Descripción general
Un meningioma es un tumor que crece de las meninges que son las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Un meningioma no es un tumor cerebral, pero puede presionar el cerebro, los nervios y los vasos cercanos. El meningioma es el tipo de tumor más común que se forma en la cabeza.
La mayoría de los meningiomas crecen de manera muy lenta. Pueden crecer durante muchos años sin causar síntomas. Pero a veces, sus efectos sobre el tejido cerebral, los nervios o los vasos cercanos pueden causar una discapacidad grave.
Los meningiomas son más frecuentes en las mujeres. Suelen aparecer a edades avanzadas, pero pueden ocurrir a cualquier edad.
Dado que la mayoría de los meningiomas crecen de manera lenta, muchas veces sin síntomas, no siempre necesitan tratamiento inmediato. En su lugar, pueden vigilarse durante un tiempo.
Síntomas
Los síntomas de un meningioma suelen comenzar lentamente. Al principio pueden ser difíciles de percibir. Los síntomas pueden depender de la parte del cerebro donde se encuentre el meningioma. En raras ocasiones, puede estar en la columna vertebral.
Los síntomas pueden incluir los siguientes:
- Cambios en la visión, como ver doble o borroso
- Dolores de cabeza que son peores por la mañana
- Pérdida auditiva o zumbido en los oídos
- Pérdida de la memoria.
- Pérdida del olfato
- Convulsiones.
- Debilidad en los brazos o las piernas
- Dificultad para hablar
Cuándo debes consultar con un médico
La mayoría de los síntomas de un meningioma aparecen lentamente. Pero, a veces, un meningioma requiere atención médica de inmediato.
Busca atención médica de emergencia si presentas lo siguiente:
- Convulsiones que aparecen repentinamente
- Cambios repentinos en la visión o en la memoria
Programa una cita con el profesional de atención médica si tienes síntomas persistentes que te preocupan, como dolores de cabeza que empeoran con el tiempo.
Debido a que los meningiomas no ocasionan ningún síntoma que se pueda notar, se suelen detectar únicamente mediante exploraciones por imágenes que se realizan por otros motivos.
Causas
Se desconoce qué causa un meningioma. Los expertos saben que un factor cambia algunas células de las meninges. Los cambios hacen que se multipliquen sin control. Esto deriva en un meningioma.
La exposición a radiaciones en la infancia es el único factor de riesgo ambiental conocido para contraer un meningioma. No existen pruebas certeras que demuestren que los meningiomas se producen por el uso del teléfono celular.
Factores de riesgo
Entre los factores de riesgo de un meningioma, se incluyen los siguientes:
- Tratamiento con radiación. La radioterapia que implica a la cabeza puede aumentar el riesgo de tener un meningioma.
- Hormonas femeninas. Los meningiomas son más comunes en las mujeres. Esto podría significar que las hormonas femeninas pueden ser un factor. Algunos estudios también demostraron un vínculo entre el cáncer de mama y el riesgo de meningioma relacionado con la función de las hormonas. Algunas investigaciones sugieren que el uso de anticonceptivos orales y la terapia de reemplazo hormonal podrían aumentar el riesgo de que se desarrolle un meningioma.
- Afección del sistema nervioso hereditaria. La afección poco frecuente de neurofibromatosis tipo 2 aumenta el riesgo de tener meningioma y otros tumores cerebrales.
- Obesidad. Un índice de masa corporal alto es un factor de riesgo para muchos tipos de cáncer. En varios estudios a gran escala se descubrió que los meningiomas se dan con más frecuencia en personas obesas. Sin embargo, no queda claro el vínculo entre la obesidad y los meningiomas.
Complicaciones
Un meningioma y su tratamiento pueden causar complicaciones a largo plazo. El tratamiento más frecuente es la cirugía y la radioterapia. Las complicaciones incluyen las siguientes:
- Problemas de concentración.
- Pérdida de la memoria.
- Cambios en la personalidad.
- Convulsiones.
- Debilidad.
- Cambio en los sentidos
- Problemas con el lenguaje
El profesional de atención médica puede tratar algunas complicaciones y remitirte a especialistas para que te ayuden a enfrentar otras.