Herpes labial

Diagnóstico

Generalmente, el proveedor de atención médica puede diagnosticar el herpes labial con solo mirarlo. Para confirmar el diagnóstico, el proveedor de atención médica podría tomar una muestra de la ampolla para analizarla en un laboratorio.

Tratamiento

El herpes labial suele desaparecer sin tratamiento en un plazo de 2 a 4 semanas. El médico puede recetarte medicamentos antivirales para acelerar el proceso de recuperación. Entre los ejemplos, se incluyen los siguientes:

• Aciclovir (Zovirax).
• Valaciclovir (Valtrex).
• Famciclovir.
• Penciclovir (Denavir).

Algunos de estos productos son pastillas. Otros son cremas para aplicar en las llagas varias veces al día. En general, las pastillas funcionan mejor que las cremas. En el caso de infecciones muy graves, se pueden inyectar medicamentos antivirales.

Estilo de vida y remedios caseros

El ungüento para el herpes labial, docosanol (Abreva), puede acortar el tiempo de recuperación. Ante el primer indicio de síntomas, aplícala sobre la piel afectada como se indica en el envase. Usa un bastoncillo con punta de algodón para aplicar el medicamento en el herpes labial. Esto ayuda a prevenir que las llagas se diseminen a otras partes del cuerpo.

Para aliviar la incomodidad de un herpes labial:

• Prueba otros remedios para el herpes labial. Algunos productos de venta libre contienen un agente desecante, como el alcohol, que puede acelerar la cicatrización.
• Usa cremas y bálsamos labiales. Protégete los labios contra el sol con una crema de óxido de cinc o un bálsamo labial con protector solar. Si tienes los labios secos, aplica una crema hidratante.
• Aplica una compresa. Un paño húmedo y frío puede aliviar los síntomas y ayudar a eliminar las costras. También puedes utilizar un paño tibio sobre las ampollas para aliviar el dolor.
• Descansa y prueba con analgésicos. Toma medicamentos de venta libre si tienes fiebre o el herpes labial es doloroso. Las cremas con lidocaína o benzocaína pueden aliviar el dolor.

Medicina alternativa

Los estudios sobre la utilidad de la medicina alternativa en el tratamiento del herpes labial han obtenido resultados dispares. Entre los métodos que se utilizan para tratar el herpes labial se incluyen los siguientes:

• Lisina. La lisina, que es un aminoácido, está disponible como suplemento oral o como crema.
• Ruibarbo y salvia. Una crema que combina ruibarbo y salvia puede ser casi tan eficaz como una crema de aciclovir (Zovirax).
• Reducción del estrés. Si el herpes labial se debe al estrés, puedes probar con técnicas de relajación. Por ejemplo, ejercicios de respiración profunda y meditación.
• Propóleo. Está disponible en forma de ungüento al 3 %. Cuando se aplica en las primeras etapas y con frecuencia, puede reducir la duración del brote. Este producto también se conoce como cera de abeja sintética.

Preparación para la consulta

El herpes labial suele desaparecer sin tratamiento en un plazo de 2 a 4 semanas. Solicita una cita con el proveedor principal de atención médica si el herpes labial:

• No sana o es muy extenso.
• Reaparece con frecuencia.
• Va acompañado de dolor o sensación como de arenilla en los ojos.

Qué puedes hacer

Antes de la cita, es aconsejable que escribas una lista con las respuestas a las siguientes preguntas:

• ¿Has tenido estos síntomas antes?
• ¿Tienes antecedentes de problemas en la piel?
• ¿Qué medicamentos y suplementos tomas habitualmente?

A continuación, encontrarás algunas preguntas básicas para hacerle al proveedor de atención médica sobre el herpes labial.

• ¿Tengo un herpes labial?
• ¿Se puede tratar? ¿Qué tratamiento recomienda?
• ¿Qué medidas de autocuidado podría tomar para aliviar mis síntomas?
• ¿Puedo contagiar la enfermedad a otras personas? ¿Durante cuánto tiempo?
• ¿Cómo reduzco el riesgo de contagiar esta enfermedad a otras personas?
• ¿Cuándo piensa que van a mejorar los síntomas?
• ¿Tengo riesgo de complicaciones por esta afección?
• ¿Qué puedo hacer para evitar que me vuelva a salir una ampolla?

Lo que puedes esperar del médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga algunas preguntas. Estar preparado para responderlas te permitirá reservar tiempo para analizar cualquier tema sobre el que quieras hablar en profundidad. Es posible que el proveedor de atención médica te pregunte lo siguiente:

• ¿Notaste que ibas a tener un herpes labial antes de que fuera visible?
• ¿Tus síntomas incluyen dolor o sensación como de arenilla en los ojos?
• ¿Hay algo que parece desencadenar los síntomas?
• ¿Te han tratado alguna vez por un herpes labial? De ser así, ¿qué tratamiento resultó más eficaz?
• ¿Últimamente has tenido estrés o cambios importantes en tu vida?
• ¿Estás embarazada?
• ¿Tu trabajo o la vida en tu hogar hacen que estés en contacto con bebés o con personas que tienen enfermedades importantes?