Descripción general
El síndrome de Guillain-Barré es un afección en la cual el sistema inmunitario del cuerpo ataca los nervios. Puede causar debilidad, entumecimiento o parálisis.
Los primeros síntomas suelen ser debilidad y hormigueo en las manos y los pies. Estas sensaciones se pueden diseminar rápidamente y pueden derivar en parálisis. La forma más graves del síndrome de Guillain-Barré se considera una emergencia médica. La mayoría de las personas con esta afección necesitan tratamiento en un hospital.
El síndrome de Guillain-Barré es raro, y la causa exacta es desconocida. Pero dos tercios de las personas presentan síntomas de una infección en las seis semanas anteriores al inicio de los síntomas de Guillain-Barré. Las infecciones pueden incluir una infección respiratorioa o gastrointestinal, entre ellas COVID-19. El virus del Zika también puede causar Guillain-Barré.
No se conoce la cura para el síndrome de Guillain-Barré. Existen varias opciones de tratamiento que pueden aliviar los síntomas y ayudar a acelerar la recuperación. La mayoría de las personas se recupera por completo del síndrome de Guillain-Barré, algunos enfermedades graves pueden ser mortales. Aunque la recuperación puede tardar varios años, la mayoría de las personas pueden caminar otra vez seis meses después de que hayan comenzaron los síntomas. Algunas personas pueden tener efectos persistentes, como debilidad, entumecimiento o fatiga.
Síntomas
El síndrome de Guillain-Barré suele empezar con un hormigueo y debilidad que comienza en los pies y las piernas y luego se disemina a la parte superior del cuerpo y los brazos. Algunas personas notan los primeros síntomas en los brazos o la cara. A medida que este síndrome avanza, la debilidad muscular puede evolucionar a una parálisis.
Los síntomas del síndrome de Guillain-Barré pueden incluir los siguientes:
- Una sensación de hormigueo en los dedos de las manos, de los pies, los tobillos o las muñecas
- Debilidad en las piernas que se difunde a la parte superior del cuerpo.
- Marcha inestable o incapacidad para caminar o subir escaleras.
- Dificultad con los movimientos faciales, lo que incluye hablar, masticar o tragar.
- Visión doble o incapacidad para mover los ojos.
- Dolor fuerte, que puede ser un dolor sordo, fulgurante o similar a un calambre, y que puede empeorar en la noche.
- Problemas para controlar la vejiga o la función intestinal.
- Frecuencia cardíaca acelerada
- Presión arterial alta o baja.
- Problemas para respirar.
Las personas con el síndrome de Guillain-Barré generalmente sienten su debilidad más significativa en un plazo de dos semanas después de que comienzan los síntomas.
Tipos
Los síntomas del síndrome de Guillain-Barré pueden variar, según el tipo. El síndrome de Guillain-Barré tiene varias formas. Estos son los tipos principales:
- Polirradiculoneuropatía desmielinizante inflamatoria aguda, la forma más común en América del Norte y Europa. El signo más común de la polirradiculoneuropatía desmielinizante inflamatoria aguda es la debilidad muscular que comienza en la parte inferior del cuerpo y se extiende hacia arriba.
- Síndrome de Miller Fisher, en el cual la parálisis comienza en los ojos. El síndrome de Miller Fisher también se asocia con una marcha inestable, y es un síndrome que es menos común en los Estados Unidos, pero más común en Asia.
- La neuropatía axonal motora aguda y la neuropatía axonal sensorial motora aguda son menos comunes en los EE. UU., pero son más frecuentes en China, Japón y México.
Cuándo debes consultar a un médico
Llama a tu profesional de atención médica si tienes un leve hormigueo en los dedos de los pies o de las manos que no parece estar extendiéndose o empeorando. Busca ayuda médica de emergencia si tienes alguno de estos síntomas graves:
- Hormigueo que comenzó en los pies o los dedos de los pies y ahora se está extendiendo hacia la parte superior del cuerpo.
- Hormigueo o debilidad que se difunde rápidamente.
- Dificultad para recuperar el aliento o falta de aire al acostarse.
