El dolor de cuello es un problema frecuente, que afecta a muchos adultos en algún momento de la vida. Puede afectar el cuello y los hombros o puede irradiarse hacia el brazo. El dolor puede ser leve o bien puede sentirse como una descarga eléctrica en el brazo. Algunos síntomas, como entumecimiento o debilidad muscular en un brazo, pueden ayudar a detectar la causa del dolor de cuello.
El dolor de cuello por tensión o esfuerzo muscular suele desaparecer por sí solo dentro de algunos días. Generalmente, el dolor de cuello que persiste más allá de varias semanas responde al ejercicio, los estiramientos, la fisioterapia y los masajes. Algunas veces, podrías necesitar infiltración con esteroides o incluso cirugía para aliviar el dolor de cuello.
Para ayudar a aliviar la molestia, prueba estos consejos de cuidado personal:
- Hielo o calor. Aplica frío, como una compresa de hielo o hielo envuelto en una toalla, durante hasta 15 minutos varias veces al día durante las primeras 48 horas. Después de eso, aplica calor. Prueba tomar una ducha tibia o usar una compresa caliente a temperatura baja.
- Estiramientos. Estira los músculos del cuello girándolos suavemente de lado a lado y de arriba hacia abajo.
- Masajes. Durante un masaje, un profesional de la salud capacitado presiona los músculos del cuello. Los masajes pueden ayudar a las personas que tienen dolor de cuello crónico a causa de los músculos tensionados.
- Buena postura. Utiliza una buena postura, en especial si te sientas frente a una computadora todo el día. Mantén la espalda apoyada y asegúrate de que el monitor de la computadora esté al nivel de los ojos. Cuando uses teléfonos celulares, tabletas y otros dispositivos con pantallas pequeñas, mantén la cabeza erguida y sostén el dispositivo hacia adelante, en lugar de inclinar el cuello para mirarlo hacia abajo.
Programa una visita al consultorio
Llama a tu médico si tienes un dolor de cuello con las siguientes características:
- Empeora a pesar del cuidado personal.
- Persiste después de varias semanas de cuidado personal.
- Se extiende a los brazos o las piernas.
- Está acompañado de dolor de cabeza, debilidad, entumecimiento u hormigueo.
Busca atención médica de emergencia
Llama al 911 o a tu número local de emergencias, o haz que alguien te lleve a la sala de urgencias si tienes un dolor de cuello intenso que esté asociado con lo siguiente:
- Lesión traumática. Por ejemplo, colisiones automovilísticas, accidentes al zambullirse o caídas.
- Debilidad muscular. Tener debilidad en un brazo o una pierna o tener problemas al caminar pueden ser signos de un problema más grave.
- Fiebre. Si tienes dolor de cuello intenso con fiebre alta, podrías tener meningitis, una infección de la membrana que recubre la médula espinal y el cerebro.
Show References
- Neck pain. American College of Rheumatology. https://www.rheumatology.org/I-Am-A/Patient-Caregiver/Diseases-Conditions/Living-Well-with-Rheumatic-Disease/Neck-Pain. Accessed April 4, 2024.
- Isaac Z, et al. Evaluation of the adult patient with neck pain. https://www.uptodate.com/contents/search. Accessed April 4, 2024.
- Miller M, et al. Degenerative conditions of the cervical and thoracolumbar spine. In: DeLee, Drez, and Miller's Orthopaedic Sports Medicine: Principles and Practice. 5th ed. Elsevier; 2020. https://www.clinicalkey.com. Accessed April 4, 2024.
- Neck pain. American Academy of Orthopaedic Surgeons. https://orthoinfo.aaos.org/en/diseases--conditions/neck-pain. Accessed April 4, 2024.
- Neck pain. American Association of Neurological Surgeons. https://www.aans.org/en/Patients/Neurosurgical-Conditions-and-Treatments/Neck-Pain. Accessed April 4, 2024.
Original article: https://www.mayoclinic.org/es/symptoms/neck-pain/basics/when-to-see-doctor/sym-20050882