Descripción general

La miocardiopatía es una enfermedad del músculo cardíaco. Hace que al corazón le resulte más difícil bombear sangre al resto del cuerpo, lo que puede derivar en síntomas de insuficiencia cardíaca. La miocardiopatía también puede derivar en otras afecciones cardíacas graves.

Hay diversos tipos de miocardiopatía. Los principales son la miocardiopatía dilatada, la hipertrófica y la restrictiva. El tratamiento incluye medicamentos y, a veces, la implantación quirúrgica de dispositivos y la cirugía cardíaca. A algunas personas que sufren miocardiopatía grave se les debe hacer un trasplante de corazón. El tratamiento depende del tipo de afección y de su gravedad.

Síntomas

Algunas personas que padecen miocardiopatía jamás presentan síntomas. En otras, los síntomas aparecen a medida que la afección empeora. Los síntomas de la miocardiopatía pueden incluir los siguientes:

  • Falta de aire o dificultad para respirar al hacer actividades o, incluso, al estar en reposo
  • Dolor en el pecho, en especial, después de realizar actividad física o de ingerir comidas pesadas
  • Sensación de latidos rápidos, aleteo o latidos fuertes
  • Hinchazón de las piernas, los tobillos, los pies, la zona del estómago y las venas del cuello
  • Hinchazón de la zona del estómago debido a la acumulación de líquido
  • Tos al estar recostado
  • Molestias para dormir en posición horizontal
  • Cansancio, incluso después de haber descansado
  • Mareos
  • Desmayos

Los síntomas suelen empeorar si no se tratan. En algunos casos, la afección empeora con rapidez. En otros, es posible que no empeore durante mucho tiempo.

Cuándo consultar al médico

Consulta a tu profesional de atención médica si presentas algún síntoma de miocardiopatía. Llama al 911 o al número local de emergencias si sufres un desmayo, tienes dificultad para respirar o sientes un dolor en el pecho que dura más de unos pocos minutos.

Algunos tipos de miocardiopatía se pueden transmitir de una generación a otra. Si tienes esta afección, tu profesional de atención médica podría recomendarles a tus familiares que se sometan a pruebas.

Causas

Muchas veces, se desconoce la causa de la miocardiopatía. Sin embargo, algunas personas la padecen debido a la presencia de otra afección. En estos casos, se la conoce como miocardiopatía adquirida. Otras personas nacen con miocardiopatía a causa de un gen que les transmite el padre o la madre. Esto se conoce como miocardiopatía hereditaria.

Algunos comportamientos o afecciones médicas que pueden llevar a una miocardiopatía incluyen los siguientes:

  • Presión arterial alta a largo plazo
  • Daño en el tejido del corazón como consecuencia de un ataque cardíaco
  • Frecuencia cardíaca acelerada durante períodos prolongados
  • Problemas de las válvulas cardíacas
  • Infección por COVID-19
  • Determinadas infecciones, en especial, las que inflaman el corazón
  • Trastornos metabólicos, como obesidad, enfermedad de la tiroides o diabetes
  • Falta de vitaminas o minerales esenciales, como la tiamina (vitamina B1), en la alimentación
  • Complicaciones en el embarazo
  • Acumulación de hierro en el músculo cardíaco o hemocromatosis
  • Proliferación de granulomas, que son bultos diminutos de células inflamatorias, en distintas partes del cuerpo. Cuando ocurre en el corazón o en los pulmones, se lo conoce como sarcoidosis.
  • Amiloidosis, que es la acumulación de proteínas anormales en los órganos.
  • Trastornos del tejido conectivo
  • Consumo excesivo de alcohol durante muchos años
  • Consumo de cocaína, anfetaminas o esteroides anabólicos
  • Uso de algunos medicamentos de quimioterapia y radiación para tratar el cáncer

Los tipos de miocardiopatía incluyen los siguientes:

  • Miocardiopatía dilatada. En este tipo de miocardiopatía, las cavidades cardíacas se vuelven más delgadas y se estiran, es decir, se agrandan. La afección suele comenzar en el ventrículo izquierdo, que es la cavidad de bombeo principal del corazón. Como resultado, el corazón tiene dificultades para bombear sangre al resto del cuerpo.

    Este tipo de miocardiopatía puede afectar a personas de todas las edades, pero suele presentarse con mayor frecuencia en personas menores de 50 años y es más probable que afecte a los hombres. Las afecciones que pueden derivar en un corazón dilatado incluyen la enfermedad de las arterias coronarias y el ataque cardíaco. Sin embargo, en algunos casos, los cambios genéticos intervienen en la aparición de la enfermedad.

