Descripción general
La lengua geográfica es una afección inflamatoria pero inofensiva que se presenta en la superficie de la lengua. La lengua suele presentar bultos diminutos de color blanco rosáceo que se denominan papilas. Estas papilas son estructuras finas similares al vello. En el caso de la lengua geográfica, la superficie de la lengua presenta zonas en las que no hay papilas. Estas zonas son suaves y rojas, y a menudo tienen bordes levemente elevados.
Esta afección se llama lengua geográfica porque las zonas afectadas hacen que la lengua parezca un mapa. A menudo, las zonas aparecen en una parte de la lengua y luego se mueven a otra.
Si bien la lengua geográfica puede parecer preocupante, no causa problemas de salud. No está relacionada con infecciones ni con cáncer. A veces, la lengua geográfica puede causar dolor en la lengua y aumentar la sensibilidad a determinados alimentos, como las especias, la sal y los dulces.
Síntomas
Los síntomas de la lengua geográfica pueden incluir:
- Manchas lisas, rojas y de forma irregular en la parte superior o a los lados de la lengua. Estas manchas pueden parecer llagas.
- Cambios frecuentes en la ubicación, el tamaño y la forma de las manchas.
- Dolor o sensación de ardor en algunos casos, generalmente al comer alimentos picantes o ácidos.
Muchas personas que padecen lengua geográfica no tienen síntomas.
La lengua geográfica puede durar días, meses o años. El problema a menudo desaparece por sí solo, pero puede volver a aparecer más adelante.
Cuándo debes consultar a un médico
Dado que la mayoría de las personas con lengua geográfica no presentan síntomas, no necesitarán tratamiento. Si tienes síntomas, pueden estar relacionados con una infección fúngica, así que acude a tu médico o dentista. En algunos casos, pueden recetarse medicamentos para aliviar los síntomas.
Causas
Se desconoce la causa de la lengua geográfica, y no hay forma de prevenirla. Puede haber una relación entre la lengua geográfica y otras afecciones, como la psoriasis. Es una enfermedad de la piel que causa un salpullido con manchas escamosas que pican. Pero se necesita más investigación para conocer las posibles conexiones con otras enfermedades.
Factores de riesgo
Los factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar lengua geográfica incluyen los siguientes:
- Antecedentes familiares. Algunas personas con lengua geográfica tienen antecedentes familiares del trastorno. Así que los factores genéticos pueden aumentar el riesgo.
- Lengua escrotal. Las personas con lengua geográfica suelen tener una afección llamada lengua escrotal. Es cuando aparecen surcos profundos, llamados fisuras, en la superficie de la lengua.
Complicaciones
La lengua geográfica es inofensiva, pero a veces puede resultar incómoda. No representa una amenaza para la salud, no causa complicaciones a largo plazo ni aumenta tu riesgo de padecer problemas de salud graves.
Esta afección puede causar ansiedad, ya que el aspecto de la lengua puede ser vergonzoso, dependiendo de cuán notorias sean las manchas. También puede resultar difícil creer que no pasa nada grave.