Nefropatía crónica

Descripción general

La enfermedad renal crónica, también llamada insuficiencia renal crónica, implica una pérdida gradual de la función renal. Los riñones filtran los desechos y el exceso de líquidos de la sangre, que se eliminan a través de la orina. La enfermedad renal crónica avanzada puede provocar la acumulación de niveles peligrosos de líquido, electrolitos y desechos en el organismo.

En las etapas tempranas de la enfermedad renal crónica, puede que tengas pocos signos o síntomas. Es posible que no te des cuenta de que tienes una enfermedad renal hasta que la afección esté avanzada.

El tratamiento de una enfermedad renal crónica se centra en retrasar el avance del daño renal, por lo general, mediante el control de la causa. Sin embargo, incluso el control de la causa podría no impedir que el daño renal progrese. La enfermedad renal crónica puede avanzar hasta convertirse en una insuficiencia renal en etapa terminal, la cual es mortal si no se realizan filtraciones artificiales (diálisis) o un trasplante de riñón.

Síntomas

Los signos y síntomas de la enfermedad renal crónica se manifiestan con el paso del tiempo si el daño renal avanza lentamente. La pérdida de la función renal puede provocar una acumulación de líquidos o desechos del cuerpo o problemas de electrolitos. Dependiendo de su gravedad, la pérdida de la función renal puede causar lo siguiente:

• Náuseas
• Vómitos
• Pérdida de apetito
• Fatiga y debilidad
• Problemas de sueño
• Micción más o menos abundante
• Disminución de la agudeza mental
• Calambres musculares
• Hinchazón de pies y tobillos
• Picazón y sequedad de la piel
• Presión arterial alta (hipertensión) que es difícil de controlar
• Falta de aire, si se acumula líquido en los pulmones
• Dolor en el pecho, si se acumula líquido en el revestimiento del corazón

Los signos y síntomas de la enfermedad renal a menudo no son específicos. Esto significa que también los pueden causar otras enfermedades. Dado que los riñones son capaces de compensar la pérdida de función, es posible que no desarrolles signos y síntomas hasta que se haya producido un daño irreversible.

Cuándo debes consultar con un médico

Solicita una cita con tu médico si tienes signos o síntomas de enfermedad renal. La detección temprana puede ayudar a prevenir que la enfermedad renal se convierta en insuficiencia renal.

Si tienes una afección que aumenta tu riesgo de padecer una enfermedad renal, es probable que tu médico controle tu presión arterial y función renal por medio de análisis de sangre y orina durante las visitas al consultorio. Consulta con tu médico si estas pruebas son necesarias en tu caso.

Causas

La enfermedad renal crónica se manifiesta cuando una enfermedadafecta la función renal y causa que el daño renal empeore en varios meses o años.

Las enfermedades y afecciones que causan enfermedad renal crónica son las siguientes:

• Diabetes tipo 1 o tipo 2
• Presión arterial alta
• Glomerulonefritis, una inflamación de las unidades de filtración de los riñones (glomérulos)
• Nefritis intersticial, una inflamación de los túbulos del riñón y las estructuras circundantes
• Enfermedad renal poliquística u otras enfermedades renales hereditarias
• Obstrucción prolongada de las vías urinarias, derivada de afecciones como el agrandamiento de próstata, cálculos renales y algunos tipos de cáncer
• Reflujo vesicoureteral, una afección que hace que la orina regrese a los riñones
• Infección renal recurrente, también denominada pielonefritis

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo de enfermedad renal crónica incluyen:

• Diabetes
• Presión arterial alta
• Enfermedad cardíaca (cardiovascular)
• Hábito de fumar
• Obesidad
• Ser de raza negra, indígena americano o asiático americano
• Antecedentes familiares de enfermedad renal
• Estructura renal anormal
• Edad avanzada
• El uso frecuente de medicamentos que pueden dañar los riñones

Complicaciones

La enfermedad renal crónica puede afectar casi todo tu cuerpo. Las posibles complicaciones incluyen las siguientes:

• Retención de líquidos, que podría derivar en hinchazón en los brazos y las piernas, presión arterial alta o líquido en los pulmones (edema pulmonar)
• Un aumento repentino en los niveles de potasio en la sangre (hipercalemia), que podría afectar la funcionalidad del corazón y puede poner en riesgo la vida
• Anemia
• Enfermedad cardíaca
• Debilidad de los huesos y mayor riesgo de fracturas
• Disminución del deseo sexual, disfunción eréctil o reducción de la fertilidad
• Daño al sistema nervioso central, que puede ocasionar dificultad para concentrarse, cambios en la personalidad o convulsiones
• Menor respuesta inmunitaria, lo que te hace más propenso a contraer infecciones
• Pericarditis, que es la inflamación de la membrana sacular que envuelve el corazón (pericardio)
• Complicaciones del embarazo que implican riesgos para la madre y el feto en desarrollo
• Daño irreversible a los riñones (enfermedad renal en etapa terminal), que finalmente requiere diálisis o un trasplante de riñón para sobrevivir

Prevención

Para reducir el riesgo de padecer una enfermedad renal, haz lo siguiente:

• Sigue las instrucciones de los medicamentos de venta libre. Cuando uses analgésicos de venta libre, como aspirina, ibuprofeno (Advil, Motrin IB, entre otros) y acetaminofén (Tylenol, entre otros), sigue las instrucciones del envase. Tomar demasiados analgésicos durante mucho tiempo puede derivar en daños en el riñón.
• Mantén un peso saludable. Si tienes un peso saludable, mantenlo haciendo actividad física la mayoría de los días de la semana. Si necesitas perder peso, habla con tu médico acerca de las estrategias para lograrlo.
• No fumes. Fumar cigarrillos puede dañar tus riñones y empeorar el daño renal existente. Si eres fumador, habla con tu médico acerca de las estrategias para dejar de fumar.Los grupos de apoyo, el asesoramiento y los medicamentos pueden ayudarte a dejar de fumar.
• Controla tus enfermedades con la ayuda de tu médico. Si padeces enfermedades o afecciones que aumentan el riesgo de una enfermedad renal, evalúa con tu médico las maneras de controlarlas. Pregúntale al médico acerca de pruebas para buscar signos de daño renal.