Diagnóstico

Los exámenes y procedimientos utilizados para diagnosticar el linfoma incluyen:

  • Exploración física. El médico examina si hay ganglios linfáticos inflamados, incluidos en el cuello, la axila y la ingle, y analiza si el bazo o el hígado también están inflamados.
  • Extirpación de un ganglio linfático para examinarlo. El médico puede recomendar un procedimiento de biopsia de ganglios linfáticos para extirpar todo o parte de un ganglio linfático para realizar pruebas de laboratorio. Las pruebas avanzadas pueden determinar si hay células de linfoma presentes y qué tipos de células están implicadas.
  • Análisis de sangre. Los análisis de sangre (para contar el número de células en una muestra de tu sangre) le pueden dar a tu médico pistas sobre tu diagnóstico.
  • Extracción de una muestra de médula ósea para su análisis. Un procedimiento de aspirado y biopsia de médula ósea consiste en insertar una aguja en el hueso de la cadera para extraer una muestra de médula ósea. La muestra se analiza para buscar células de linfoma.
  • Pruebas de imágenes. El médico puede recomendar exámenes imagenológicos para buscar signos de linfoma en otras áreas del cuerpo. Los exámenes pueden incluir tomografía computarizada, resonancia magnética y tomografía por emisión de positrones (PET, por sus siglas en inglés).

Según tu situación, quizás se puedan realizar otras pruebas y procedimientos.

Existen muchos tipos de linfoma y saber exactamente qué tipo de linfoma tienes es clave para desarrollar un plan de tratamiento eficaz. La investigación muestra que hacer analizar una muestra de biopsia por un patólogo experto mejora las posibilidades de un diagnóstico preciso. Piensa en la posibilidad de obtener una segunda opinión de un especialista que pueda confirmar tu diagnóstico.

Physical Exam

A healthcare professional may start by asking about your symptoms. The health professional also may ask about your health history.

Next, the healthcare professional may feel and press on parts of your body to check for swelling or pain. To find swollen lymph nodes, the health professional may feel your neck, underarm and groin. Be sure to say if you have felt any lumps or pain.

Biopsy

A biopsy is a procedure to remove a sample of tissue for testing in a lab. For lymphoma, the biopsy typically involves removing one or more lymph nodes. The lymph nodes go to a lab for testing to look for cancer cells. Other special tests give more details about the cancer cells. Your healthcare team will use this information to make a treatment plan.

Imaging tests

Your healthcare team may recommend imaging tests to look for signs of lymphoma in other areas of your body. Tests may include CT, MRI and positron emission tomography scans, also called PET scans.

Tratamiento

Los tratamientos para el linfoma que son adecuados para ti dependen del tipo y la etapa de tu enfermedad, de tu estado general de salud y de tus preferencias. El objetivo del tratamiento es destruir tantas células cancerosas como sea posible y llevar la enfermedad a la remisión.

Los tratamientos para el linfoma incluyen lo siguiente:

  • Vigilancia activa. Algunos tipos de linfoma crecen muy lentamente. Tú y tu médico pueden optar por esperar para tratar tu linfoma cuando este cause signos y síntomas que interfieran en tus actividades diarias. Hasta entonces, puedes someterte a pruebas periódicas para monitorear tu afección.
  • Quimioterapia. La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir las células de rápida proliferación, como las células cancerosas. Los medicamentos generalmente se administran a través de una vena, pero también se pueden tomar en forma de píldora, dependiendo de los medicamentos específicos que recibas.
  • Terapia de radiación. La terapia de radiación utiliza haces de energía de alta potencia, como rayos X y protones, para destruir las células cancerosas.
  • Trasplante de médula ósea. Un trasplante de médula ósea, también conocido como trasplante de células madre, implica el uso de altas dosis de quimioterapia y radiación para suprimir la médula ósea. Luego, las células madre sanas de la médula ósea de tu cuerpo o de un donante se infunden en tu sangre donde viajan a tus huesos y reconstruyen tu médula ósea.
  • Otros tratamientos. Otros medicamentos utilizados para tratar el linfoma incluyen medicamentos con diana específica que se enfocan en anormalidades específicas en las células cancerosas. Los medicamentos de inmunoterapia utilizan el sistema inmunitario para destruir las células cancerosas. Un tratamiento especializado llamado terapia con linfocitos T con receptor quimérico para el antígeno (CAR, por sus siglas en inglés) toma las células T que combaten los gérmenes de tu cuerpo, las diseña para combatir el cáncer y las infunde de nuevo en tu cuerpo.

Treatment might not need to start right away

Treatment for lymphoma doesn't always need to start right away. Some types of lymphoma grow very slowly. You and your healthcare professional may decide to wait and have treatment if the cancer starts to cause symptoms.

If you don't have treatment, you'll have regular appointments with your healthcare professional to monitor symptoms.

Chemotherapy

Chemotherapy treats cancer with strong medicines. Most chemotherapy medicines are given through a vein. Some come in pill form. Two or more of these medicines together are often used to treat lymphoma.

Immunotherapy

Immunotherapy for cancer is a treatment with medicine that helps the body's immune system to kill cancer cells. The immune system fights off diseases by attacking germs and other cells that shouldn't be in the body. Cancer cells survive by hiding from the immune system. Immunotherapy helps the immune system cells find and kill the cancer cells. It can be given for different types of lymphoma.

Targeted therapy

Targeted therapy for cancer is a treatment that uses medicines that attack specific chemicals in the cancer cells. By blocking these chemicals, targeted treatments can cause cancer cells to die. Your lymphoma cells might be tested to see if targeted therapy will help you.

Radiation therapy

Radiation therapy treats cancer with powerful energy beams. The energy comes from X-rays, protons or other sources. During radiation therapy, you lie on a table while a machine moves around you. The machine directs radiation to precise points in your body.

