Descripción general
La fase tardía del sueño es un trastorno del sueño que afecta al reloj interno, conocido como ritmos circadianos. Las personas con este trastorno del sueño tienen patrones de sueño que se retrasan dos horas o más respecto a los patrones de sueño habituales. Se duermen más tarde y se despiertan más tarde. Esto dificulta que se despierten a tiempo para ir al trabajo o a la escuela. La fase tardía del sueño también se conoce como trastorno de fase de sueño y vigilia retrasada.
Un plan de tratamiento puede incluir modificar los hábitos de sueño, tomar suplementos de melatonina y utilizar la fototerapia.
Síntomas
Las personas con fase retrasada de sueño se duermen y se despiertan más tarde de lo que quisieran y después de los horarios normales de sueño y vigilia. Las horas de sueño y vigilia se retrasan al menos dos horas, y pueden llegar a retrasarse de 3 a 6 horas. Por ejemplo, las personas con fase retrasada de sueño pueden irse a dormir regularmente a las 03:00 y despertarse a las 10:00.
Los síntomas son persistentes. Duran al menos tres meses y, a menudo, años. Algunos síntomas son los siguientes:
- Insomnio, que es la incapacidad de conciliar el sueño a una hora normal.
- Dificultad para despertarse a tiempo en la mañana para ir al trabajo o a la escuela.
- Somnolencia extrema durante el día.
- Problemas para mantenerse alerta durante el día.
Cuándo debes consultar a un médico
Consulta a un profesional de atención médica si presentas síntomas persistentes de trastorno del ciclo de sueño-vigilia con fase tardía. O bien, pide una cita para tu hijo si crees que tiene síntomas de ciclo de sueño-vigilia con fase tardía que no desaparecen.
También pide una cita si a ti o a tu hijo les cuesta despertarse por las mañanas o si tienen una somnolencia excesiva durante el día.
Causas
La fase retrasada del sueño se debe a que el reloj interno de la persona no está en sincronía con el entorno. El reloj interno permite saber cuándo es el momento de dormir y cuándo es el momento de despertarse. Conocido como ritmos circadianos, el reloj interno sigue un ciclo de 24 horas. Las señales del entorno influyen en el ciclo de sueño-vigilia. Estas señales incluyen la luz, la oscuridad, la alimentación y la actividad física.
Se desconoce la causa exacta de la fase retrasada del sueño. Pero los ritmos circadianos pueden retrasarse en los adolescentes por razones biológicas. Quedarse despierto hasta tarde para hacer los deberes, ver la televisión o usar Internet puede empeorar el retraso del sueño.
Factores de riesgo
La fase retrasada del sueño puede afectar a niños y adultos de cualquier edad. Sin embargo, es más frecuente en adolescentes y adultos jóvenes.