Estenosis de la aorta

Descripción general

La coartación aórtica es un estrechamiento de una parte de la arteria principal del cuerpo, conocida como la aorta. Con esta afección, el corazón tiene que esforzarse más para bombear sangre a los pulmones.

En general, la coartación de la aorta está presente en el momento del nacimiento. Esto significa que se trata de un defecto cardíaco congénito. Sin embargo, a veces la afección puede aparecer en etapas posteriores de la vida.

La coartación de la aorta suele venir acompañada de otros defectos cardíacos congénitos. El tratamiento para corregir la afección suele ser exitoso. Pero es necesario hacerse revisiones médicas periódicas de por vida para detectar cambios en la salud del corazón.

Síntomas

Los síntomas de la coartación de la aorta dependen del grado de estrechamiento de la aorta. La mayoría de las personas no presenta síntomas.

Los adultos y los niños más grandes con coartación leve de la aorta pueden no tener síntomas y tener corazones que parecen saludables.

Si un bebé nace con un estrechamiento extremo de la aorta, los síntomas pueden notarse poco después del nacimiento. Los síntomas de la coartación de la aorta en bebés incluyen los siguientes:

• Dificultad para respirar.
• Dificultad para alimentarse.
• Sudoración intensa.
• Irritabilidad.
• Cambios en el color de la piel.

Los síntomas de la coartación de la aorta en etapas posteriores de la vida pueden incluir los siguientes:

• Dolor en el pecho.
• Presión arterial alta.
• Dolores de cabeza.
• Debilidad muscular.
• Calambres en las piernas.
• Pies fríos.
• Sangrados nasales.

La coartación de la aorta suele ocurrir junto con otras afecciones cardíacas al nacer. Otros síntomas dependen de los tipos específicos de defectos cardíacos congénitos.

Cuándo debes consultar a un médico

Obtén ayuda médica de inmediato para cualquier dolor en el pecho que sea extremo o que no se pueda explicar.

También obtén ayuda médica para estos síntomas:

• Desmayos.
• Falta de aire repentina.
• Presión arterial alta que no se pueda explicar.

Estos síntomas pueden deberse a muchas enfermedades. Se necesita un examen médico completo para conocer la causa.

Causas

Se desconoce la causa de la coartación de la aorta. Suele ser un problema cardíaco presente al nacer, llamado defecto cardíaco congénito. Los defectos cardíacos congénitos aparecen mientras el bebé está en el útero durante el embarazo. Con frecuencia, se desconoce la causa.

En raras ocasiones, la coartación de la aorta puede aparecer en etapas posteriores de la vida. Las afecciones o eventos que pueden estrechar la aorta y causar esta afección incluyen los siguientes:

• Lesión traumática.
• Una acumulación extrema de colesterol y grasas en las arterias, conocida como ateroesclerosis.
• Un tipo poco frecuente de hinchazón e irritación de los vasos sanguíneos del corazón, conocido como arteritis de Takayasu.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo de la coartación de aorta incluyen:

• Sexo masculino.
• Algunas afecciones genéticas, como el síndrome de Turner.
• Algunas afecciones cardíacas presentes al nacer se conocen como defectos cardíacos congénitos.

Entre los defectos cardíacos congénitos relacionados con la coartación de aorta se incluyen:

• Válvula aórtica bicúspide. La válvula aórtica se encuentra entre la cavidad inferior izquierda del corazón y la arteria principal del cuerpo. Si la válvula aórtica solo tiene dos colgajos, llamadas cúspides, en lugar de las tres habituales, se llama válvula bicúspide.
• Estenosis subaórtica. Se trata de un estrechamiento de la zona situada por debajo de la válvula aórtica. Bloquea el flujo sanguíneo de la cavidad inferior izquierda del corazón a la aorta.
• Conducto arterioso persistente. El conducto arterioso es un vaso sanguíneo que conecta la arteria pulmonar izquierda con la aorta. Mientras el bebé crece en el útero, este vaso sanguíneo permite la circulación de sangre alrededor de los pulmones. Poco después del nacimiento, el conducto arterioso generalmente se cierra. Si permanece abierto, esta abertura se llama conducto arterioso persistente.
• Agujeros en el corazón. Algunas personas con coartación de aorta también nacen con un agujero en el corazón. Si el agujero está en las cavidades superiores del corazón, se llama comunicación interauricular. Un hueco entre las cavidades inferiores del corazón se llama defecto del tabique auricular.
• Estenosis congénita de la válvula mitral. Se trata de un tipo de enfermedad de las válvulas cardíacas con la que nacen algunas personas. La válvula entre las cavidades superiores e inferiores izquierdas del corazón está estrechada. Es más difícil que la sangre se mueva a través de la válvula.

Complicaciones

Puede haber complicaciones de la coartación de la aorta debido a que la cavidad cardíaca inferior izquierda trabaja más arduamente para bombear sangre a través de la arteria estrechada. Esto hace que la presión arterial suba en la cavidad inferior izquierda del corazón. Además, la pared de la cavidad puede volverse gruesa. Esta afección se llama hipertrofia ventricular.

Las complicaciones de la coartación de la aorta comprenden lo siguiente:

• Presión arterial alta a largo plazo. La presión arterial suele bajar tras la cirugía para reparar la aorta. Sin embargo, aún puede estar más alta de lo normal.
• Arteria debilitada o dilatada en el cerebro, también conocida como aneurisma cerebral.
• Sangrado en el cerebro.
• Rotura o desgarro de la arteria principal del cuerpo, o también disección aórtica.
• Bulto en la pared de la arteria principal del cuerpo, conocido como aneurisma aórtico.
• Enfermedad de las arterias coronarias.
• Accidente cerebrovascular.

Es necesario el tratamiento inmediato para ayudar a evitar complicaciones. Sin tratamiento, la coartación de la aorta puede derivar en:

• Insuficiencia renal.
• Insuficiencia cardíaca.
• Muerte.

Algunas personas pueden tener complicaciones después del tratamiento para la coartación de la aorta. Estas complicaciones incluyen las siguientes:

• Reestrechamiento de la aorta, llamado recoartación.
• Aneurisma o ruptura aórtica.

Para prevenir complicaciones, las personas con coartación de la aorta deben realizarse controles médicos regulares de por vida.

Prevención

No existe una forma conocida de prevenir la coartación de la aorta. Hazle saber al equipo de atención médica si tienes antecedentes familiares de afecciones cardíacas presentes al nacer.