Panorama general

La colitis microscópica es la hinchazón e irritación, o inflamación, del intestino grueso. El intestino grueso también recibe el nombre de colon. La colitis microscópica causa síntomas de diarrea acuosa.

El nombre de la afección se debe a que es necesario analizar el tejido del colon con un microscopio para diagnosticarla. El tejido tiene un aspecto normal en la colonoscopía o la sigmoidoscopia flexible.

Existen dos tipos de colitis microscópica:

  • Colitis colágena, en la cual el colágeno, que es una capa gruesa de proteína, aumenta en el tejido del colon
  • Colitis linfocítica, en la que la cantidad de glóbulos blancos o linfocitos aumenta en el tejido del colon

Los investigadores creen que la colitis colágena y la colitis linfocítica pueden ser formas de la misma afección. Los síntomas, las pruebas y el tratamiento son los mismos para ambos subtipos.

Síntomas

Los síntomas de la colitis microscópica incluyen los siguientes:

  • Diarrea acuosa
  • Dolor, cólicos o hinchazón en el abdomen
  • Pérdida de peso
  • Náuseas
  • No poder controlar las deposiciones, lo que recibe el nombre de incontinencia fecal
  • Cantidad insuficiente de agua en el cuerpo o deshidratación

Los síntomas de la colitis microscópica pueden aparecer y desaparecer, y, a veces, mejoran solos.

Cuándo consultar con el médico

Si tienes diarrea acuosa que persiste durante más de unos pocos días, comunícate con tu profesional de atención médica para que diagnostique y trate la afección.

Causas

No está claro qué causa la hinchazón e irritación, o inflamación, del colon que se presenta con la colitis microscópica. Los investigadores creen que las causas pueden incluir las siguientes:

  • Medicamentos que pueden inflamar el revestimiento del colon.
  • Ácido biliar que no se absorbe bien y que inflama el revestimiento del colon.
  • Bacterias que producen toxinas o virus que interactúan con el revestimiento del colon.
  • Enfermedad autoinmune relacionada con la colitis microscópica, como artritis reumatoide, enfermedad celíaca o psoriasis. La enfermedad autoinmune se produce cuando el sistema inmunitario del cuerpo ataca tejidos sanos.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo de la colitis microscópica incluyen los siguientes:

  • Edad. La colitis microscópica es más común en las personas mayores de 50 años de edad.
  • Sexo. Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de tener colitis microscópica. Algunos estudios sugieren una relación entre la terapia hormonal posmenopáusica y la colitis microscópica.
  • Enfermedad autoinmune. Las personas con colitis microscópica a veces tienen un trastorno autoinmunitario, como enfermedad celíaca, enfermedad de la tiroides, artritis reumatoide, diabetes tipo 1 o psoriasis.
  • Vínculo genético. Hay investigaciones que sugieren que puede haber una relación entre la colitis microscópica y los antecedentes familiares de síndrome de colon irritable.
  • Tabaquismo. Estudios recientes de investigación han demostrado una relación entre el hábito de fumar tabaco y la colitis microscópica, especialmente entre las personas de 16 a 44 años.

Algunos estudios de investigación muestran una relación entre determinados medicamentos que pueden aumentar el riesgo de tener colitis microscópica Sin embargo, no todos los estudios coinciden.

Los medicamentos que pueden asociarse con esta afección incluyen los siguientes:

  • Analgésicos, como la aspirina, el ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros) y el naproxeno sódico (Aleve)
  • Inhibidores de la bomba de protones, incluso lansoprazol (Prevacid), esomeprazol (Nexium), pantoprazol (Protonix), rabeprazol (Aciphex), omeprazol (Prilosec) y dexlansoprazol (Dexilant)
  • Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, como la sertralina (Zoloft)
  • Acarbosa
  • Flutamida
  • Ranitidina
  • Carbamazepina (Carbatrol, Tegretol u otros)
  • Clozapina (Clozaril, Versacloz)
  • Entacapona (Comtan)
  • Paroxetina (Paxil)
  • Simvastatina (Flolipid, Zocor)
  • Topiramato (Topamax, Qsymia u otros)

Complicaciones

Existen complicaciones mínimas para la mayoría de las personas una vez que la colitis microscópica se trata con éxito. La afección no aumenta el riesgo de cáncer de colon.

Escrito por el personal de Mayo Clinic