Diagnósticos
Entre los exámenes y los procedimientos que se hacen para diagnosticar el glioblastoma se incluyen los siguientes:
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Examen neurológico.
En este tipo de examen, se controla la visión, la audición, el equilibrio, la coordinación, la fuerza y los reflejos.
Un problema en una o más de estas áreas puede ofrecer pistas sobre la parte que el glioblastoma afecta en el cerebro.
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Estudios por imágenes.
Las pruebas por imágenes pueden ayudar a determinar la ubicación y el tamaño de un glioblastoma.
La resonancia magnética es la prueba por imágenes que se utiliza con más frecuencia.
En algunos casos pueden inyectarte una sustancia de contraste en una vena antes de hacerte la resonancia magnética.
Esto ayuda a obtener mejores imágenes.
Otros estudios por imágenes pueden incluir una tomografía computarizada y una tomografía por emisión de positrones.
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Extracción de una muestra de tejido para análisis.
Una biopsia es un procedimiento que consiste en extraer una muestra de tejido para analizarla.
Se puede hacer con una aguja antes de la cirugía o durante la operación para extirpar el glioblastoma.
La muestra se envía a un laboratorio para analizarla.
Los exámenes pueden indicar si las células son cancerosas y si son células de glioblastoma.
Los exámenes específicos de las células cancerosas pueden brindar al equipo de atención médica más información sobre el glioblastoma y tu pronóstico.
El equipo utiliza esta información para crear un plan de tratamiento.
Tratamientos
El tratamiento del glioblastoma suele comenzar con la cirugía.
Sin embargo, la cirugía no siempre es una opción.
Por ejemplo, si el glioblastoma crece más profundamente en el cerebro, puede ser demasiado riesgoso extirpar el cáncer en su totalidad.
Otros tratamientos, como la radioterapia y la quimioterapia, pueden recomendarse en primera instancia.
El mejor tipo de tratamiento para ti dependerá de tu situación en particular.
Tu equipo de atención médica tiene en cuenta el tamaño del glioblastoma y su ubicación en el cerebro.
Tu plan de tratamiento también depende de tu salud y tus preferencias.
Las opciones de tratamiento para el glioblastoma incluyen las siguientes:
Cirugía para extraer el glioblastoma
Un cirujano del cerebro, también conocido como neurocirujano, trabaja para extirpar la mayor cantidad posible del cáncer.
A menudo, el glioblastoma se desarrolla en el tejido sano del cerebro, por lo que podría no ser posible extirpar todas las células cancerosas.
La mayoría de las personas reciben otros tratamientos después de la cirugía para destruir las células cancerosas que quedaron.
Radioterapia
La radioterapia trata el cáncer con haces de energía potente.
La energía puede provenir de fuentes como los rayos X y los protones.
Durante la radioterapia, permaneces acostado sobre una camilla mientras una máquina se mueve a tu alrededor.
La máquina dirige la radiación a ciertos puntos de tu cerebro.
La radioterapia se suele recomendar después de la cirugía para destruir las células cancerosas que puedan haber quedado.
Podría combinarse con quimioterapia.
En el caso de las personas que no pueden realizarse una cirugía, el principal tratamiento puede ser la radioterapia y quimioterapia.
Quimioterapia
La quimioterapia trata el cáncer con medicamentos fuertes.
A menudo se usa un medicamento de quimioterapia que se toma en forma de comprimido después de la cirugía, y durante y después de la radioterapia.
Otros tipos de quimioterapia administrados a través de una vena podrían ser el tratamiento para el glioblastoma que recurre.
A veces, es posible que se coloquen en el cerebro durante la cirugía obleas circulares y delgadas que contienen el medicamento de quimioterapia.
Las obleas son de disolución lenta y liberan el medicamento para destruir las células cancerosas.
Terapia de campos de tratamiento tumoral
La terapia de campos de tratamiento tumoral es un tratamiento que utiliza energía eléctrica para dañar las células del glioblastoma.
La terapia de campos de tratamiento tumoral dificulta la multiplicación de las células.
Durante este tratamiento, se fijan unas almohadillas adhesivas al cuero cabelludo.