- Atragantamiento con saliva.
El síndrome de Guillain-Barré es una afección grave que requiere hospitalización inmediata porque puede empeorar rápidamente. Cuanto antes se inicie el tratamiento, mayores serán las probabilidades de obtener un recuperación completa.
Causas
Se desconoce la causa exacta del síndrome de Guillain-Barré. Generalmente aparece días o semanas después de una infección respiratoria o digestiva. En raras ocasiones, una cirugía o vacuna reciente puede desencadenar el síndrome de Guillain-Barré.
En el caso del síndrome de Guillain-Barré, el sistema inmunitario (que suele atacar a los microorganismos invasores) comienza a atacar a los nervios. En la polirradiculoneuropatía desmielinizante inflamatoria aguda, se lesiona la capa protectora de los nervios, conocida como vaina de mielina. El daño impide que los nervios trasmitan señales al cerebro, lo que causa debilidad, entumecimiento o parálisis.
Los desencadenantes del síndrome de Guillain-Barré son los siguientes:
- Con mayor frecuencia, la infección por campylobacter, un tipo de bacteria que se encuentra a menudo en la carne de ave poco cocida
- Virus de la influenza.
- Citomegalovirus
- Virus de Epstein-Barr.
- Virus del Zika.
- Hepatitis A, B, C y E.
- Virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el virus que causa el SIDA.
- Neumonía por micoplasma.
- Cirugía.
- Traumatismo.
- Linfoma de Hodgkin.
- En ocasiones poco frecuentes, las vacunas contra la gripe o las vacunas infantiles.
- Virus de la COVID-19
Factores de riesgo
El síndrome de Guillain-Barré puede afectar a personas de todas las edades, pero el riesgo aumenta a medida que envejeces. También es un poco más común en hombres que en mujeres.
Complicaciones
El síndrome de Guillain-Barré afecta los nervios. Dado que los nervios controlan los movimientos y las funciones corporales, las personas con síndrome de Guillain-Barré síndrome pueden tener los siguientes síntomas:
- Problemas para respirar. La debilidad o la parálisis pueden diseminarse a los músculos que controlan la respiración. Esto puede ser potencialmente mortal. Hasta el 22 % de las personas que presentan el síndrome de Guillain-Barré necesitan ayuda temporal de una máquina para respirar durante la primera semana en que son hospitalizadas para el tratamiento.
- Entumecimiento remanente u otras sensaciones. La mayoría de las personas con síndrome de Guillain-Barré se recuperan por completo o solo quedan con una debilidad residual, un entumecimiento o un hormigueo sin importancia.
- Problemas cardíacos y de presión arterial. Las fluctuaciones en la presión arterial y los ritmos cardíacos irregulares son efectos secundarios comunes del síndrome de Guillain-Barré.
- Dolor. Un tercio de las personas con síndrome de Guillain-Barré presentan dolores en los nervios, que pueden aliviarse con medicamentos.
- Dificultad con el funcionamiento de los intestinos y de la vejiga. El síndrome de Guillain-Barré puede causar síndrome de intestino perezoso y retención urinaria.
- Coágulos sanguíneos. Las personas inmovilizadas por el síndrome de Guillain-Barré corren riesgo de desarrollar coágulos de sangre. Hasta que puedas caminar de forma independiente, es posible que tengas que tomar anticoagulantes y llevar medias de soporte para mejorar el flujo sanguíneo.
- Llagas por presión. Si no puedes moverte, corres el riesgo de desarrollar úlceras de decúbito, también conocidas como úlceras por presión. Cambiar de posición a veces puede ayudar a evitar este problema.
- Recaída. Un pequeño porcentaje de personas con síndrome de Guillain-Barré tiene una recaída. Una recaída puede causar debilidad muscular, aun años después de que hayan terminado los síntomas.
Cuando los primeros síntomas empeoran, aumenta el riesgo de complicaciones graves a largo plazo. En raras ocasiones, las complicaciones como el síndrome de dificultad respiratoria y el ataque cardíaco pueden causar la muerte.