Presión arterial baja (hipotensión)

Diagnóstico

Para averiguar si tienes presión arterial baja, también llamada hipotensión, el profesional de atención médica te hará un examen físico. También te preguntará sobre tus antecedentes médicos. Este examen incluye medirte la presión arterial.

También puedes medirte la presión arterial en casa. Medirte la presión arterial en casa puede ayudar al profesional de atención médica a diagnosticar hipertensión arterial antes de lo habitual. Pide a un miembro del equipo de atención médica que:

• Te ayude a elegir un aparato para medir la presión arterial.
• Te diga con qué frecuencia te debes revisar la presión arterial.
• Te explique qué cifras de presión arterial deben indicarte que llames al consultorio de inmediato.

Si obtienes en casa una lectura de la presión arterial de 90/60 mm Hg, o por debajo de estas cifras, no siempre es un motivo de preocupación. El profesional de atención médica podría decirte que la lectura está bien para ti, especialmente si no tienes síntomas.

Pruebas

Se pueden hacer otras pruebas para determinar la causa de la presión arterial baja.

• Análisis de sangre. Los análisis de sangre pueden ayudar a detectar síntomas de otras afecciones que pueden reducir la presión arterial. Algunos son un nivel bajo de azúcar en sangre, que se denomina hipoglucemia; un nivel alto de azúcar en sangre, que se llama hiperglucemia o diabetes, y un recuento bajo de glóbulos rojos, que se conoce como anemia.
• Electrocardiograma. Esta prueba rápida e indolora mide la actividad eléctrica del corazón. Durante un electrocardiograma, se adhieren sensores llamados electrodos al pecho y, a veces, a los brazos o las piernas. Los cables conectados a los sensores se conectan a una máquina que muestra o imprime los resultados. Un electrocardiograma muestra lo rápido o lento que late el corazón. Puede utilizarse para detectar un ataque cardíaco actual o anterior.
• Prueba de la mesa basculante. La prueba de la mesa basculante puede evaluar cómo reacciona el cuerpo ante los cambios de posición. En esta prueba, la persona se acuesta en una mesa plana que se inclina para elevar la parte superior del cuerpo. Esto imita el movimiento de pasar de estar tumbado a estar de pie. Hay correas que sujetan el cuerpo en su lugar. Durante la prueba se controlan la frecuencia cardíaca y la presión arterial.

Tratamiento

La presión arterial baja sin síntomas o con síntomas leves rara vez requiere tratamiento.

Si la presión arterial baja causa síntomas, el tratamiento dependerá de la causa. Por ejemplo, si el medicamento hace que baje la presión arterial, tu profesional de atención médica puede recomendarte que lo cambies o dejes de tomarlo. También puede reducir la dosis. No cambies ni dejes de tomar sus medicamentos sin consultarlo antes con tu profesional de atención médica.

Si la causa de la tensión baja no está clara o si no existe tratamiento, el objetivo es elevar la presión arterial y aliviar los síntomas. Según la edad, la salud y el tipo de presión arterial baja, hay varias maneras de lograrlo:

• Usa más sal. Los expertos suelen recomendar limitar la sal de mesa y los alimentos ricos en sodio. Esto se debe a que la sal y el sodio pueden elevar la presión arterial, a veces mucho. Sin embargo, en el caso de la presión arterial baja, esto puede ser bueno. No obstante, un exceso de sal o sodio puede causar insuficiencia cardíaca, sobre todo en los adultos mayores. Por eso es importante consultar con un profesional de atención médica antes de consumir más sal o alimentos ricos en sodio.
• Beber más agua. Los líquidos aumentan el volumen sanguíneo y ayudan a prevenir la deshidratación, lo que es importante para tratar la hipotensión.
• Usa medias de compresión. Estas medias elásticas, que también se conocen como medias de soporte, normalmente se usan para aliviar el dolor y la hinchazón que causan las venas varicosas. Estimulan el flujo sanguíneo desde las piernas hacia el corazón. A algunas personas les resulta más fácil utilizar cinturones de compresión alrededor de la zona abdominal que medias de compresión. Los cinturones de compresión se denominan fajas abdominales.

