Descripción general
La prueba de índice tobillo-brazo es un método rápido y simple para verificar si hay enfermedad arterial periférica. La enfermedad ocurre cuando el estrechamiento de las arterias reduce el flujo sanguíneo hacia los brazos y las piernas. La enfermedad arterial periférica puede causar dolor en las piernas al caminar. La enfermedad arterial periférica también aumenta el riesgo para ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
La prueba de índice tobillo-brazo compara la presión arterial del tobillo con la presión arterial del brazo. Un número bajo del índice tobillo-brazo puede significar un estrechamiento o una obstrucción de las arterias en las piernas.
Es posible que te hagan esta prueba antes e inmediatamente después de caminar en una caminadora. Esto se denomina prueba del índice tobillo-brazo con ejercicio. Esta puede descubrir cuánto se estrechan las arterias al caminar.
Por qué se realiza
La prueba de índice tobillo-brazo se hace para verificar si hay enfermedad arterial periférica, es decir, arterias que se han estrechado y reducen el flujo sanguíneo, generalmente en las piernas.
La prueba de índice tobillo-brazo podría ser útil para las personas que tienen dolor en las piernas al caminar. La prueba también puede ser útil para las personas que tienen factores de riesgo para enfermedad arterial periférica.
Los factores de riesgo para la enfermedad arterial periférica incluyen los siguientes:
- antecedentes de consumo de tabaco;
- diabetes;
- presión arterial alta;
- colesterol alto;
- flujo sanguíneo restringido en otras partes del cuerpo debido a la acumulación de placa en las arterias. Esto se conoce como ateroesclerosis.
Riesgos
Los brazaletes del tensiómetro pueden causar dolor en el brazo y la pierna mientras se inflan. No obstante, este dolor es breve y debería cesar cuando se libera el aire del brazalete.
Si tienes fuerte dolor de piernas, posiblemente necesites una prueba por imágenes de las piernas.
Cómo prepararse
No debes hacer nada especial para prepararte para una prueba del índice tobillo-brazo. Es como cuando te toman la presión arterial en una visita de rutina al médico. Usa prendas sueltas y cómodas. Esto permite que el profesional de atención médica que hace la prueba de índice tobillo-brazo coloque con facilidad el brazalete del tensiómetro en el tobillo y el brazo.
Lo que puedes esperar
Durante
Probablemente se te pida que descanses, al menos, entre 5 y 10 minutos antes de la prueba.
Por lo general, debes recostarte boca arriba en una camilla. Un profesional de atención médica te mide la presión arterial en ambos brazos y tobillos. Esto se hace usando un brazalete inflable y un dispositivo de ecografía manual que se presiona sobre la piel. El dispositivo usa ondas de sonido para producir imágenes y permite que se escuche el pulso en las arterias del tobillo una vez que el brazalete esté desinflado.
Después
La prueba del índice tobillo-brazo solo debería tardar unos pocos minutos. Después, no necesitas tomar medidas de seguridad especiales. El profesional de atención médica te hablará sobre los resultados de la prueba.
Resultados
Las mediciones de la presión arterial de los brazos y tobillos se usan para determinar el índice tobillo-brazo. El índice es el cociente de las dos mediciones.
Según el número que se calcule, el índice tobillo-brazo puede indicar lo siguiente:
- Sin obstrucción (1,0 a 1,4). Un número de índice tobillo-brazo en este rango sugiere que es probable que no tengas la enfermedad arterial periférica. Sin embargo, si tienes síntomas de la enfermedad arterial periférica, pueden someterte a una prueba de índice tobillo-brazo con ejercicio.
- Obstrucción límite (0,90 a 0,99). Un número de índice tobillo-brazo en este rango indica una enfermedad arterial periférica límite. Esto significa que las arterias periféricas pueden haber comenzado a estrecharse, pero el flujo sanguíneo no está obstruído. Pueden someterte a una prueba de índice tobillo-brazo con ejercicio.
- Enfermedad arterial periférica (menos de 0,90). Un número de índice tobillo-brazo en este rango indica un diagnóstico de enfermedad arterial periférica. Pueden hacerte pruebas adicionales, como ecografía o angiografía, para ver las arterias de las piernas.
Las personas con diabetes difícil de controlar o de larga duración, o que tienen arterias muy obstruidas podrían requerir que la lectura de la presión arterial sea en el dedo gordo para obtener un resultado preciso en la prueba. Esto se denomina prueba del índice dedo del pie-brazo.
Según la gravedad de la obstrucción y de los síntomas, el tratamiento puede ser el siguiente:
- cambios en el estilo de vida, incluidos los cambios en la alimentación;
- ejercicio o esquema de caminatas;
- medicamentos;
- cirugía para tratar la enfermedad arterial periférica.