惧症可能引起强烈的身体、心理和情绪反应。您的工作、学习或社交表现也可能受到影响。
特定恐惧症是常见的焦虑障碍。整体而言，该病症更常见于女性。并非所有恐惧症都需要治疗。但是，如果特定恐惧症影响了您的日常生活，有几种疗法可以帮助您解决和克服恐惧（通常是永久性的）。
症状
特定恐惧症涉及对某些物体或情形的强烈、持久的恐惧，这种恐惧远远超过实际风险。恐惧症分为多种类型。对多种物体或情形有特定恐惧症的情况十分常见。特定恐惧症还可能伴有其他类型的焦虑障碍。
特定恐惧症的常见类型包括害怕以下情形：
- 特定情形，例如乘飞机、驾车、密闭空间或上学。
- 自然因素，例如雷雨天、高处和黑暗。
- 动物或昆虫，例如狗、蛇或蜘蛛。
- 血液、打针或受伤，例如针头、事故或医疗程序。
- 其他因素，例如呛噎、呕吐、嘈杂环境或小丑。
每一种特定恐惧症都有其名字。恐惧症“Phobia”一词来源于希腊语中的“phobos”，意为恐惧。例如，对高度的恐惧更常见的叫法是恐高症，对密闭空间的恐惧更常见的叫法是幽闭恐惧症。
无论您有哪种特定对象恐惧症，都有可能有以下情况：
- 在面对甚至只是想到恐惧来源时立即感到强烈的害怕、焦虑和恐慌。
- 意识到这类恐惧并不合理，或者没有想象的那么夸张，但却无法控制。
- 在害怕的情形或物体离您越来越近（无论是距离上还是时间上）时变得更加焦虑。
- 通过一切可能的方式避免这些物体或情形，或极度焦虑或恐惧地面对。
- 由于恐惧而难以正常开展日常活动。
- 出现身体反应和情绪，包括出汗、心跳加速、胸闷或呼吸困难。
- 感觉想吐，或者头晕或昏厥，尤其是看到血或外伤时。
儿童可能会发脾气，也可能会黏人、哭泣或拒绝离开父母身边或拒绝靠近令其恐惧的对象。
何时就医
极度的恐惧会让生活变得困难，例如，选择爬很久楼梯而不坐电梯。但这并不属于特定恐惧症，除非它严重扰乱了生活。如果焦虑对工作、学校和社交活动产生了负面影响，请咨询医生或其他医疗护理专业人员或心理健康专业人员。
童年的恐惧（例如，害怕黑暗、怪物或独处）是正常现象。大多数儿童长大后就不再害怕。但如果孩子的恐惧持续存在且很强烈，干扰到其在学校的表现或日常活动，则应咨询孩子的医生。
适当的疗法对大多数人都有帮助。越早寻求帮助，疗法就越有可能有效。
病因
关于特定恐惧症的原因，目前仍知之甚少。原因可能包括：
- 负面经历。很多恐惧症都是因为某次负面经历或与某个特定对象或情景有关的恐慌发作而导致的。有时甚至只是目睹或听说某次负面经历也会触发恐惧。
- 遗传或习得行为。您自己的特定恐惧症与您父母的恐惧症或焦虑症之间可能存在联系。这可能是由于遗传和习得行为的综合因素造成。
- 脑功能和结构。特定恐惧症患者脑中某些部分会被触发，没有特定恐惧症的人则不会有同样的脑反应。另外，特定恐惧症患者的脑结构可能不同于没有特定恐惧症的人。
风险因素
可能会增加特定恐惧症患病风险的因素有：
- 年龄。特定恐惧症最先在儿童期发病，通常是 10 岁以下人群。但也可能在年龄较大时出现。
- 亲属影响。如果家人患有特定恐惧症或焦虑症，则您更有可能患病。该病症可在血亲中遗传。儿童还可能会通过观察到家人对某种物体或情况的恐惧反应，从而习得特定恐惧症。
- 性格。如果您比普通人对焦虑更敏感、更内向或更消极，则患病风险可能会增加。
- 负面经历。经历令人痛苦的事件，例如被困在电梯中或被动物袭击，可能会引发特定恐惧症。
- 听到负面经历。听到负面经历，如飞机失事，可能会引发特定恐惧症。
- 改变行为。人们最常通过逃避来应对恐惧症。这通常会使焦虑加剧。
并发症
对他人而言，特定恐惧症可能看似愚蠢，但对患者而言却会带来巨大的痛苦和伤害。这些恐惧症会导致影响生活的多个方面的问题。
可能导致：
- 脱离社会。不去害怕的地方、不做害怕的事可能会导致工作、上学或与人交往出现问题。有这些障碍的孩子在学校可能面临各种问题并且感到孤独。如果他们的行为明显异于同龄人，在社交场合也可能会遇到困难。
- 心境障碍。许多特定恐惧症患者还有抑郁症以及其他焦虑障碍。
- 物质滥用。重度特定恐惧症带来的压力可能会导致药物或酒精滥用。
- 自杀。某些特定恐惧症患者可能会自杀。
- 对亲人造成压力。为了尽量避免焦虑，人们常常过度依赖他人的安抚。有时这会导致他人对焦虑者过度保护。例如，父母可能会过度保护孩子，从而承受更多压力。