Es posible que tengas que afeitarte la cabeza para que las almohadillas puedan adherirse.
Las almohadillas se conectan con cables a un dispositivo portátil.
El dispositivo genera un campo eléctrico que daña las células del glioblastoma.
La terapia de campos de tratamiento tumoral actúa junto con la quimioterapia.
Podría indicarse después de la radioterapia.
Terapia dirigida
La terapia dirigida utiliza medicamentos que atacan sustancias químicas específicas dentro de las células cancerosas.
Mediante el bloqueo de estas sustancias químicas, los tratamientos dirigidos pueden destruir las células cancerosas.
Se pueden analizar las células del glioblastoma para ver si la terapia dirigida puede ayudarte.
A veces se usa terapia dirigida después de la cirugía si el glioblastoma no se pudo extirpar por completo.
La terapia dirigida también se puede cuando el glioblastoma reaparece luego del tratamiento.
Ensayos clínicos
Los ensayos clínicos son estudios de tratamientos nuevos.
Estos estudios presentan una oportunidad para probar los tratamientos más recientes.
Podría desconocerse el riesgo de efectos secundarios.
Pregúntale a tu profesional de atención médica si puedes participar de un ensayo clínico.
Tratamientos para controlar los síntomas
Si el glioblastoma causa síntomas, es posible que necesites medicamentos para sentirte más cómodo.
Los medicamentos que necesites dependerán de tu situación.
Las opciones pueden ser las siguientes:
- Medicamentos para controlar las convulsiones.
- Medicamentos esteroides para reducir la hinchazón cerebral.
- Medicamentos para tratar el dolor de cabeza.
Cuidados paliativos
Los cuidados paliativos son un tipo especial de atención médica que ayuda a las personas que tienen una enfermedad grave a sentirse mejor.
Si tienes cáncer, los cuidados paliativos pueden ayudar a aliviar el dolor y otros síntomas.
Un equipo de atención médica, que puede incluir médicos, personal de enfermería y otros profesionales de atención médica específicamente capacitados, brinda estos cuidados.
El propósito de este equipo es mejorar tu calidad de vida y la de tu familia.
Los especialistas en cuidados paliativos trabajan contigo, con tu familia y con el equipo de atención médica.
Todos ellos brindan otra forma de apoyo mientras recibes tratamiento contra el cáncer.
Puedes recibir cuidados paliativos al mismo tiempo que te administran tratamientos intensivos contra el cáncer, como cirugía, quimioterapia o radioterapia.
Combinar estos cuidados con otros tratamientos médicos puede ayudar a las personas con cáncer a sentirse mejor y a vivir más tiempo.
Medicina alternativa
Las terapias alternativas no pueden curar el glioblastoma.
Pero algunos tratamientos integrales pueden combinarse con la atención de tu equipo de atención médica para ayudarte a sobrellevar el tratamiento contra el cáncer y los efectos secundarios, como el sufrimiento emocional.
Las personas con cáncer suelen presentar sufrimiento emocional.
Si este es tu caso, puedes tener dificultades para dormir y pensar constantemente en el cáncer.
Cuéntale lo que sientes a un miembro de tu equipo de atención médica.
Los especialistas pueden ayudarte a idear estrategias para sobrellevarlo.
A algunas personas les pueden ayudar los medicamentos.
Hay tratamientos de medicina integral que pueden ayudarte a sentirte mejor, como los siguientes:
- Terapia artística
- Ejercicio físico.
- Masoterapia.
- Meditación.
- Musicoterapia.
- Ejercicios de relajación.
- Espiritualidad.
Habla con el equipo de atención médica si te interesan estas opciones de tratamiento.
Estrategias de afrontamiento y apoyo
Con el tiempo, encontrarás algo que te ayude a sobrellevar la incertidumbre y la preocupación de un diagnóstico de cáncer.
Hasta ese momento, los siguientes consejos podrían ayudarte:
Obtén toda la información necesaria sobre el glioblastoma para tomar decisiones sobre tu atención médica
Pregunta a tu equipo de atención médica sobre tu cáncer, incluidos los resultados de las pruebas, las opciones de tratamiento y, si lo deseas, tu pronóstico.
