Descripción general
El trastorno obsesivo compulsivo incluye un patrón de pensamientos no deseados y miedos conocidos como obsesiones. Estas obsesiones te llevan a realizar conductas repetitivas, también llamadas compulsiones. Estas obsesiones y compulsiones interfieren en las actividades diarias y causan mucho sufrimiento emocional.
En definitiva, sientes la necesidad de realizar actos compulsivos para aliviar el estrés. Incluso si intentas ignorar los pensamientos o impulsos molestos, o tratas de librarte de ellos, siempre reaparecen. Esto te lleva a actuar siguiendo un ritual. Este es el círculo vicioso del trastorno obsesivo compulsivo.
El trastorno obsesivo compulsivo a menudo se centra en ciertos temas, como un miedo excesivo a contaminarse con gérmenes. Para aliviar el miedo a la contaminación, es posible que te laves las manos una y otra vez hasta que te duelan y se agrieten.
Si tienes trastorno obsesivo compulsivo, podrías sentirte avergonzado y frustrado por esta afección. Sin embargo, el tratamiento puede ser eficaz.
Síntomas
El trastorno obsesivo compulsivo suele incluir tanto obsesiones como compulsiones. Pero también es posible tener solo síntomas de obsesión o compulsión. Tal vez sepas o no que tus obsesiones y compulsiones van más allá de lo razonable. Pero te quitan demasiado tiempo, reducen tu calidad de vida y se interponen en tus rutinas y responsabilidades diarias.
Síntomas de obsesión
Las obsesiones del trastorno obsesivo compulsivo son pensamientos duraderos y no deseados que vuelven una y otra vez, o impulsos o imágenes que son intrusivos y causan angustia o ansiedad. Puedes intentar ignorarlos o deshacerte de ellos actuando según un ritual. Estas obsesiones suelen aparecer cuando intentas pensar o hacer otras cosas.
Las obsesiones suelen tener temas como:
- Miedo a la contaminación o la suciedad.
- Dudar y tener dificultades para lidiar con la incertidumbre.
- Necesidad de que las cosas estén ordenadas y equilibradas.
- Pensamientos agresivos u horribles sobre perder el control y hacerte daño o dañar a otras personas.
- Pensamientos no deseados, como agresiones o temas sexuales o religiosos.
Estos son algunos ejemplos de síntomas de obsesión:
- Miedo a contaminarse al tocar objetos que otros han tocado.
- Dudar si cerraste la puerta con llave o apagaste la cocina.
- Estrés intenso cuando los objetos no están ordenados u orientados de cierta manera.
- Imágenes mentales de arrollar a una multitud de personas con tu automóvil.
- Pensar en gritar obscenidades o actuar de forma inapropiada en público.
- Imágenes sexuales desagradables.
- Evitar situaciones que puedan causar obsesiones, como darle la mano a alguien.
Síntomas de compulsión
Las compulsiones del trastorno obsesivo compulsivo son comportamientos repetitivos que te sientes impulsado a realizar. Estos comportamientos repetitivos o actos mentales tienen por objeto reducir la ansiedad relacionada con tus obsesiones o evitar que ocurra algo malo. Pero participar en las compulsiones no produce ningún placer y puede ofrecer un alivio limitado de la ansiedad.
Puedes inventarte reglas o rituales a seguir que te ayuden a controlar tu ansiedad cuando tengas pensamientos obsesivos. Estas compulsiones van más allá de lo razonable y a menudo no guardan relación con el problema que pretenden solucionar.
Al igual que las obsesiones, las compulsiones suelen tener temas, como los siguientes:
- Lavar y limpiar.
- Comprobación constante.
- Contar.
- Ordenar.
- Cumplir con una rutina estricta.
- Exigir tranquilidad.
Algunos ejemplos de síntomas compulsivos son los siguientes:
- Lavarse las manos hasta que la piel se ponga en carne viva.
- Comprobar una y otra vez que las puertas estén cerradas.
- Comprobar una y otra vez que la cocina esté apagada.
- Contar siguiendo determinados patrones.
- Repetir en silencio una oración, palabra o frase.
- Intentar sustituir un mal pensamiento por uno bueno.
- Organizar los productos enlatados para que miren todos hacia el mismo lado.
La gravedad varía
El trastorno obsesivo compulsivo suele comenzar en la adolescencia o en los primeros años de la edad adulta, pero también puede comenzar en la infancia. Los síntomas suelen ir apareciendo con el tiempo y tienden a variar en gravedad a lo largo de la vida. Los tipos de obsesiones y compulsiones también pueden variar con el tiempo. Los síntomas suelen empeorar en situaciones de mucho estrés, como momentos de transiciones y cambios. El trastorno obsesivo compulsivo, que suele considerarse un trastorno de por vida, puede tener síntomas de leves a moderados o ser tan grave y requerir tanto tiempo que se vuelve incapacitante.
Cuándo debes consultar a un médico
Hay una diferencia entre ser un perfeccionista (por ejemplo, alguien que busca resultados perfectos o un rendimiento impecable) y tener un trastorno obsesivo compulsivo. Los pensamientos de una persona con trastorno obsesivo compulsivo no son simplemente preocupaciones excesivas por problemas reales en su vida o el placer de tener las cosas limpias u ordenadas de una manera específica.
Si tienes obsesiones y compulsiones que afectan tu calidad de vida, consulta al médico o a un profesional de la salud mental.
Causas
No se comprende completamente qué causa el trastorno obsesivo compulsivo. Las principales teorías son:
- Factores biológicos. El trastorno obsesivo compulsivo puede deberse a cambios en la química natural del cuerpo o en las funciones cerebrales.
- Genética. El trastorno obsesivo compulsivo puede tener un componente genético, pero aún no se han identificado los genes específicos.
- Aprendizaje. Los miedos obsesivos y los comportamientos compulsivos se pueden aprender observando a familiares o se pueden aprender con el tiempo.
Factores de riesgo
Los factores que pueden aumentar el riesgo de presentar un trastorno obsesivo compulsivo incluyen:
- Antecedentes familiares. Tener padres u otros familiares con el trastorno puede aumentar el riesgo de padecer el trastorno obsesivo compulsivo.
- Acontecimientos estresantes de la vida. Si has pasado por acontecimientos traumáticos o estresantes, tu riesgo puede aumentar. Esta reacción puede causar pensamientos intrusivos, rituales y sufrimiento emocional que se observan en el trastorno obsesivo compulsivo.
- Otros trastornos mentales. El trastorno obsesivo compulsivo puede estar relacionado con otras enfermedades mentales, como trastornos de ansiedad, depresión, abuso de sustancias o trastornos de tics.
Complicaciones
Los problemas debidos al trastorno obsesivo compulsivo incluyen:
- El tiempo excesivo dedicado a los comportamientos rituales.
- Cuestiones de salud, como la dermatitis de contacto por el lavado frecuente de manos.
- Tener dificultades para ir al trabajo o clases o participar en actividades sociales.
- Relaciones problemáticas.
- Mala calidad de vida.
- Pensamientos sobre el suicidio y comportamiento relacionado con este.
Prevención
No hay una forma segura de prevenir el trastorno obsesivo compulsivo. Sin embargo, recibir tratamiento lo antes posible puede ayudar a evitar que el trastorno obsesivo compulsivo empeore y altere las actividades y la rutina diaria.