Atresia pulmonar

Diagnóstico

La atresia pulmonar suele diagnosticarse poco después del nacimiento. Se hacen pruebas para comprobar la salud del corazón del bebé.

Pruebas

Las pruebas para diagnosticar la atresia pulmonar pueden incluir las siguientes:

• Oximetría de pulso. Se coloca un sensor en la punta del dedo que registra la cantidad de oxígeno que hay la sangre. Un nivel muy bajo de oxígeno puede ser un signo de un problema cardíaco o pulmonar.
• Radiografía de tórax. La radiografía de tórax muestra el tamaño y la forma del corazón y los pulmones.
• Electrocardiograma o electrocardiografía. Esta prueba rápida e indolora registra la actividad eléctrica del corazón. Muestra cómo late el corazón. Se colocan electrodos o parches adhesivos en el pecho y, a veces, en los brazos o las piernas. Estos tienen cables que conectan los parches a una computadora, que imprime o muestra los resultados.
• Ecocardiograma. Esta prueba utiliza ondas sonoras para crear imágenes del corazón al latir. Un ecocardiograma suele ser la prueba principal para diagnosticar atresia pulmonar. Muestra cómo circula la sangre a través del corazón y las válvulas cardíacas. Si se hace un ecocardiograma al bebé antes del nacimiento, este se llama ecocardiograma fetal.
• Cateterismo cardíaco. Un médico introduce un catéter, que es una sonda fina, a través de un vaso sanguíneo en el brazo o en la ingle hasta una arteria del corazón. Se inyecta una sustancia de contraste a través del catéter. Esto hace que las arterias del corazón se vean con mayor claridad en una radiografía. Mediante esta prueba, se puede obtener información detallada sobre el flujo sanguíneo y el funcionamiento del corazón. Durante el cateterismo cardíaco, se pueden poner en práctica algunos tratamientos para el corazón.

Tratamiento

Los bebés necesitan atención médica de emergencia si tienen síntomas de atresia pulmonar. Las opciones de cirugías o procedimientos dependerán de la gravedad de la afección.

Medicamentos

Los medicamentos se pueden administrar por vía intravenosa para mantener abierto el conducto arterial. Este tratamiento contra la atresia pulmonar no es a largo plazo. Sin embargo, les da más tiempo a los profesionales de atención médica para determinar qué tipo de cirugía o procedimiento es mejor.

Cirugía u otros procedimientos

A veces, el tratamiento contra la atresia pulmonar puede realizarse con un catéter, que es una sonda larga y delgada. Un médico coloca el catéter en un vaso sanguíneo grande en la ingle del bebé y lo guía para que llegue al corazón. Los procedimientos con catéter para la atresia pulmonar incluyen los siguientes:

• Septostomía auricular con globo. Se utiliza un globo para agrandar el orificio natural en la pared que se encuentra entre las cavidades superiores del corazón. Este orificio, que recibe el nombre de agujero oval, suele cerrarse poco después del nacimiento. Agrandar el orificio permite que la sangre circule más fácil desde el lado derecho hacia el lado izquierdo del corazón.
• Colocación de un estent. Un médico puede insertar un estent, que es un catéter rígido, en el conducto arterial para evitar que se cierre. Esto hace que la sangre siga circulando a los pulmones.

Los bebés con atresia pulmonar suelen necesitar varias cirugías cardíacas con el paso del tiempo. El tipo de cirugía cardíaca depende del tamaño de la cavidad inferior derecha del corazón y la arteria pulmonar del niño.

Los tipos de cirugía para la atresia pulmonar incluyen los siguientes:

• Derivación. Implica crear un baipás, que es una nueva vía para que circule la sangre. La derivación va de la aorta, que es el vaso sanguíneo principal que conduce al corazón, a las arterias pulmonares. Esto permite que circule suficiente sangre a los pulmones. Sin embargo, la mayoría de los bebés crecen y, al cabo de unos meses, esta derivación resulta insuficiente.
• Procedimiento de Glenn. En esta cirugía, una de las venas grandes que regresa la sangre al corazón se conecta a la arteria pulmonar. Otra vena grande hace que la sangre siga circulando hacia el lado derecho del corazón. Luego, el corazón la bombea a través de la válvula pulmonar operada. Esto puede ayudar a que el ventrículo derecho crezca.
• Procedimiento de Fontan. Si la cavidad inferior derecha del corazón es muy pequeña para que trabaje correctamente, los cirujanos pueden utilizar este procedimiento con el fin de crear una vía. La vía permite que la mayor parte de la sangre, o toda, que viene al corazón circule a la arteria pulmonar.
• Trasplante de corazón. En algunos casos, el corazón está muy dañado como para repararlo. Entonces, se puede requerir un trasplante de corazón.