• Medicamentos. Se pueden utilizar varios medicamentos para tratar la presión arterial baja que se produce al ponerse de pie, también llamada hipotensión ortostática. Por ejemplo, la fludrocortisona aumenta el volumen sanguíneo. Se utiliza generalmente para tratar la hipotensión ortostática.

  Si presentas hipotensión ortostática a largo plazo, es posible que se te recete midodrina (Orvaten) para elevar los niveles de presión arterial al estar de pie. Este medicamento reduce la capacidad de expansión de los vasos sanguíneos, lo que eleva la presión arterial.

Estilo de vida y remedios caseros

Dependiendo del motivo de tu presión arterial baja, los siguientes remedios caseros y de estilo de vida pueden ayudar a aliviar o prevenir los síntomas:

• Toma más agua y menos alcohol. El alcohol es una sustancia deshidratante que reduce la presión arterial, incluso si lo bebes con moderación. El agua aumenta la cantidad de sangre en el cuerpo y evita la deshidratación.

• Presta atención a las posiciones del cuerpo. Si estás acostado o en cuclillas, párate lentamente. No te sientes con las piernas cruzadas.

  Si los síntomas de presión arterial baja comienzan cuando estás de pie, cruza las piernas como si fueran unas tijeras y aprieta los muslos. O bien, coloca un pie sobre una plataforma o silla y lleva el cuerpo tan adelante como puedas. Estos movimientos estimulan el flujo sanguíneo desde las piernas hasta el corazón.

• Come porciones pequeñas y bajas en carbohidratos. Para ayudar a prevenir que la presión arterial baje abruptamente después de las comidas, come porciones pequeñas varias veces al día. Limita los alimentos con muchos carbohidratos, como las papas, el arroz, los fideos y el pan.

  El profesional de atención médica también puede recomendar que bebas una o dos tazas fuertes de café o té con cafeína en el desayuno. Sin embargo, la cafeína puede causar deshidratación, así que asegúrate de beber mucha agua y otros líquidos sin cafeína.

• Haz ejercicio con regularidad. Como meta general, realiza al menos 150 minutos de ejercicios aeróbicos moderados a la semana. Por ejemplo, puedes ponerte como objetivo hacer 30 minutos de actividad casi todos los días. Además, trata de hacer ejercicios de fortalecimiento muscular por lo menos dos veces a la semana. Pero intenta no hacer ejercicio en condiciones de mucho calor y humedad.

Preparación para la consulta

No tienes que tomar ninguna medida especial para prepararte para un control de la presión arterial. No dejes de tomar los medicamentos que creas que pueden afectar a tu presión arterial sin el consejo de un profesional de atención médica.

A continuación, encontrarás información que ayudará a que te prepares para la cita médica.

Qué puedes hacer

Prepara una lista de lo siguiente:

• Síntomas. Incluye los que no parezcan estar relacionados con la presión arterial baja y cuándo se producen.
• Lecturas de la presión arterial. Si controlas tu presión arterial en casa, lleva un registro de las lecturas. Anota varias lecturas a distintas horas del día. Anota también cuándo tienes síntomas y si se produjeron cuando tu presión arterial era baja.
• Información personal importante. Incluye los antecedentes familiares de presión arterial baja y desencadenantes de estrés importantes o cambios de vida recientes
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tomes. Incluye las dosis que tomas.
• Preguntas para hacerle a tu profesional de atención médica.

En el caso de la presión arterial baja, puedes hacerle las siguientes preguntas básicas al profesional de atención médica:

• ¿Cuál podría ser la causa de mis síntomas o de mi afección?
• ¿Cuáles son otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas deberán hacerme?
• ¿Cuál es el tratamiento más apropiado?
• ¿Con qué frecuencia debería hacerme pruebas para detectar la presión arterial baja?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor manera de controlar estas enfermedades de manera conjunta?
• ¿Debo respetar alguna restricción específica?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica te haga preguntas como las siguientes:

• ¿Tienes síntomas de presión arterial baja de forma constante, o aparecen y desaparecen?
• ¿Cuál es la intensidad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?
• ¿Tienes antecedentes familiares de enfermedades cardíacas?