Descripción general
Los dolores de cabeza espinales son una complicación bastante frecuente en aquellas personas que se someten a una punción lumbar o a una anestesia raquídea. Ambos procedimientos requieren una punción de la membrana que recubre la médula espinal y, en la columna vertebral inferior, la raíz de los nervios lumbares y sacros.
Durante una punción lumbar, se extrae una muestra de líquido cefalorraquídeo del canal medular. Durante la anestesia raquídea, se inyecta un medicamento en el canal medular para adormecer los nervios de la mitad inferior del cuerpo. Si el líquido cefalorraquídeo sale por el pequeño sitio de la punción, es posible que desarrolles un dolor de cabeza por punción lumbar.
La mayoría de los dolores de cabeza espinales, también denominados "dolores de cabeza posteriores a una punción lumbar", se resuelven solos sin ningún tratamiento. Sin embargo, es posible que los dolores de cabeza intensos que duran más de 24 horas o más necesiten tratamiento.
Síntomas
Los síntomas del dolor de cabeza posterior a una punción lumbar son los siguientes:
- Dolor sordo y pulsátil cuya intensidad varía de leve a muy intenso
- Dolor que suele empeorar al sentarse o ponerse de pie, y que disminuye o desaparece al recostarse
El dolor de cabeza posterior a una punción lumbar suele estar acompañado de lo siguiente:
- Mareos
- Zumbido en los oídos (tinnitus)
- Pérdida auditiva
- Visión borrosa o visión doble
- Sensibilidad a la luz (fotofobia)
- Náuseas y vómitos
- Dolor o rigidez en el cuello
- Convulsiones
Cuándo debes consultar con un médico
Dile al proveedor de atención médica si sientes dolor de cabeza después de someterte a una punción lumbar o de recibir anestesia raquídea, en especial si el dolor de cabeza empeora cuando te sientas o te pones de pie.
Causas
Los dolores de cabeza por punción lumbar son provocados por la pérdida de líquido cefalorraquídeo a través del orificio de punción en la membrana (duramadre) que rodea la médula espinal. Esta pérdida disminuye la presión que ejerce el líquido cefalorraquídeo sobre el cerebro y la médula espinal, lo que produce un dolor de cabeza.
Los dolores de cabeza por punción lumbar suelen aparecer dentro de las 48 a 72 horas posteriores a la punción lumbar o después de la anestesia raquídea.
A veces, la anestesia epidural también puede provocar un dolor de cabeza por punción lumbar. Si bien la anestesia epidural se inyecta justo por fuera de la membrana que rodea la médula espinal, es posible que se produzca un dolor de cabeza por punción lumbar si se punza la membrana de manera involuntaria.
Factores de riesgo
Los siguientes son algunos factores de riesgo para los dolores de cabeza por punción lumbar:
- Tener entre 18 y 30 años
- Ser mujer
- Estar embarazada
- Tener antecedentes de dolores de cabeza frecuentes
- Someterse a procedimientos donde se utilizan agujas más grandes o se realizan varias punciones en la membrana que rodea la médula espinal
- Tener una masa corporal pequeña