El atragantamiento ocurre cuando un objeto se aloja en la garganta o la tráquea y bloquea el flujo de aire. En los adultos, un trozo de comida suele ser el culpable. Los niños pequeños a menudo se atragantan con objetos pequeños. El atragantamiento pone en riesgo la vida. Corta la oxigenación del cerebro. Brinda primeros auxilios lo más rápido posible si tú u otra persona se están atragantando.

Presta atención a los siguientes signos de atragantamiento:

• Una o ambas manos apretadas a la garganta
• Expresión de pánico, conmoción o confusión
• Incapacidad de hablar
• Respiración forzada o ruidosa
• Sonidos chirriantes al intentar respirar
• Tos, que puede ser débil o fuerte
• Piel, labios y uñas que cambian de color y se ponen azules o grises
• Pérdida del conocimiento

Si una persona que se está atragantando puede toser con fuerza, déjala que siga tosiendo.

Toser puede expulsar de forma natural el objeto atascado.

Si la persona no puede toser, hablar, llorar ni reír con fuerza, brinda primeros auxilios.

La Cruz Roja Americana recomienda los siguientes pasos:

• Da cinco golpes en la espalda. Ponte de pie al costado y justo detrás del adulto que se esté atragantando. En el caso de un niño, arrodíllate detrás. Abraza a la persona a la altura del pecho para soportar el peso de su cuerpo. Dobla a la persona por la cintura de modo que mire el suelo. Dale cinco golpes separados entre los omóplatos con la palma de tu mano.
• Da cinco compresiones abdominales. Si los golpes en la espalda no expulsan el objeto atascado, haz 5 compresiones abdominales, también conocidas como maniobra de Heimlich.
• Alterna entre cinco golpes y cinco compresiones hasta que se desaloje la obstrucción.

Algunas fuentes solo enseñan la compresión abdominal. Si no has aprendido la técnica de dar golpes en la espalda, no la hagas.. Ambos métodos son aceptables para adultos y para niños mayores de 1 año.

Cómo dar compresiones abdominales a otra persona:

• Ponte de pie detrás de la persona. En el caso de un niño, arrodíllate detrás. Coloca un pie ligeramente delante del otro para mantener el equilibrio. Envuelve tus brazos alrededor de su cintura. Inclina a la persona ligeramente hacia adelante.
• Haz un puño con una mano. Colócalo ligeramente por encima del ombligo de la persona.
• Agarra el puño con la otra mano. Presiona el estómago, también llamado abdomen, con un empujón rápido hacia arriba, como si intentaras levantar a la persona. Si se trata de un niño, aplica presión leve pero firme para evitar dañar los órganos internos.
• Da cinco compresiones abdominales. Verifica si se eliminó la obstrucción. Repite este procedimiento la cantidad de veces que necesites.

Si eres la única persona que hace el rescate, primero da los golpes en la espalda y haz las compresiones abdominales. Luego, llama al 911 o al número de emergencia local para pedir ayuda. Si hay otra persona, pídele que busque ayuda mientras brindas primeros auxilios.

Si la persona que se atraganta pierde el conocimiento, comienza a hacer una reanimación cardiopulmonar (RCP) estándar con compresiones torácicas y respiraciones de rescate.

Si la persona está embarazada o si no puedes abrazarla a la altura del estómago, da compresiones torácicas:

• Coloca tus manos en la base del esternón, justo por encima de la unión de las costillas inferiores.
• Presiona con fuerza en el pecho, con un empujón rápido. Esta es la misma acción que se hace en la maniobra de Heimlich.
• Repite el procedimiento hasta eliminar la obstrucción de las vías respiratorias.

Para despejar las vías respiratorias de una persona inconsciente:

• Recuesta a la persona en el suelo, con la espalda apoyada en el suelo y los brazos al costado del cuerpo.
• Libera las vías respiratorias. Si puedes ver el objeto, mete un dedo en la boca para sacarlo. Si no puedes verlo, nunca intentes sacarlo con el dedo, ya que corres el riesgo de empujar la obstrucción a mayor profundidad dentro de las vías respiratorias. Esto es muy arriesgado en los niños pequeños.
• Comienza con la reanimación cardiopulmonar si la persona aún no responde. Si las vías respiratorias siguen obstruidas, aplica las compresiones torácicas como las que se usan en la reanimación cardiopulmonar para expulsar el objeto atascado. Usa solo dos respiraciones de rescate por ciclo. Vuelve a revisar la boca regularmente en busca del objeto.

Para despejar las vías respiratorias de un bebé menor de 1 año que se atraganta:

• Siéntate y sostén al bebé boca abajo en tu antebrazo. Apoya el antebrazo sobre el muslo. Toma al bebé del mentón y la mandíbula para sostenerle la cabeza. Coloca la cabeza más abajo que el tronco.
• Golpea al bebé suave pero firmemente cinco veces en la mitad de la espalda con la palma de la mano. Apunta los dedos hacia arriba para que no golpees la parte trasera de la cabeza del bebé. La gravedad y los golpes en la espalda deberían eliminar la obstrucción.
• Si el bebé sigue sin respirar, ponlo boca arriba sobre tu antebrazo. Apoya el brazo sobre el muslo. Coloca la cabeza del bebé más abajo que el tronco.
• Da cinco compresiones torácicas suaves pero firmes con los dedos. Coloca dos dedos justo por debajo de la línea de los pezones. Presiona hacia abajo aproximadamente 1 1/2 pulgadas (4 cm). Deja que el pecho se eleve entre cada compresión.
• Repite los golpes en la espalda y las compresiones torácicas si la respiración no se reanuda. Llama a emergencias.
• Comienza a hacerle reanimación cardiopulmonar al bebé si las vías respiratorias están despejadas pero no comienza a respirar.

