概述
牙周炎也称为牙龈病，这种严重的牙龈感染会损害牙周软组织，如果不治疗，会破坏支撑牙齿的骨骼。牙周炎会导致牙齿松动或脱落。
牙周炎很常见，往往由口腔和牙齿护理不当所致，但通常可以预防。每天至少刷牙两次，每天用牙线清洁牙齿，定期进行牙齿检查，这些帮助预防牙周炎或提高治疗成功率。
症状
健康的牙龈结实且紧贴着牙齿。健康的牙龈可能颜色各异，从浅粉色至深粉色和棕色不等。
牙周炎的症状可能包括：
- 牙龈肿胀。
- 牙龈呈鲜红色、暗红色或暗紫色。
- 牙龈有触痛感。
- 牙龈容易出血。
- 刷牙后刷毛变粉色。
- 刷牙或用牙线剔牙时吐出血。
- 无法消除的口臭。
- 牙齿和牙龈间化脓。
- 牙齿松动或脱落。
- 咀嚼疼痛。
- 牙齿之间出现新的黑色三角形间隙。
- 牙龈从牙齿上褪脱，使牙齿看起来比正常情况下更长；这种情况叫做牙龈萎缩。
- 咬合时牙齿的契合度出现变化。
什么时候去看牙医
请按照牙医建议的时间表进行定期检查。如发现牙周炎的任何症状，请尽快与牙医约诊。越早寻求护理，越有可能逆转牙周炎造成的损害。
病因
大多数情况下，牙周炎的发展始于牙菌斑，即一种主要由细菌组成的黏膜。如果不加治疗，牙菌斑可能随时间推移而逐渐发展为牙周炎，以下是这一过程的说明：
- 食物中的淀粉和糖与口腔中常见的细菌相互作用时，牙齿上就会形成牙菌斑。每天刷两次牙和使用一次牙线可清除牙菌斑，但牙菌斑会迅速重新形成。
- 留在牙齿上的牙菌斑可能在牙龈线以下硬化为牙石。牙石更难去除。您无法通过刷牙和使用牙线去除这些牙垢，需要专业牙齿清洁才能将其去除。由于牙菌斑和牙石充满细菌，因此其残留在牙齿上的时间越长，可能造成的伤害就越大。
- 牙菌斑可能引起牙龈炎，这是最轻度的牙龈疾病。牙龈炎是牙齿根部周围牙龈组织的刺激和肿胀。齿龈是牙龈组织的其他说法。牙龈炎可以通过专业治疗和良好的家庭口腔护理来逆转，但只有在牙槽骨吸收前尽早治疗才有效。
- 持续的牙龈刺激和肿胀（称为炎症）可能导致牙周炎，最终导致牙龈和牙齿之间的龈沟深化为牙周袋。这些牙周袋内充满牙菌斑、牙石和细菌，并且随时间推移而越来越深。如果不加治疗，这些深层感染会导致组织缺失和牙槽骨吸收，最终可能导致您失去一颗或多颗牙齿。此外，持续的炎症还可能对免疫系统造成压力，引发其他健康问题。
风险因素
增加牙周炎风险的因素包括：
- 牙龈炎。
- 不良的口腔卫生习惯。
- 抽烟或嚼烟。
- 激素变化，例如与怀孕或绝经相关的激素变化。
- 服用消遣性药物，例如吸食大麻或电子烟。
- 肥胖。
- 营养不良，包括维生素 C 水平低。
- 遗传因素。
- 引起口干或牙龈改变的某些药物。
- 引起免疫力降低的疾病，例如白血病、HIV/AIDS 和癌症治疗。
- 某些疾病，例如糖尿病、类风湿关节炎和克罗恩病。
并发症
牙周炎可能导致牙齿脱落。牙周炎的致病细菌通过牙龈组织进入血流，可能影响其他身体部位。例如，牙周炎与呼吸系统疾病、类风湿关节炎、冠状动脉疾病、早产和出生体重低以及糖尿病患者的血糖控制问题等都有关联。
预防
预防牙周炎最好的方法是养成良好的口腔与牙齿护理习惯。可从小养成这种习惯，并终生保持。
- 良好的口腔护理。每天至少刷两次牙（早上和睡前），每次两分钟，每天至少使用一次牙线。刷牙前使用牙线可以清除松动的食物残渣和细菌。良好的口腔护理可以保持牙齿和牙龈清洁，清除导致牙周病的细菌。
- 定期看牙医。定期请牙医为您清洁牙齿，通常每 6 到 12 个月一次。如果您有能够增大患牙周炎几率的风险因素，比如口干、服用某些药物或吸烟，您可能需要更经常进行专业牙齿清洁。