Si el bebé tiene un defecto del tabique ventricular, se practica una cirugía para remendar el orificio. Luego, el cirujano crea una conexión desde la cavidad derecha del corazón hasta la arteria pulmonar. Para esta reparación, se puede utilizar una válvula artificial.

Estilo de vida y remedios caseros

A continuación, te damos algunos consejos para cuidar a alguien con atresia pulmonar después de que reciba el alta del hospital:

• Asistir a los controles médicos programados. Una persona que nació con atresia pulmonar requiere controles médicos regulares, incluso de adulto. Un cardiólogo congénito, que es un médico especializado en enfermedades cardíacas congénitas, suele brindar la atención médica. Recibir las vacunas recomendadas, incluso la vacuna anual contra la gripe.
• Hacer preguntas sobre ejercicio y actividades. Es posible que algunos niños con un defecto cardíaco congénito necesiten limitar el ejercicio o las actividades deportivas. Sin embargo, muchos otros con un defecto cardíaco congénito pueden participar en dichas actividades. El equipo de atención médica de tu hijo puede decirte qué deportes y tipos de ejercicio son seguros para el niño.
• Mantener una buena higiene bucal. Cepillarse los dientes o usar hilo dental y acudir a revisiones odontológicas periódicas puede ayudar a prevenir infecciones.
• Preguntar sobre los antibióticos preventivos. A veces, un defecto cardíaco congénito puede aumentar el riesgo de infección en el revestimiento del corazón o en las válvulas cardíacas. Esta infección se llama endocarditis infecciosa. Es posible que se recomiende tomar antibióticos antes de los procedimientos dentales para prevenir infecciones, en especial para las personas que tienen una válvula cardíaca mecánica.

Estrategias de afrontamiento y apoyo

Hablar con otros padres que tienen un hijo con un defecto cardíaco congénito podría darte consuelo y apoyo. Pregunta a un miembro del equipo de atención médica de tu hijo sobre los grupos de apoyo locales.

Preparación para la consulta

Lo más probable es que le diagnostiquen atresia pulmonar a tu bebé poco después del nacimiento cuando aún está en el hospital. Luego, se te remitirá a un cardiólogo, que es un médico especializado en enfermedades cardíacas, para que reciba cuidados continuos.

A continuación, encontrarás información con la que podrás prepararte para la cita.

Qué puedes hacer

Cuando programes la cita médica, pregunta si debes hacer algo específico antes de ir. Por ejemplo, es posible que debas completar formularios o restringir la dieta de tu hijo. Para algunos estudios por imágenes, tu hijo podría tener prohibido comer o beber durante un tiempo antes de los estudios.

Si es posible, lleva a la cita médica a algún familiar o amigo. Esta persona puede ayudarte a recordar la información que recibas.

Prepara una lista de lo siguiente:

• Los síntomas de tu hijo, incluso los que no parecen estar relacionados con la atresia pulmonar. Intenta recordar cuándo los observaste.
• Información personal clave, incluidos los antecedentes familiares de defectos cardíacos congénitos, hipertensión pulmonar u otras enfermedades cardíacas o pulmonares.
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que toma tu hijo y las dosis. También debes indicar todos los medicamentos que tomaste durante el embarazo.
• Preguntas para hacerle al profesional de atención médica de tu hijo.

En el caso de la atresia pulmonar, algunas preguntas incluyen las siguientes:

• ¿Cuáles son otras causas posibles de los síntomas o la afección de mi hijo?
• ¿Qué exámenes necesitará mi hijo?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento?
• ¿Qué otros tratamientos existen?
• ¿Hay actividades que mi hijo no debe hacer?
• ¿Con qué frecuencia deberían hacerle controles a mi hijo para detectar cambios?
• ¿Puede sugerirme a un especialista que trate defectos cardíacos congénitos?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

Asegúrate de hacer todas las preguntas que tengas sobre la afección de tu hijo.

Qué puedes esperar del médico de tu hijo

Prepárate para responder preguntas como las siguientes:

• ¿Tienes algún familiar al que le hayan diagnosticado atresia pulmonar u otro defecto cardíaco congénito?
• ¿Tu hijo siempre tiene síntomas o los síntomas aparecen y desaparecen?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?