概述
口臭（即口腔异味）会令人感到尴尬，有时甚至会引发焦虑。难怪商店的货架上摆满了口香糖、薄荷糖、漱口水和其他各种抗口臭的产品。但这些产品多是短期措施。因为它们并不能解决问题的根源。
导致口臭的原因包括某些食物、健康状况和生活习惯。在很多情况下，您可以通过保持口腔和牙齿清洁来改善口臭。如果您自己无法解决口臭问题，请咨询牙医或其他医疗护理专业人员，以确保口臭不是由更严重的医疗状况引起的。
症状
口臭的气味因病因不同而各有不同。有些人过分担心自己的口气，即使他们几乎没有口腔异味。而另外一些人患有口臭却不自知。由于很难知道自己的口气气味，可以让好友或亲人来确认您是否有口臭。
何时就诊
如果您有口臭，请检查您如何保持口腔和牙齿清洁。试着改变生活方式，比如饭后清洗牙齿和舌头，使用牙线以及多喝水。
如果您在做出改变之后仍有口臭，请去看牙医。如果牙医认为您的口臭是由一种更严重的医疗状况所致，您可能需要咨询其他医疗护理专业人员，以找出口臭的原因。
病因
大多数口臭始于口腔。潜在原因有很多，包括：
- 食物。在牙齿内部和周围分解的食物残渣可能导致细菌滋生并产生恶臭。吃某些食物，如洋葱、大蒜和香料，也会引起口臭。食物被消化后会进入血液，被带到肺部并影响您的口气。
- 烟制品。抽烟会产生令人不舒的口腔气味。并且，烟草使用者也更容易患牙龈疾病，这是口臭的另一种来源。
- 未能保持口腔和牙齿清洁。如果您没有每天刷牙和使用牙线清洁，食物残渣可能留在口腔里并引起口臭。牙齿上会形成一层无色黏稠的细菌膜（牙菌斑）。如果不及时刷掉，牙菌斑就会刺激牙龈。最终会在牙齿和牙龈之间形成充满牙菌斑的牙周袋。牙龈疾病的早期阶段称为牙龈炎。伴有牙槽骨吸收的晚期牙龈疾病称为牙周炎。舌头也会藏匿引起口臭的细菌。假牙也可能积聚会产生异味的细菌和食物残渣；固定或可摘取的口腔矫治器（例如牙套）如果没有定期清洁或未正确佩戴，也会导致细菌和食物残渣积聚。
- 口腔干燥症。唾液会帮助清洁口腔，清除引发口臭的食物残渣。一种称为口腔干燥症（口干症）的状况会导致唾液分泌减少，因此也是引发口臭的原因之一。睡眠期间会自然发生口干，导致“晨起口臭”。如果您张口睡觉，情况则会更糟。持久的口腔干燥症可能由分泌唾液的腺体出现问题或某些疾病引起。
- 药物。某些药物可引起口干，进而导致口臭。当机体分解一些药物时也会释放出化学物质，这些化学物质可随着您的呼吸散发出去。
- 口腔感染。由拔牙等口腔手术造成的手术伤口，或龋齿、牙龈疾病或口腔溃疡，均可引起口臭。
- 其他口鼻和咽喉状况。扁桃体内形成的小结石称为扁桃体结石或扁桃体石，上面满是可导致口臭的细菌。鼻、鼻窦或咽喉内的感染或持续肿胀可导致鼻后滴漏。若鼻腔的液体滴入咽喉后部，就会出现这种情况。这种状况也可导致口臭。
- 其他诱因。疾病（例如某些癌症）可能导致独特的口腔异味。与机体将食物分解化为能量的过程有关的疾病也可导致这种情况。反复胃灼热也可引起口臭，胃灼热是胃食管反流病（简称 GERD）的症状之一。对于幼儿，卡在鼻孔中的食物之类的异物可能导致口臭。
风险因素
如果食用已知会导致口臭的食物，如大蒜、洋葱和香辛料，口臭的风险会更高。抽烟、忽视口腔清洁和某些药物，以及口干、口腔感染和某些疾病也会导致口臭。此外，GERD 或癌症等其他状况也可导致口臭。