Diagnóstico
Los dentistas generalmente diagnostican la gingivitis basándose en:
- Una revisión de tus antecedentes médicos y dentales y de las afecciones que pueden contribuir a tus síntomas.
- Una observación de tus dientes, encías, boca y lengua en busca de signos de placa, irritación o hinchazón.
- Una medición de la profundidad de la bolsa del surco entre las encías y dientes. Se inserta una sonda dental al lado del diente debajo de la línea de las encías, generalmente en varios lugares de la boca. En una boca sana, la profundidad de las bolsas es de entre 0,03 y 0,11 pulgadas (1 y 3 milímetros). Las bolsas con una profundidad superior a 0,15 pulgadas (4 mm) pueden indicar enfermedad de las encías.
- Radiografías dentales para saber si hay una pérdida ósea en las áreas donde el dentista observa bolsas de mayor profundidad.
- Otras pruebas según sea necesario. Si la causa de la gingivitis no es clara, tu dentista puede recomendarte que te sometas a una evaluación médica para determinar la existencia de otras enfermedades. Si tu enfermedad de las encías está más avanzada, tu dentista puede remitirte a un periodoncista. El periodoncista es un dentista con formación avanzada que se especializa en el tratamiento de enfermedades de las encías.
Tratamiento
El tratamiento inmediato generalmente revierte los síntomas de la gingivitis y evita que lleve a enfermedades más graves de las encías y a la pérdida de dientes. Tendrás más posibilidades de éxito en el tratamiento si también practicas un buen cuidado bucal diario y dejas de consumir tabaco.
La atención profesional de la gingivitis incluye lo siguiente:
- Limpieza dental. Tu primera limpieza profesional incluirá la eliminación de todo rastro de placa, sarro dental y productos bacterianos. Este procedimiento se conoce como raspado y alisado radicular. El raspado elimina el sarro dental y las bacterias de la superficie de los dientes y debajo de las encías. El alisado radicular quita los productos bacterianos producidos por la hinchazón y la irritación, y alisa las superficies de las raíces. Esto desalienta una mayor acumulación de sarro dental y bacterias, y permite una recuperación adecuada. El procedimiento puede realizarse con instrumentos, un láser o un dispositivo ultrasónico.
- Cualquier reparación dental necesaria. Los dientes torcidos o las coronas, los puentes y otras reparaciones dentales con ajuste deficiente pueden irritar las encías y dificultar la eliminación de placa durante el cuidado bucal diario. Si existen problemas con los dientes o las reparaciones dentales que sean parte de tu gingivitis, el dentista podría recomendarte arreglar estos problemas.
- Atención continua. A menudo, la gingivitis se cura después de una limpieza profesional profunda, siempre que continúes con un buen cuidado bucal en casa. Tu dentista te ayudará a planificar un programa eficaz en casa y un cronograma de controles y limpiezas regulares.
Si sigues las sugerencias de tu dentista, te cepillas los dientes y utilizas hilo dental regularmente, el tejido sano de las encías debería regresar en unos días o semanas.
Estilo de vida y remedios caseros
Algunas de las medidas que puedes tomar en casa para evitar y revertir la gingivitis son las siguientes:
- Cepíllate los dientes dos veces por día o, mejor aún, después de cada comida o colación.
- Usa un cepillo de dientes suave y reemplázalo al menos cada tres meses.
- Considera utilizar un cepillo de dientes eléctrico, que puede eliminar mejor la placa y el sarro.
- Usa hilo dental a diario. Si tienes dificultades para manipular el hilo dental, prueba con un soporte para hilo dental. Puedes también usar un raspador, un cepillo o un palillo dental diseñados para limpiar entre los dientes. Con tu dentista o higienista dental determina cuál es la mejor herramienta para tus dientes y que se adapta a tus necesidades.
- Utiliza un enjuague bucal para reducir la placa entre los dientes.
- Hazte limpiezas dentales profesionales con regularidad según lo recomendado por tu dentista.
- No fumes ni mastiques tabaco.
Preparación para la consulta
Sigue las recomendaciones de tu dentista para los controles periódicos. Pide una consulta con tu dentista si observas algún síntoma de gingivitis. A continuación, encontrarás información que te ayudará a saber cómo prepararte para la consulta.
Qué puedes hacer
Para prepararte para tu cita, haz una lista con lo siguiente:
- Cualquier síntoma que tengas, incluso aquellos que no parezcan relacionados con el motivo de la cita.
- Información personal importante, como cualquier enfermedad que puedas tener.
- Todos los medicamentos que tomas, incluso las vitaminas, plantas medicinales u otros suplementos, y las dosis.
- Preguntas que puedes hacerle a tu dentista para aprovechar al máximo el tiempo juntos.
Estas son algunas preguntas que puedes hacerle a tu dentista:
- ¿Considera que la gingivitis es el motivo de mis síntomas?
- ¿Qué tipo de pruebas necesitan hacerme?
- ¿Mi seguro dental cubre los tratamientos que me está recomendando?
- ¿Cuáles son las alternativas al enfoque que sugiere?
- ¿Qué medidas puedo tomar en casa para mantener las encías y los dientes saludables?
- ¿Qué tipo de pasta de dientes, cepillo de dientes e hilo dental recomienda?
- ¿Me recomienda usar enjuague bucal?
- ¿Debo respetar alguna restricción?
- ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme?
- ¿Qué sitios web me recomienda?
No dudes en hacer cualquier otra pregunta durante la cita médica.
Qué esperar del dentista
Es probable que el dentista te haga preguntas sobre tus síntomas, tales como:
- ¿Cuándo comenzaste a sentir síntomas?
- ¿Los sientes constantemente o solo cada tanto?
- ¿Con qué frecuencia te lavas los dientes?
- ¿Con qué frecuencia usas hilo dental?
- ¿Con qué frecuencia ves al dentista?
- ¿Qué enfermedades tienes?
- ¿Qué medicamentos tomas?
Preparar y prever las preguntas te ayudará a aprovechar al máximo el tiempo.