Si estás solo y te atragantas:

Llama al 911 o al número local de emergencias de inmediato. Luego, hazte compresiones abdominales, también llamadas maniobra de Heimlich, para expulsar el objeto atascado.

• Pon un puño ligeramente por encima de tu ombligo.
• Sostén el puño con la otra mano
• e inclínate sobre una superficie dura. Una encimera o una silla pueden servir.
• Empuja el puño hacia adentro y hacia arriba.

Para prepararte para estas situaciones, aprende la maniobra de Heimlich y reanimación cardiopulmonar en un curso certificado de formación en primeros auxilios.

Choking: First aid

If you're the only rescuer, give back blows and abdominal thrusts first. Then call 911 or your local emergency number for help. If another person is there, have that person call for help while you give first aid.

If you're alone and choking, call 911 or your local emergency number right away. Then, give yourself abdominal thrusts, also called the Heimlich maneuver, to remove the stuck object.

Choking: First aid

Watch for these signs of choking:

• One or both hands clutched to the throat.
• A look of panic, shock or confusion.
• Inability to talk.
• Strained or noisy breathing.
• Squeaky sounds when trying to breathe.
• Cough, which may either be weak or forceful.
• Skin, lips and nails that change color turning blue or gray.
• Loss of consciousness.

Choking: First aid

Choking: First aid

Infant

To clear the airway of a choking infant younger than age 1:

• Sit and hold the infant facedown on your forearm. Rest your forearm on your thigh. Hold the infant's chin and jaw to support the head. Place the head lower than the trunk.
• Thump the infant gently but firmly five times on the middle of the back. Use the heel of your hand. Point your fingers up so that you don't hit the back of the infant's head. Gravity and the back thumps should release the blockage.
• Turn the infant faceup on your forearm if breathing hasn't started. Rest your arm on your thigh. Place the infant's head lower than the trunk.
• Give five gentle but firm chest compressions with your fingers. Place two fingers just below the nipple line. Press down about 1 1/2 inches. Let the chest rise between each compression.
• Repeat the back thumps and chest compressions if breathing doesn't start. Call for emergency medical help.
• Begin infant CPR if the airway is clear but the infant doesn't start breathing.

Choking: First aid

Child and adult

If a choking person can cough forcefully, let the person keep coughing.

Coughing might naturally remove the stuck object.

If a person can't cough, talk, cry or laugh forcefully, give first aid to the person.

The American Red Cross recommends the following steps:

• Give five back blows. Stand to the side and just behind a choking adult. For a child, kneel down behind. Place your arm across the person's chest to support the person's body. Bend the person over at the waist to face the ground. Strike five separate times between the person's shoulder blades with the heel of your hand.
• Give five abdominal thrusts. If back blows don't remove the stuck object, give five abdominal thrusts, also known as the Heimlich maneuver.
• Alternate between five blows and five thrusts until the blockage is dislodged.

Some sources only teach the abdominal thrust. It's OK not to use back blows if you haven't learned the back-blow technique. Both approaches are acceptable for adults and children older than age 1.

Choking: First aid

To give abdominal thrusts to someone else:

• Stand behind the person. For a child, kneel down behind. Place one foot slightly in front of the other for balance. Wrap your arms around the waist. Tip the person forward slightly.
• Make a fist with one hand. Put it just above the person's navel.
• Grasp the fist with the other hand. Press into the stomach, also called the abdomen, with a quick, upward thrust — as if trying to lift the person up. For a child, use gentle yet firm pressure to avoid damaging the internal organs.
• Give five abdominal thrusts. Check if the blockage has been removed. Repeat as needed.

If you're the only rescuer, give back blows and abdominal thrusts first. Then call 911 or your local emergency number for help. If another person is there, have that person call for help while you give first aid.

If the person becomes unconscious, start standard cardiopulmonary resuscitation (CPR) with chest compressions and rescue breaths.

Choking: First aid

To clear the airway of an unconscious person:

• Lower the person onto the floor, with the back on the floor and arms to the sides.
• Clear the airway. If you can see the object, reach a finger into the mouth to sweep out the object. Never finger sweep if you can't see the object. You risk pushing the blockage deeper into the airway. This is very risky with young children.
• Begin CPR if the person still doesn't respond. If the airway is still blocked, use chest compressions such as those that are used in CPR to remove the stuck object. Only use two rescue breaths per cycle. Recheck the mouth regularly for the object.

Choking: First aid

Pregnant person or someone you can't get your arms around

If the person is pregnant or if you can't get your arms around the stomach, give chest thrusts:

• Put your hands at the base of the breastbone, just above the joining of the lowest ribs.
• Press hard into the chest with a quick thrust. This is the same action as the Heimlich maneuver.
• Repeat until the blockage is removed from the airway.

Choking: First aid

Yourself

If you're alone and choking:

Call 911 or your local emergency number right away. Then, give yourself abdominal thrusts, also called the Heimlich maneuver, to remove the stuck object.

• Place a fist slightly above your navel.
• Grasp your fist with the other hand.
• Bend over a hard surface. A countertop or chair will do.
• Shove your fist inward and upward.

May 24, 2024

Original article: https://www.mayoclinic.org/es/first-aid/first-aid-choking/basics/art-20056637