Enfermedad cardíaca

Diagnóstico

Para diagnosticar una enfermedad cardíaca, un profesional de atención médica te examinará y escuchará tu corazón. Por lo general, te hará preguntas sobre tus síntomas y antecedentes médicos personales y familiares.

Pruebas

Para diagnosticar una enfermedad cardíaca se utilizan muchas pruebas diferentes.

• Análisis de sangre. Algunas proteínas cardíacas se filtran lentamente a la sangre después del daño ocasionado por un ataque cardíaco. Se pueden hacer análisis de sangre para verificar si hay estas proteínas. Una prueba de alta sensibilidad para la proteína C reactiva comprueba si hay una proteína relacionada con la inflamación de las arterias. También se pueden hacer análisis de sangre para revisar los niveles de glucosa y colesterol.
• Radiografía de tórax. Una radiografía de tórax muestra la condición de los pulmones. Puede mostrar si el corazón está dilatado.
• Electrocardiograma. Un electrocardiograma es una prueba rápida e indolora que registra las señales eléctricas del corazón. Puede indicar si el corazón late demasiado rápido o demasiado lento.
• Monitoreo con Holter. Un monitor Holter es un dispositivo portátil para electrocardiogramas que se usa durante un día o más para registrar la actividad del corazón mientras llevas a cabo tus actividades cotidianas. Esta prueba puede detectar latidos cardíacos irregulares que no se detectan durante un electrocardiograma normal.
• Ecocardiograma. Este examen no invasivo utiliza ondas sonoras para generar imágenes detalladas del corazón en movimiento Muestra cómo circula la sangre a través del corazón y las válvulas cardíacas. Un ecocardiograma puede ayudar a determinar si una válvula se ha estrechado o tiene fugas.
• Pruebas de esfuerzo con ejercicio. Estas pruebas suelen consistir en caminar sobre una cinta de marcha o pedalear en una bicicleta fija mientras te revisan el corazón. Las pruebas de esfuerzo ayudan a revelar la respuesta del corazón a la actividad física y si los síntomas de la enfermedad cardíaca ocurren durante el ejercicio. Si no puedes hacer ejercicio, es posible que te den medicamentos que estimulen el corazón como lo hace el ejercicio.
• Cateterismo cardíaco. Esta prueba permite ver obstrucciones en las arterias del corazón. Se introduce una sonda larga, fina y flexible, llamada catéter, en un vaso sanguíneo, generalmente en la ingle o la muñeca, y se la guía hasta llegar al corazón. Una sustancia de contraste fluye a través del catéter hacia las arterias del corazón. La sustancia de contraste ayuda a que las arterias se vean más claramente en las imágenes de rayos X que se generan durante la prueba.
• Tomografía computarizada del corazón o tomografía computarizada cardíaca. En una tomografía computarizada cardíaca, te recuestas en una camilla dentro de una máquina con forma de dona. Dentro de la máquina, un tubo de rayos X gira alrededor de tu cuerpo y obtiene imágenes del corazón y del pecho.
• Imágenes cardíacas por resonancia magnética. Una resonancia magnética cardíaca utiliza campos magnéticos y ondas de radio generadas por computadora para crear imágenes detalladas del corazón.

Tratamiento

El tratamiento de la enfermedad cardíaca depende de la causa y del tipo de daño al corazón. El tratamiento para la enfermedad cardíaca puede incluir las siguientes cosas:

• Cambios en el estilo de vida como tener una dieta baja en sal y grasas saturadas, hacer más ejercicio y no fumar.
• Medicamentos.
• Una intervención cardíaca.
• Cirugía cardíaca.

Medicamentos

Es posible que necesites medicamentos para controlar los síntomas de la enfermedad cardíaca y prevenir complicaciones. El tipo de medicamento usado dependerá del tipo de enfermedad cardíaca.

Cirugía u otros procedimientos

Algunas personas con enfermedades cardíacas pueden necesitar un procedimiento cardíaco o una cirugía. El tipo de tratamiento depende del tipo de enfermedad cardíaca y de la magnitud del daño al corazón.

Estilo de vida y remedios caseros

Los cambios en el estilo de vida son una parte importante del tratamiento y la prevención de enfermedades cardíacas. Si quieres mejorar la salud del corazón, te recomendamos hacer los siguientes cambios:

