阿尔茨海默病往往发展缓慢，并在几年内逐渐恶化。最终，阿尔茨海默病会影响大脑的大部分区域。记忆力、思维、判断力、语言能力、解决问题的能力、个性和运动都可能受到这种疾病的影响。

阿尔茨海默病有五个相关阶段。其中包括：

• 阿尔茨海默病临床前期。
• 阿尔茨海默病引起的轻度认知损害。
• 阿尔茨海默病引起的轻度失智症。
• 阿尔茨海默病引起的中度失智症。
• 阿尔茨海默病引起的重度失智症。

“失智症”一词用来指一组严重影响智力和社会能力、足以干扰日常功能的症状。

阿尔茨海默病的五个阶段可以帮助您了解可能发生的情况，但要知道，这些阶段只是粗略的概括。疾病是一个持续的过程。每个阿尔茨海默病患者出现的症状都是不同的。

阿尔茨海默病在有任何明显症状之前可能早就出现了。这一阶段被称为阿尔茨海默病临床前期，通常只有在研究环境中才能确定。在这个阶段，您和您周围的人都不会注意到症状。

阿尔茨海默病的这一阶段可能持续数年，甚至数十年。虽然您不会注意到任何变化，但新的脑部成像技术可以识别淀粉样斑块和神经原纤维缠结。这种缠结在 Tau 蛋白改变形状并形成结构时发生。这些是阿尔茨海默病的标志。

识别这些早期变化的能力对于临床试验特别重要。正在进行的试验研究治疗临床前期阿尔茨海默病患者是否可以推迟或减缓症状的出现。随着阿尔茨海默病新疗法的研发，成像技术也很重要。

已经针对阿尔茨海默病确认了更多的生物标志物，这些标志物可在血液样本中找到，能够表明疾病风险增加。这些生物标志物可以用来支持阿尔茨海默病的诊断，通常是在症状出现之后。

通过基因检测，您还可以知晓是否有较高风险罹患阿尔茨海默病，特别是早发性阿尔茨海默病。不建议对所有人执行该检测。您可以与医务人员讨论，基因检测对您是否有用。

随着阿尔茨海默病的新治疗方法的研发，新的成像技术、生物标志物和基因检测将变得越来越重要。

患有轻度认知损害的人，其记忆力和思维力会发生轻微变化。这些变化并不明显，不足以影响工作或人际关系。当涉及到通常很容易记住的信息时，患 MCI 的人可能会记忆缺失。这可能包括对话、最近发生的事件或约会。

此外，患 MCI 的人可能难以判断完成一项任务所需的时间。他们可能难以正确判断完成任务所需要的步骤数量或顺序。这类患者可能更难做出明智决策。

并非每个患有轻度认知损害的人都有阿尔茨海默病。MCI 的诊断通常基于医务人员对症状的评估及其专业判断。但是在必要情况下，用于识别阿尔茨海默病临床前期的相同医疗程序可能有助于确定 MCI 是由阿尔茨海默病还是其他病症引起。

阿尔茨海默病通常在轻度失智症阶段得到诊断。此时家人和医生都清楚患者在记忆和思维方面存在严重问题。这些症状会影响日常功能。

在轻度失智症阶段，患者可能经历：

• 对最近发生的事丧失记忆。患者可能难以记住新了解的信息，一遍又一遍地问同样的问题。
• 难以解决问题、做复杂任务和正确判断。计划家庭活动或平衡收支可能会变得难以应付。许多患者都经历过判断失误，比如在做财务决定的时候。
• 性格变化。患者可能会变得压抑或孤僻，尤其是在有社交挑战性的场合。他们可能表现出异常的恼怒和愤怒。完成任务的动力降低也很常见。
• 难以组织和表达想法。在这个阶段，患者可能无法找到合适的词来描述物体。他们可能很难清楚地表达自己的想法。
• 迷路或将物品放错地方。患者越来越难以认得周围的路，即使是在自己熟悉的地方。经常丢失物品或把物品放错地方，包括贵重物品。

在阿尔茨海默病引起中度失智症阶段，患者变得更加困惑和健忘。他们开始在日常活动和自我护理方面需要更多的帮助。

阿尔茨海默病中度失智症阶段患者可能：

• 判断力越来越差，意识越来越混乱。患者忘记自己身处何地，也不知道是星期几或是处于哪个季节。他们可能把家庭成员或好友相互混淆，或把陌生人误认为家人。

  他们可能会走失，也许是为了寻找感觉更熟悉的环境。由于这些行为，独处对他们来说不再安全。

• 出现更严重的失忆。他们可能会忘记个人历史的详细情况，例如地址、电话号码，或在哪里上学。他们重复喜欢的故事或是编造故事，来填补记忆中的空白。
• 需要一些日常活动方面的帮助。可能需要别人帮助他们选择适合特定场合或天气的衣服。此阶段的患者在浸浴、梳洗、如厕和其他自我护理方面可能也需要协助。有些人可能偶尔出现失禁问题。

• 性格和行为发生重大变化。中度失智症阶段的患者产生毫无根据的怀疑并不罕见。例如，他们可能坚信朋友、家人或专业照护者在偷他们的东西，或者指控配偶有外遇。其他人可能会出现幻觉或幻听。

  个人经常会变得焦躁不安或烦躁，尤其是在每天较晚的时候。有些人可能会爆发攻击性的身体行为。

在该病晚期，也就是阿尔茨海默病引起的重度失智症，患者的心智功能会持续下降。疾病对行动和身体能力的影响越来越大。

在阿尔茨海默病引起的重度失智症晚期，患者通常：

• 失去沟通能力。患者无法以清晰的方式与人交谈或说话。可能只会偶尔说出零星词语。
• 个人护理需要日常帮助。这包括在饮食、穿衣、洗澡和所有其他日常自我护理任务方面需要全面协助。
• 身体能力下降。处于该阶段的患者在没有帮助的情况下可能无法行走。如果没有支撑，可能甚至无法坐下或保持头部抬起。肌肉可能变得僵硬，反射异常。最终失去吞咽能力以及控制膀胱和肠道功能的能力。

阿尔茨海默病各个阶段的发展速度差异很大。阿尔茨海默病患者的平均寿命为确诊后 3 至 11 年，但有些人能活 20 年或更长时间。诊断时的损伤程度可能影响预期寿命。未经治疗的血管风险因素（如高血压）与阿尔茨海默病进展速度更快有关。

肺炎是一种常见的致死原因，因为吞咽障碍会使食物或饮料进入肺部，从而可能导致感染。其他常见的致死原因包括脱水、营养不良、跌倒和其他感染。

June 07, 2023

Original article: https://www.mayoclinic.org/zh-hans/diseases-conditions/alzheimers-disease/in-depth/alzheimers-stages/art-20048448