概述
α-半乳糖综合征是一种食物过敏，导致患者对红肉和其他哺乳动物制品产生过敏反应。
在美国，α-半乳糖综合征通常是由孤星蜱叮咬导致。叮咬会将一种被称为 α-半乳糖的糖分子传入人体。有些人会因此引发身体防御系统（免疫系统）的反应，对红肉（例如牛肉、猪肉或羊肉）产生轻度至重度过敏反应。α-半乳糖还会引起对其他哺乳动物来源的食物（如奶制品或明胶）的过敏反应。
孤星蜱主要分布在美国东南部。大多数 α-半乳糖综合征病例发生在美国南部、东部和中部。但该病似乎有向美国北部和西部蔓延之势。孤星蜱随着鹿群扩散到美国的其他地区。在全球不同地区，其他类型的蜱虫也会传播 α-半乳糖分子。在欧洲、澳大利亚、亚洲、南非以及南美洲和中美洲部分地区已有 α-半乳糖综合征确诊病例。
有些人可能患有 α-半乳糖综合征，但自己并不知道。有些人经常发生不明原因的严重过敏反应。检查还显示，这些人没有其他食物过敏症。研究人员认为，其中一些人可能受到 α-半乳糖综合征的影响。
除了避免吃红肉和其他哺乳动物制品外，没有别的治疗方法。如果您出现严重过敏反应，您可能需要尽快注射肾上腺素，并前往急诊室接受治疗。
避免被蜱虫叮咬，以预防 α-半乳糖综合征。在草木茂密的地区活动时，穿长裤和长袖衬衫，并使用驱虫剂。户外活动后，检查全身是否有蜱虫。
症状
与其他类型的食物过敏相比，α-半乳糖综合征的过敏反应症状通常会延迟出现。常见食物过敏原（例如花生或贝类）引起的过敏反应大多在接触后几分钟内发生。在 α-半乳糖综合征中，过敏反应通常在接触后大约 3 到 6 小时出现。可引起反应的食物包括：
- 红肉，例如牛肉、猪肉或羊肉。
- 内脏。
- 哺乳动物制品，例如明胶或奶制品。
α-半乳糖综合征的症状可能包括：
- 荨麻疹、瘙痒或瘙痒性鳞状皮肤。
- 嘴唇、面部、舌头和咽喉或其他身体部位肿胀。
- 哮鸣或气短。
- 胃疼、腹泻、胃部不适或呕吐。
食用肉制品和出现过敏反应之间存在时间延迟，这可能是 α-半乳糖综合征最初不为人所知的原因之一。例如，晚餐时吃的 T 骨牛排与半夜发生的荨麻疹之间可能存在的关系很不明显。
研究人员认为他们已知晓反应延迟的原因。研究人员称，这是由于 α-半乳糖分子经消化后进入血液循环系统的时间比其他过敏原要长。
何时就诊
如果您在进食后（甚至在进食后数小时）出现食物过敏症状，请寻求帮助。请咨询您的初级保健医生或过敏专家（称为过敏症专科医生）。
红肉可能是您发生过敏反应的原因。如果您在世界上报道过发生 α-半乳糖综合征的地区生活或待过，则知道这点非常重要。
如果您出现引起呼吸困难的严重过敏反应的症状，请紧急就医。这些症状包括：
- 呼吸困难。
- 速脉或弱脉。
- 头晕或感到头重脚轻。
- 流口水且无法吞咽。
- 全身发红发热（称为潮红）。
病因
在美国，大多数 α-半乳糖综合征患者在被孤星蜱叮咬后患病。该状况也可能因其他种类蜱虫的叮咬导致。这些其他种类的蜱虫在欧洲、澳大利亚、亚洲、南非以及南美洲和中美洲部分地区引起 α-半乳糖综合征。
蜱咬伤
