概述
胆固醇是血液中的一种蜡状物质。身体需要胆固醇来构建健康细胞，但大量胆固醇可能增加罹患心脏病的风险。
高胆固醇可能导致血管中出现脂肪沉积。沉积物的增加最终会妨碍充足的血液流经动脉。沉积物也有可能突然脱落并形成血凝块，导致心脏病发作或卒中。
高胆固醇可能具有遗传性，但大多是由不健康的生活方式导致，因此可防可治。健康饮食、规律运动可以帮助降低高胆固醇，有时也可以通过药物进行控制。
症状
高胆固醇没有症状。只能通过血液检测进行测试。
何时就诊
根据美国国家心肺和血液研究所（NHLBI）的建议，所有人应在 9 到 11 岁之间进行第一次胆固醇筛查，此后每五年重复一次。
NHLBI 建议 45 至 65 岁的男性和 55 至 65 岁的女性每一到两年进行一次胆固醇筛查。65 岁以上人群应每年进行一次胆固醇检测。
如果您的化验结果不在理想范围内，医生可能会建议做更频繁的检查。如果您有高胆固醇或心脏病家族病史，或有其他风险因素（如糖尿病或高血压），医生也可能会建议您做更频繁的检查。
病因
胆固醇附着在蛋白质上，通过血液运输。蛋白质和胆固醇的这种结合体被称为脂蛋白。可以根据脂蛋白所携带的不同物质，对胆固醇进行分类。其中包括：
- 低密度脂蛋白（LDL）。LDL，即“坏”胆固醇，会将胆固醇微粒运至全身。LDL 胆固醇在动脉壁上堆积，使动脉变得又硬又窄。
- 高密度脂蛋白（HDL）。HDL，即“好”胆固醇，可吸收多余的胆固醇并运回肝脏。
血脂检查通常也会测量甘油三酯（血液中的一类脂肪）。甘油三酯水平高也会增加患心脏病的风险。
不运动、肥胖和不健康的饮食等可控因素会使胆固醇和甘油三酯水平异常。但某些不可控因素也有影响。例如，您的基因组成可能会使来自血液的 LDL 胆固醇难以在肝脏内清除或分解。
可能导致不健康胆固醇水平的医学疾病包括：
- 慢性肾脏疾病
- 糖尿病
- HIV/AIDS
- 甲状腺功能减退症
- 狼疮
因其他健康问题而服用的某些药物也会使胆固醇水平恶化，例如：
- 痤疮
- 癌症
- 高血压
- HIV/AIDS
- 心律不规则
- 器官移植
风险因素
可能增加不健康胆固醇水平风险的因素包括：
- 不良饮食。摄入过多饱和脂肪或反式脂肪可能导致不健康的胆固醇水平。饱和脂肪存在于肥肉和全脂奶制品中。反式脂肪通常存在于包装零食或甜食中。
- 肥胖症。体重指数（BMI）在 30 或以上的人更可能有高胆固醇。
- 缺乏运动。运动有助于提高人体的 HDL（“有益”胆固醇）水平。
- 抽烟。抽烟可能会降低 HDL（“有益”）胆固醇水平。
- 酒精。饮酒过多可能会使总胆固醇水平升高。
- 年龄。即使是幼儿也可能出现不健康的胆固醇水平，但更多见于 40 岁以上的人群。随着年龄增长，肝脏清除 LDL 胆固醇的能力会下降。
并发症
高胆固醇会导致胆固醇和其他沉积物在动脉壁上累积的危险状况（动脉粥样硬化）。这些沉积物（斑块）可能减少动脉血流量，从而引发并发症，例如：
- 胸部疼痛。如果为心脏供血的动脉（冠状动脉）受到影响，可能导致出现胸部疼痛（心绞痛）和冠状动脉疾病的其他症状。
- 心脏病发作。如果斑块撕裂或破裂，其破裂处会形成血凝块，阻塞血流，或脱落继而阻塞下游动脉。如果流向心脏的一部分血流停止，则会导致心脏病发作。
- 卒中。与心脏病发作类似，当血凝块阻塞流向大脑某部分的血流时，就会发生卒中。
预防
有利于心脏健康的生活方式不仅可以降低您的胆固醇，还可以防患于未然，帮助您避免高胆固醇。为了防止高胆固醇，您可以：
- 摄入低盐饮食，多吃水果、蔬菜和全谷物
- 控制动物脂肪的摄入，适当食用有益脂肪
- 减掉多余脂肪，保持健康体重
- 戒烟
- 每周基本上每天锻炼，每次至少 30 分钟
- 如饮酒，请适度（若无法彻底戒酒）
- 管理压力