La hidronefrosis es la hinchazón de uno o ambos riñones. La hinchazón del riñón ocurre cuando la orina no puede drenar de un riñón y se acumula en el riñón como resultado. Esto puede ocurrir por una obstrucción en los tubos que drenan la orina de los riñones (uréteres) o por un defecto anatómico que no permite que la orina drene adecuadamente.

La hidronefrosis puede ocurrir a cualquier edad. La hidronefrosis en los niños se puede diagnosticar durante la infancia o a veces durante una ecografía prenatal antes de que nazca el bebé.

La hidronefrosis no siempre causa síntomas. Cuando ocurren, los signos y síntomas de la hidronefrosis pueden incluir:

• Dolor en el costado y la espalda que puede trasladarse a la parte baja del abdomen o la ingle
• Problemas urinarios, como dolor al orinar o sensación de necesidad urgente o frecuente de orinar
• Náuseas y vómitos
• Fiebre
• Retraso en el desarrollo, en los bebés

Causas

Normalmente, la orina pasa del riñón hacia la vejiga a través de un conducto que se llama uréter. El uréter drena la orina hacia la vejiga y, luego, esta se expulsa del cuerpo. Sin embargo, a veces la orina retrocede o permanece dentro del riñón o en el uréter. Es entonces cuando puede desarrollarse la hidronefrosis.

Algunas causas comunes de la hidronefrosis incluyen las siguientes:

• Obstrucción parcial de las vías urinarias. Las obstrucciones de las vías urinarias a menudo se forman donde el riñón se une con el uréter. Menos comúnmente, pueden producirse obstrucciones donde el uréter se une con la vejiga.
• Reflujo vesicoureteral. El reflujo vesicoureteral ocurre cuando la orina fluye hacia atrás a través del uréter desde la vejiga hasta el riñón. Normalmente, la orina fluye en una sola dirección en el uréter. La orina que fluye en sentido contrario dificulta que el riñón se vacíe correctamente y hace que este se hinche.

Las causas menos comunes de la hidronefrosis incluyen cálculos renales, un tumor en el abdomen o la pelvis y problemas con los nervios que van hacia la vejiga.