专家认为，导致 α-半乳糖综合征的蜱虫携带 α-半乳糖分子。该分子通常来自蜱虫所叮咬动物（如牛和羊）的血液。当携带 α-半乳糖的蜱虫叮咬人类时，便会将该分子传入人体。
有些人因不明原因会对这些分子产生很强烈的免疫反应，身体会产生蛋白质抗体。这些抗体将 α-半乳糖视为免疫系统需要清除的目标。这种反应十分强烈，以至于患有这种过敏的人再也不能食用红肉。如果食用任何来自哺乳动物的制品，就会出现过敏反应。多次被蜱叮咬的人可能出现更严重的症状。
抗癌药西妥昔单抗
具有 α-半乳糖综合征相关抗体的患者可能对抗癌药西妥昔单抗（Erbitux）有过敏反应。
研究似乎表明，这种药物过敏病例与 α-半乳糖综合征有关。免疫系统产生的 α-半乳糖抗体似乎也会对药物结构产生反应。
风险因素
医务人员还不知道为什么有些人在暴露（孤星蜱叮咬）后会出现 α-半乳糖综合征，而有些人则没有。α-半乳糖综合征常见于美国南部、东部和中部。如果您在这些地区生活或停留，并且有以下风险因素，则您患病的风险会较高：
过去 20 到 30 年间，北至缅因州都发现了大量孤星蜱，在西至德克萨斯州中部和俄克拉荷马州也曾发现孤星蜱。
α-半乳糖综合征在世界其他地区也有出现，例如欧洲、澳大利亚、亚洲、南非、南美洲和中美洲的部分地区。在这些地区，被某些种类的蜱虫叮咬后似乎也会增加患病的风险。
并发症
α-半乳糖综合征可能导致严重过敏反应，不予治疗可能致命。严重过敏反应采用名为肾上腺素的处方药治疗。您可以使用自动注射器（EpiPen、Auvi-Q 等）装置给自己注射肾上腺素。您还需要去急诊室。
严重过敏反应的症状可能包括：
- 呼吸道发紧、变窄。
- 咽喉肿胀，造成呼吸困难。
- 血压大幅下降（休克）。
- 脉搏过快。
- 感觉头晕或头重脚轻，或者晕倒
医务人员认为，一些经常无缘无故发生严重过敏反应的人可能患有 α-半乳糖综合征，只是尚未诊断出来。
预防
预防 α-半乳糖综合征的最好方法是避开有蜱虫出没的地方。在草木茂盛的地方要格外小心。您可通过遵循一些简单的建议来降低患 α-半乳糖综合征的风险：
- 遮盖。在树木茂密或杂草丛生的地区，请穿好衣服保护自己。穿鞋、把长裤塞进袜子里、穿长袖衬衫并戴上帽子和手套。同时尽量沿路走，避免穿过低矮的灌木丛和茂盛的草地。如果您有狗，也要系上皮带。
- 使用防虫剂。将含有 20% 或更高浓度 DEET 成分的驱虫剂涂抹在皮肤上。如果您是家长，请给孩子身上喷防虫剂。避免防虫剂接触孩子的手、眼和口。记住，化学驱虫剂可能有毒，所以要谨遵说明书使用。在衣服上喷涂含有氯菊酯成分的产品，或购买预处理过的衣服。
- 尽量防止蜱虫进入院子。清除蜱虫栖息的灌丛和叶子。将木料堆放在阳光充足的地方。
- 检查您自己、孩子和宠物身上是否有蜱虫。去过草木茂盛的地方后，要注意。
- 进屋后尽快洗澡也很有帮助。蜱虫通常在您的皮肤上停留数小时后才会钻入皮肤吸附。洗澡并使用毛巾尝试去除蜱虫。
- 尽快用镊子去除蜱虫。轻轻抓住蜱虫的头部或嘴巴附近。不要挤压或压碎蜱虫。要小心平稳地夹住并拉出蜱虫。拉出整个蜱虫后，将其丢弃，并用杀菌剂处理蜱虫叮咬部位。这可能有助于预防疾病。