• No fumes. Fumar es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas. Si fumas y no puedes dejar de hacerlo, habla con tu equipo de atención médica sobre los programas o tratamientos que pueden ayudar.
• Come alimentos saludables. Come muchas frutas, verduras y granos o cereales integrales. Limita el consumo de azúcar, sal y grasas saturadas.
• Contrólate la presión arterial. La presión arterial alta no controlada aumenta el riesgo de enfermedades graves. Haz que te controlen la presión arterial al menos cada dos años a partir de los 18 años. Si tienes factores de riesgo de una enfermedad cardíaca o eres mayor de 40 años, es posible que necesites controles más frecuentes. Pregúntale al profesional de atención médica cuál es la medición de la presión arterial adecuada para ti.
• Hazte una prueba de colesterol. Hazte un análisis de colesterol cuando tengas 20 años y, luego, al menos una vez cada 4 o 6 años. Es posible que tengas que empezar a hacerte análisis antes de esa edad si tienes antecedentes familiares de colesterol alto. Puede que necesites controles de colesterol más frecuentes si los resultados de las pruebas no están en un rango deseable o si tienes factores de riesgo de enfermedad cardíaca.
• Controla la diabetes. Si tienes diabetes, controlar el nivel de glucosa sanguínea te puede ayudar a reducir el riesgo de tener enfermedades cardíacas.
• Hacer ejercicio. Si te mantienes activo, el corazón se mantendrá saludable. Haz ejercicio durante, al menos, 30 minutos diarios casi todos los días de la semana. Habla con el equipo de atención médica sobre el tipo y la cantidad de ejercicio que son más adecuados para ti.
• Mantén un peso saludable. El sobrepeso aumenta el riesgo de tener enfermedades cardíacas. Pregúntale al profesional de atención médica cuál es tu peso adecuado.
• Controla el estrés. Intenta reducir el estrés emocional. Algunos consejos son: hacer más ejercicio, practicar la atención plena y conectarte con otras personas en grupos de apoyo.
• Practica buenos hábitos de higiene. Lávate las manos con regularidad, cepíllate los dientes y usa hilo dental para mantenerte sano.
• Duerme bien. Dormir mal puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y otras enfermedades duraderas. Los adultos deberían intentar dormir entre 7 y 9 horas diarias. Los niños suelen necesitar más. Ve a la cama y despiértate a la misma hora todos los días, incluidos los fines de semana. Si tienes problemas para dormir, habla con tu profesional de atención médica sobre estrategias que podrían ayudar.

Estrategias de afrontamiento y apoyo

Existen algunas formas que pueden ayudar a controlar la enfermedad cardíaca y mejorar la calidad de vida:

• Rehabilitación cardíaca. Esto es un programa personalizado de ejercicio y educación. Esto implica hacer ejercicio, contar con apoyo emocional y educación acerca de un estilo de vida saludable para el corazón. El programa supervisado a menudo se recomienda después de un ataque cardíaco o una cirugía cardíaca.
• Grupos de apoyo. Estar en contacto con amigos y familiares, o unirse a un grupo de apoyo, es una buena manera de reducir el estrés. Tal vez sientas que es útil hablar acerca de tus inquietudes con otras personas que se encuentran en situaciones similares.
• Solicita controles médicos regulares. Las citas médicas regulares con tu profesional de atención médica pueden ayudar a que te asegures de manejar adecuadamente la enfermedad cardíaca.

Preparación para la consulta

Algunos tipos de enfermedades cardíacas se descubren al nacer o durante una emergencia, por ejemplo, cuando alguien tiene un ataque cardíaco. Es posible que no tengas tiempo de prepararte.

Si crees que sufres una enfermedad cardíaca o que tienes riesgo de presentar una enfermedad cardíaca por tus antecedentes familiares, consulta con el profesional de atención médica. Es posible que te remitan a un médico capacitado en enfermedades cardíacas. A este tipo de médico se lo conoce como cardiólogo.

A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita.

Qué puedes hacer

• Ten en cuenta las restricciones previas a la cita médica. Cuando programes la cita médica, pregunta si hay algo que debas hacer por adelantado, como restringir tu alimentación. Por ejemplo, podrían pedirte que no comas ni bebas durante algunas horas antes de una prueba de colesterol.
• Anota los síntomas que estés teniendo, incluidos los que parezcan no tener relación con la enfermedad cardíaca.
• Anota tu información personal crucial. Anota si tienes antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, presión arterial alta o diabetes. También anota los momentos de gran estrés o cambios recientes en tu vida.
• Haz una lista de los medicamentos, vitaminas o suplementos que tomes. Incluye las dosis.
• Lleva a alguien que te acompañe, si es posible. La persona que vaya contigo puede ayudarte a recordar la información que recibas.
• Prepárate para hablar sobre tu alimentación, si fumas y de tus hábitos de ejercicio. Si no sigues una dieta o no tienes una rutina de ejercicios, habla con tu equipo de atención médica sobre cómo comenzar a hacerlo.
• Anota las preguntas que quieras hacerle al profesional de atención médica.

En el caso de las enfermedades cardíacas, algunas preguntas básicas para hacerle al profesional de atención médica son las siguientes:

• ¿Cuál es la causa probable de mis síntomas o mi afección?
• ¿Cuáles son otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento?
• ¿Cuáles son las opciones para el tratamiento primario que me sugiere?
• ¿Qué alimentos debería comer o evitar?
• ¿Cuál es el nivel adecuado de actividad física?
• ¿Con qué frecuencia tengo que realizarme un examen para detectar una enfermedad cardíaca? Por ejemplo, ¿con qué frecuencia tengo que hacerme análisis de colesterol?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cómo puedo controlarlas de forma conjunta?
• ¿Debo respetar alguna restricción?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Hay folletos u otros materiales que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Es probable que el equipo de atención médica te haga varias preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Tienes síntomas de forma constante, o aparecen y desaparecen?
• En una escala del 1 al 10 en la que 10 es lo peor, ¿cómo describirías la intensidad de tus síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que empeore los síntomas?
• ¿Tienes antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, diabetes, presión arterial alta u otras enfermedades graves?

Qué puedes hacer mientras tanto

Nunca es demasiado pronto para hacer cambios saludables en el estilo de vida. Mantén una alimentación saludable, haz más ejercicio y no fumes. Un estilo de vida saludable es la mejor medida de protección contra la enfermedad cardíaca y sus complicaciones.