概述
当脂肪堆积物（称为斑块）堵塞将血液输送到大脑和头部的血管（颈动脉）时，就会发生颈动脉疾病。堵塞会增加卒中的风险。卒中是一种急症，发生在大脑失去全部或大部分血液供应时。
卒中期间，大脑得不到氧气，脑细胞会在短短几分钟内开始死亡。在美国，卒中是导致死亡和残障的一大主要病因。
颈动脉疾病通常进展缓慢。此病的初始征兆可能是卒中或短暂性脑缺血发作（TIA）。TIA 是一种暂时性的脑部血流不足。
颈动脉疾病的治疗方法通常包括改变生活方式和药物治疗，有时还会进行手术。
症状
在早期阶段，颈动脉疾病通常不会产生任何症状。病情可能不明显，直到严重到阻碍血液流入大脑，造成卒中或 TIA。
卒中或 TIA 的症状包括：
- 面部或肢体突然麻木或无力，通常出现于身体一侧。
- 突然出现说话困难和言语理解困难。
- 一只或两只眼睛突然看不清。
- 突然头晕或失去平衡。
- 不明原因突发剧烈头痛。
何时就诊
如有卒中的任何症状，请寻求急救护理。即便这些症状只持续一会儿，之后您感觉正常，也请立即咨询医务人员。您可能经历了 TIA。TIA 会让您面临卒中的风险。
如果您有颈动脉疾病风险因素，即便没有任何症状，也请咨询医务人员。合理管控这些风险因素可以帮您预防卒中。尽早就医会增加发现颈动脉疾病、在卒中发生前得到治疗的机会。
病因
脂肪沉积物（斑块）在为脑部供血的动脉中堆积会引起颈动脉疾病。斑块是由胆固醇、脂肪和血细胞组成的团块，形成于动脉之中。这个过程被称为动脉粥样硬化。
颈动脉被斑块堵塞后会变窄。颈动脉堵塞使氧气和营养物质难以输送至脑部。
风险因素
增加颈动脉疾病发病风险的因素包括：
- 高血压。动脉壁上的压力过大会弱化动脉壁，导致其更容易受损。
- 使用烟草。尼古丁可能刺激动脉内膜。抽烟也会增加心率和血压。
- 糖尿病。糖尿病会降低处理脂肪的能力，导致患者更容易出现高血压和动脉粥样硬化。
- 高血脂。低密度脂蛋白胆固醇和甘油三酯类（一种血液脂肪）较高会促进斑块堆积。
- 家族史。如果您的亲属患有动脉粥样硬化或冠状动脉疾病，则您患颈动脉疾病的风险会升高。
- 年龄。随着年龄的增长，动脉的弹性下降，也更容易受损。
- 肥胖症。超重会增加患高血压、动脉粥样硬化和糖尿病的风险。
- 睡眠呼吸暂停。夜间间歇性呼吸暂停可能会增加卒中风险。
- 缺乏运动。缺乏运动会引起有损动脉的医疗状况，如高血压、糖尿病和肥胖症。
并发症
大约 10% 到 15% 的卒中是由颈动脉疾病引起。卒中属于医疗紧急事件，会造成脑损伤、肌无力，并可能导致死亡。
颈动脉疾病可通过以下机制引发卒中：
- 血流减少。由于动脉粥样硬化，颈动脉可能变得非常狭窄，导致没有足够的血液到达大脑的某些部位。
- 斑块破裂。斑块碎片可能会脱落并流向大脑中较小的动脉。斑块碎片可能会卡在其中一个较小的动脉中。这种阻塞会切断大脑部分区域的血液供应。
- 血凝块阻塞。有些斑块容易破裂，在动脉壁上形成不规则的表面。机体可能会作出修复损伤的反应，并将有助于凝血过程的血细胞输送到该区域。结果可能是形成一个大的血栓，阻碍或减缓流向大脑的血液流动，从而导致卒中。
预防
以下措施可以帮助预防颈动脉疾病或防止其恶化：
- 不要抽烟。戒烟数年后，戒烟者发生卒中的风险已经与不抽烟者接近。
- 保持健康体重。超重会增加其他风险因素，例如高血压、心血管疾病、糖尿病和睡眠呼吸暂停。
- 健康饮食。摄入各种水果和蔬菜、全谷物、鱼类、坚果和豆类。限制胆固醇和脂肪的摄入量，尤其是饱和脂肪和反式脂肪。
- 限制盐摄入量。摄入过量的盐可能会使部分人的血压升高。专家建议健康成人每天的盐摄入量低于 1500 毫克。
- 定期锻炼。运动可以降低血压、升高“有益”胆固醇（即高密度脂蛋白，HDL）的水平，并改善血管和心脏的总体健康状况。运动还有助于减轻体重、控制糖尿病和减轻压力。
- 限制或避免饮酒。如果您选择喝酒，请注意适量。对于健康成人来说，适度饮酒是指女性每天最多一杯，男性每天最多两杯。
- 控制疾病。控制糖尿病和高血压等医疗状况有助于保护动脉。