Anafilaxia: primeros auxilios

Una reacción alérgica mortal llamada anafilaxia puede causar un estado de choque, un descenso repentino de la presión arterial y dificultades para respirar. En las personas alérgicas, la anafilaxia puede manifestarse minutos después de la exposición a una sustancia específica que causa la alergia, denominada alérgeno. En algunas ocasiones, es posible que haya una reacción tardía o que la anafilaxia se manifieste sin un desencadenante evidente.

Algunos de los desencadenantes frecuentes de la anafilaxia incluyen los siguientes:

• Medicamentos.
• Látex.
• Alimentos como cacahuates (maní), frutos secos, pescado y mariscos.
• Picaduras de insectos como abejas, avispas, avispones y hormigas coloradas.

Si se encuentra con alguien que está teniendo una reacción alérgica con signos de anafilaxia, llame inmediatamente al 911 o al número de emergencias médicas local.

No espere a ver si los síntomas mejoran. Busque tratamiento de emergencia de forma inmediata. La anafilaxia grave no tratada puede derivar en la muerte en el transcurso de media hora.

Busque tratamiento de emergencia aunque los síntomas empiecen a mejorar. Después de una anafilaxia, es posible que los síntomas vuelvan a aparecer. La mayoría de las veces es necesario permanecer en observación en un hospital durante varias horas.

Los síntomas de la anafilaxia incluyen los siguientes:

• Reacciones cutáneas, como urticaria, picazón y piel enrojecida o que cambia de color.
• Hinchazón del rostro, los ojos, los labios o la garganta.
• Estrechamiento de las vías respiratorias, lo cual produce un silbido del pecho y problemas para respirar o tragar.
• Pulso débil y acelerado.
• Náuseas, vómitos o diarrea.
• Mareos, desmayos o pérdida del conocimiento.

Luego de llamar al 911 o al número local de emergencias médicas, haga lo siguiente:

• Pregunte si la persona lleva un autoinyector de epinefrina (EpiPen, Auvi-Q y otros) para tratar una crisis alérgica.
• Si la persona necesita usar un autoinyector, pregúntele si debe ayudarla a inyectarse el medicamento. Por lo general, para hacerlo se presiona el autoinyector contra el muslo de la persona.
• Pídale a la persona que se recueste boca arriba y que permanezca quieta.
• Afloje la ropa ajustada y cubra a la persona con una manta.
• Si vomita o le sale sangre por la boca, póngala de lado para evitar que se atragante.
• Si no hay signos de respiración, tos ni movimiento, empiece a hacerle reanimación cardiopulmonar. Haga aproximadamente 100 compresiones de pecho por minuto hasta que lleguen los paramédicos.

Un antihistamínico, como la difenhidramina (Benadryl), no es suficiente para tratar la anafilaxia. Estos medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas de la alergia, pero actúan muy lentamente en una reacción grave.

No le dé nada de beber a una persona que tenga anafilaxia.

Si tuvo algún tipo de reacción alérgica grave en el pasado, pregúntele al profesional de atención médica si debe recetarle un autoinyector de epinefrina para llevar con usted.