概述
莱姆病由疏螺旋体细菌引起。人类通常是因为被携带细菌的蜱虫叮咬而患上莱姆病。
美国大部分地区都存在可能携带伯氏疏螺旋体的蜱虫。但莱姆病最常见于美国上中西部、东北部和大西洋中部的各州。该病在欧洲和加拿大中南部及东南部也很常见。
如果您去过蜱虫生活的地方，如草木、灌木、树木繁茂的地方，您就有可能患莱姆病。在这些地方逗留时采取安全措施能够降低患莱姆病的风险。
症状
蜱虫叮咬可能看起来像皮肤上的一个发痒的小肿块，很像蚊子叮咬，这并不意味着您患有蜱传播疾病。许多人不会注意到自己已经被蜱虫叮咬。
莱姆病的症状各不相同。它们通常分期出现，但分期可能重叠。有些人没有典型的早期症状。
壹期
莱姆病的早期症状通常在被蜱虫叮咬后 3 到 30 天出现。这个阶段的病情症状有限。被称为早期局部性莱姆病。
皮疹是莱姆病的常见体征。但这并非一定会发生。皮疹通常是一个圆圈，从蜱虫叮咬处缓慢扩散。皮疹中央可能变得透明，看起来像是靶标或牛眼。皮疹往往摸起来温热，但通常不会引起疼痛或瘙痒。
壹期的其他症状包括：
- 发热。
- 头痛。
- 极度疲劳。
- 关节僵硬。
- 肌肉酸痛和疼痛。
- 淋巴结肿大。
贰期
如果不予治疗，莱姆病可能会恶化。 症状通常在被蜱虫叮咬后 3 到 10 周内出现。贰期症状通常更为严重和累及范围更广。这个阶段被称为早期播散性莱姆病。
贰期状况可能包括壹期症状，还有以下症状：
- 身体其他部位出现大量皮疹。
- 颈部疼痛或僵硬。
- 面部一侧或两侧肌无力。
- 心脏组织的免疫活动导致心跳不规则。
- 从背部和臀部开始并蔓延到腿部的疼痛。
- 手脚疼痛、麻木或无力。
- 眼睛或眼睑组织出现疼痛性肿胀。
- 眼部神经的免疫活动导致疼痛或视力丧失。
第三阶段
在第三阶段，您可能会出现早期症状和其他症状，这个阶段被称为晚期播散性疾病。
在美国，该阶段最常见的状况是大关节（尤其是膝关节）出现关节炎。疼痛、肿胀或僵硬可能会持续很长时间。或者症状可能出现反复。第三阶段的症状通常在蜱虫叮咬后 2 至 12 个月开始出现。
欧洲常见的莱姆病会导致一种叫做慢性萎缩性肢端皮炎的皮肤病。该病会导致手背和脚面的皮肤变色和肿胀。病变也可见于肘部和膝盖。更严重者可能会出现组织或关节损伤。
这种皮肤病可能会在蜱虫叮咬后数月到数年内出现。
何时就医
大多数莱姆病患者不记得被蜱虫叮咬过，而且莱姆病的许多症状与其他状况有关。如果您有莱姆病症状，请就医。早期诊断和适当治疗可改善结果。
如果您知道自己被蜱虫叮咬过或周围可能有蜱虫出没，请注意观察症状。如果出现症状，请尽快就医。
病因
莱姆病由疏螺旋体细菌引起。在北美，黑腿蜱（也称鹿蜱），主要携带这种细菌。
在欧洲，不同种类的疏螺旋体可引起莱姆病。蜱虫携带这种细菌。这些蜱虫有几个名字，包括篦子硬蜱、绵羊虱蝇或鹿蜱。
蜱虫叮咬
蜱虫依附在宿主皮肤上，吸食宿主血液，吸饱血时身体会胀大很多倍。鹿蜱可能依附在宿主身上数天，吸食宿主血液。
蜱虫会携带宿主（如鹿或啮齿动物）身上的细菌，不会导致自己患病，但可能将细菌传播给另一个宿主。被感染的蜱虫在人身上吸食血液时，细菌就可能进入人体的血流系统。如果在 24 小时内清除蜱虫，细菌就不太可能传播莱姆病。
蜱虫幼虫和成虫都可能携带莱姆病致病菌。蜱虫幼虫很小，很难被发现。因此如果被蜱虫幼虫叮咬，您可能不会察觉。
风险因素
患莱姆病的风险取决于是否曾经呆在它们可能栖息的地方。包括：
- 地区。携带莱姆病的鹿蜱到处都有。主要是在美国上中西部地区、东北部和大西洋沿岸中部各州；加拿大中南部和东南部也有分布。蓖麻蜱遍布欧洲。
- 栖息地。蜱虫生活在树木繁茂或者长满灌木或草的地区。
- 时节。春季、夏季和秋季感染的风险更大。但是，只要气温高于冰点，蜱虫就会活跃起来。
并发症
一些莱姆病患者报告治疗后症状持续存在。这些持续时间更长的症状可能包括：
- 因莱姆病开始出现但没有改善的关节炎。
- 身体疼痛。
- 持续或频繁的疲倦。
- 记忆力问题。
这些状况尚不清楚。一些有这些症状的人可能被诊断为治疗后莱姆病综合征（PTLDS）。这些长期问题可能由以下原因引起：
- 未完成治疗。
- 莱姆病再感染。
- 免疫系统对灭活细菌片段的反应。
- 危害健康组织的免疫系统活动，也称为自身免疫。
- 尚未确诊的莱姆病以外的疾病。
预防
预防莱姆病的最好方法是在户外避免被蜱虫叮咬。大多数蜱虫会趁人在草地、树林或杂草丛生的田地里行走或工作时爬到人的小腿和脚上。蜱虫爬上人体后，通常会向上爬行，寻找附着点钻入皮肤。
如果您正在或计划去可能有蜱虫活动的地区，请遵循这些建议以保护自己。
使用驱蜱剂
- 用含 0.5% 氯菊酯的驱虫剂喷洒户外衣物、鞋子、帐篷以及其他露营装备。有些装备和衣物可使用氯菊酯进行预处理。
- 在任何暴露的皮肤（面部除外）上涂抹经环境保护署注册的驱虫剂。其中包括含避蚊胺（DEET）、派卡瑞丁、IR3535、柠檬桉叶油（OLE）、柠檬桉醇（PMD）或 2-十一酮的驱虫剂。
- 3 岁以下儿童请勿使用含有 OLE 或 PMD 的产品。
穿着方面的防护
- 穿着浅色衣服，这样您或其他人更容易发现您衣物上的蜱虫。
- 不要穿露趾鞋或凉鞋。
- 穿长袖衬衫并塞进裤子里，
- 穿长裤并塞进袜子里。
检查是否有蜱虫
- 尽快淋浴冲洗掉任何松动的蜱虫。检查是否有蜱虫已经钻入皮肤。
- 用镜子仔细检查全身。注意腋下、头发和发际线。还要检查耳朵、腰部、两腿之间、膝盖后面、肚脐内部。
- 检查您的装备。在清洗户外服装之前，将它们放在烘干机中加热至少 10 分钟以杀死蜱虫。
其他建议
- 每天检查在户外活动的宠物身上是否有蜱虫。
- 身处草木繁茂的地区时，尽可能沿着清除过草木的路径行走。