Cuanto más aprendas sobre el glioblastoma, más seguro te sentirás a la hora de tomar decisiones sobre el tratamiento.
Mantente cerca de tus familiares y amigos
Mantenerte cerca de las personas con las que tienes una relación estrecha te ayudará a lidiar con el glioblastoma.
Los familiares y amigos pueden brindarte el apoyo práctico que podrías necesitar, como ayudarte con las tareas de tu casa si estás en el hospital.
Pueden convertirse en un apoyo emocional cuando te sientas abrumado por tener cáncer.
Busca a alguien con quien hablar
Busca a una persona que esté dispuesta a escucharte hablar sobre tus esperanzas y temores.
Puede ser un familiar o un amigo.
También podrían resultar útiles el interés y la comprensión de un terapeuta, trabajador social médico, miembro de la iglesia o grupo de apoyo para personas con cáncer.
Consulta al equipo de atención médica si en tu área hay grupos de apoyo.
El Instituto Nacional del Cáncer y la Sociedad Americana contra el Cáncer son otras fuentes de información.
Preparación para la consulta
Programa una cita con un médico u otro profesional de atención médica si tienes algún síntoma que te preocupa.
Si tu profesional de atención médica cree que puedes tener tumor cerebral, como el glioblastoma, es posible que te remitan a un especialista.
Los especialistas que brindan atención médica a las personas con glioblastoma incluyen los siguientes:
- Neurólogos, que son los médicos especializados en enfermedades del sistema nervioso.
- Médicos que usan medicamentos para tratar el cáncer, u oncólogos.
- Radioncólogos, que son médicos que usan la radiación para tratar el cáncer
- Neurooncólogos, que son médicos especializados en cáncer del sistema nervioso y el cerebro.
- Cirujanos que hacen operaciones en el cerebro y el sistema nervioso, o neurocirujanos.
Debido a que las citas médicas pueden ser breves, es aconsejable ir preparado.
A continuación, encontrarás información que te ayudará a preparar.
Qué puedes hacer
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Ten en cuenta las restricciones previas a la cita médica.
Cuando programes la cita, asegúrate de preguntar si debes hacer algo con anticipación, por ejemplo, restringir tu alimentación.
- Anota los síntomas que tengas, incluidos aquellos que no parezcan estar relacionados con el motivo por el que programaste la cita.
- Anota información personal crucial, incluidas las situaciones de gran estrés o los cambios recientes en tu vida.
- Haz una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que estás tomando, incluidas las dosis.
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Pídele a un familiar o amigo que te acompañe.
A veces, puede ser muy difícil recordar toda la información que se proporciona durante una cita médica.
La persona que te acompañe puede recordar algún detalle que tú hayas pasado por alto u olvidado.
- Anota las preguntas que quieras hacerle al equipo de atención médica.
Tu tiempo con el equipo de atención médica es limitado; por eso, preparar una lista de preguntas puede ser útil para aprovecharlo al máximo.
Clasifica las preguntas desde las más importantes a las menos, en caso de que se acabe el tiempo.
En el caso del glioblastoma, algunas preguntas básicas que puedes hacer son las siguientes:
- ¿En qué parte del cerebro se encuentra mi cáncer?
- ¿Se diseminó el cáncer a otras partes del cuerpo?
- ¿Deberán hacerme más pruebas?
- ¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
- ¿Cuánto aumenta cada tratamiento las probabilidades de curarme?
- ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de cada tratamiento?
- ¿De qué forma afectará mi vida diaria cada tratamiento?
- ¿Qué opción de tratamiento considera que es la más adecuada?
- ¿Qué le recomendaría a un amigo o familiar en mi situación?
- ¿Debería consultar con un especialista?
- ¿Tiene folletos u otros materiales impresos que pueda llevarme?
¿Qué sitios web me recomienda?
- ¿Qué determinará si debo programar una cita de seguimiento?
No dudes en hacer otras preguntas.
Qué esperar del médico
Prepárate para responder preguntas como las siguientes:
- ¿Cuándo comenzaste a tener los síntomas?
- ¿Han sido los síntomas continuos u ocasionales?
- ¿Cuál es la intensidad de los síntomas?
- ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
- ¿Hay algo que parezca empeorarlos?