CAR-T cell therapy

Chimeric antigen receptor (CAR)-T cell therapy, also called CAR-T cell therapy, trains your immune system cells to fight lymphoma. This treatment begins with removing some white blood cells, including T cells, from your blood. The cells are sent to a lab. In the lab, the cells are treated to recognize the lymphoma cells. The cells are then put back into your body. They then can find and destroy the lymphoma cells.

Medicina alternativa

No se han encontrado suplementos para tratar el linfoma. Pero la medicina integrativa puede ayudarte a lidiar con el estrés de un diagnóstico de cáncer y los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.

Habla con tu médico acerca de tus opciones, tales como:

  • Actividad física
  • Terapia artística
  • Meditación
  • Musicoterapia
  • Ejercicios de relajación
  • Acupuntura
  • Masajes

Estrategias de afrontamiento y apoyo

Un diagnóstico de linfoma puede ser abrumador. Con el tiempo encontrarás maneras de lidiar con el estrés y la incertidumbre del cáncer. Hasta ese momento, los siguientes consejos quizás puedan ayudarte:

  • Infórmate sobre el linfoma. Si deseas saber más sobre tu linfoma, pregúntale a tu médico por los detalles de tu cáncer: el tipo, la etapa y tu pronóstico. Pide buenas fuentes de información actualizada sobre tus opciones de tratamiento. Conocer más acerca de tu cáncer y tus opciones puede ayudarte a sentirte más seguro al tomar decisiones de tratamiento.
  • Mantén a tus amigos y familiares cerca. Tus amigos y familiares pueden darte apoyo emocional y proporcionar el apoyo práctico que también necesitarás, como ayudar a cuidar de tu casa si estás en el hospital.

  • Busca a alguien con quien hablar. Busca a una persona que sepa escuchar, con quien puedas hablar sobre tus esperanzas y temores. Puede ser un amigo o un miembro de la familia. También podrían resultar útiles el interés y comprensión de un terapeuta, asistente social médico, miembro de la iglesia o grupo de apoyo para personas con cáncer.

    Pídele al médico que te brinde información acerca de los grupos de apoyo de tu zona. También puedes comunicarte con una organización de cáncer como el Instituto Nacional del Cáncer y la Leukemia and Lymphoma Society (Sociedad de Leucemia y Linfoma).

Preparación para la consulta

Pide una cita con tu médico de atención primaria si tienes algún signo o síntoma que te preocupe. Si tu médico sospecha que tienes linfoma, puede remitirte a un médico que se especialice en enfermedades que afectan las células sanguíneas (hematólogo).

Como las citas pueden ser breves y suele haber mucho para hablar, es aconsejable ir bien preparado. La siguiente información te ayudará a prepararte y a saber qué esperar del médico.

Qué puedes hacer

  • Ten en cuenta cualquier restricción previa a la consulta. Cuando programes la consulta, asegúrate de preguntar si hay algo que debas hacer con anticipación, como restringir tu dieta.
  • Anota cualquier síntoma que tengas, incluso los que parezcan no tener relación con el motivo por el cual programaste la consulta.
  • Anota tu información personal más importante, incluso lo que te genere mayor estrés o cualquier cambio reciente en tu vida.
  • Haz una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que estés tomando.
  • Considera pedirle a un familiar o a un amigo de confianza que te acompañe. En ocasiones, puede ser difícil recordar toda la información que se proporciona durante una consulta. La persona que te acompañe puede recordar algún detalle que hayas pasado por alto u olvidado.
  • Anota las preguntas que desees hacerle al médico.

Tu tiempo con el médico es limitado; por eso, preparar una lista de preguntas te ayudará a aprovechar ese tiempo al máximo. Ordena las preguntas de la más importante a la menos importante, por si se acaba el tiempo. Para el linfoma, algunas preguntas básicas para hacerle al médico son las siguientes:

  • ¿Tengo un linfoma?
  • ¿Qué tipo de linfoma tengo?
  • ¿En qué etapa está el linfoma?
  • ¿El linfoma es agresivo o crece lentamente?
  • ¿Necesitaré hacerme más pruebas?
  • ¿Necesitaré tratamiento?
  • ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
  • ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de cada tratamiento?
  • ¿Cómo afectará el tratamiento a mi vida diaria? ¿Puedo continuar trabajando?
  • ¿Cuánto durará el tratamiento?
  • ¿Consideras que hay un tratamiento que sea el más adecuado para mí?
  • Si tuvieras un amigo o un ser querido en mi situación, ¿qué consejo le darías?
  • ¿Debería consultar a un especialista en linfomas? ¿Cuánto costará? ¿Lo cubrirá mi seguro?
  • ¿Tienes folletos u otro material impreso que me pueda llevar? ¿Qué sitios web me recomiendas?

Además de las preguntas que has preparado para el médico, no dudes en hacer otras.

Qué esperar del médico

Es probable que el médico te haga una serie de preguntas. Estar listo para responderlas puede darte tiempo para tratar otros temas que quieras abordar. El médico puede preguntarte lo siguiente:

  • ¿Cuándo comenzaste a tener los síntomas?
  • ¿Los síntomas han sido continuos u ocasionales?
  • ¿Cuán intensos son los síntomas?
  • ¿Existe algo que, al parecer, esté mejorando los síntomas?
  • ¿Existe algo que, al parecer, esté empeorando los síntomas?
  • ¿Tienes algún familiar que haya padecido cáncer, incluido el linfoma?
  • ¿Tú o alguien de tu familia han padecido un trastorno que afecte el sistema inmunitario?
  • ¿Tú o tu familia han estado expuesto a toxinas?
Escrito por el personal de Mayo Clinic