  • Miocardiopatía hipertrófica. En este tipo de miocardiopatía, el músculo cardíaco se engrosa, por lo que el funcionamiento del corazón se ve afectado. La afección daña, principalmente, el músculo de la cavidad de bombeo principal del corazón.

    La miocardiopatía hipertrófica se puede presentar a cualquier edad, pero suele ser peor si ocurre en la infancia. La mayoría de las personas afectadas por este tipo de miocardiopatía tienen antecedentes familiares de la enfermedad. La miocardiopatía hipertrófica se ha relacionado con algunos cambios genéticos. Esta afección no se presenta como consecuencia de un problema cardíaco.

  • Miocardiopatía restrictiva. En este tipo de miocardiopatía, el músculo cardíaco se vuelve rígido y menos flexible. Como resultado, no puede expandirse ni llenarse de sangre entre latidos. Este tipo de miocardiopatía menos común puede presentarse a cualquier edad, pero suele afectar a las personas mayores.

    La miocardiopatía restrictiva puede ocurrir por razones que se desconocen, lo que se llama causa idiopática. O bien la causa puede ser una enfermedad en otra parte del cuerpo que afecte al corazón, como la amiloidosis.

  • Miocardiopatía arritmogénica del ventrículo derecho. Este es un tipo raro de miocardiopatía que suele presentarse entre los 10 y los 50 años. Afecta, principalmente, al músculo del ventrículo derecho, que es la cavidad cardíaca inferior derecha. La grasa reemplaza al músculo y puede cicatrizarse. Esto puede llevar a problemas en el ritmo cardíaco. A veces, la afección también daña el ventrículo izquierdo. Los cambios genéticos suelen causar la miocardiopatía arritmogénica del ventrículo derecho.
  • Miocardiopatía no clasificada. En esta categoría, se encuentran los otros tipos de miocardiopatías.

Factores de riesgo

Muchos factores como los siguientes pueden aumentar el riesgo de sufrir miocardiopatía:

  • Antecedentes familiares de miocardiopatía, insuficiencia cardíaca y paro cardíaco repentino
  • Presión arterial alta a largo plazo
  • Afecciones que dañan el corazón, como un ataque cardíaco anterior, una enfermedad de las arterias coronarias o una infección del corazón
  • Obesidad, que hace que el corazón trabaje más
  • Abuso de alcohol a largo plazo
  • Consumo de drogas ilícitas, como cocaína, anfetaminas y esteroides anabólicos
  • Tratamiento con determinados medicamentos de quimioterapia y radiación contra el cáncer

Algunas enfermedades que también aumentan el riesgo de padecer miocardiopatía incluyen las siguientes:

  • Diabetes
  • Enfermedad de la tiroides
  • Hemocromatosis, que es el almacenamiento excesivo de hierro en el cuerpo
  • Amiloidosis, que es la acumulación de ciertas proteínas en los órganos
  • Sarcoidosis, que es la proliferación de pequeñas partes de tejido inflamado en los órganos
  • Trastornos del tejido conectivo

Complicaciones

La miocardiopatía puede derivar en enfermedades graves, como las siguientes:

  • Insuficiencia cardíaca. El corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo. Si no se realiza un tratamiento, la insuficiencia cardíaca puede poner en riesgo la vida.
  • Coágulos sanguíneos. Es probable que se formen coágulos sanguíneos en el corazón, ya que este no puede bombear correctamente. Si los coágulos ingresan en el torrente sanguíneo, pueden obstruir el flujo sanguíneo a otros órganos, incluido el corazón y el cerebro.
  • Problemas de las válvulas cardíacas La miocardiopatía hace que el corazón se agrande, por lo que las válvulas cardíacas podrían no cerrarse correctamente. Esto puede causar que la sangre fluya en sentido inverso hacia la válvula.
  • Paro cardíaco y muerte súbita. La miocardiopatía puede desencadenar ritmos cardíacos irregulares que ocasionan desmayos. A veces, los latidos irregulares pueden causar muerte súbita si el corazón deja de latir de manera eficaz.

Prevención

Los tipos de miocardiopatía hereditarios no se pueden prevenir. Informa al profesional de atención médica si tienes antecedentes familiares de la afección.

Puedes ayudar a reducir el riesgo de contraer los tipos adquiridos de miocardiopatía, que son los ocasionados por otras afecciones. Toma medidas como las siguientes para llevar un estilo de vida saludable para el corazón:

  • Evita el consumo de alcohol o de drogas ilegales, como la cocaína.
  • Controla otras afecciones que tengas, como la presión arterial alta, el colesterol alto o la diabetes.
  • Sigue una dieta saludable.
  • Haz ejercicio regularmente.
  • Duerme lo suficiente.
  • Reduce tu nivel de estrés

Estos hábitos saludables también pueden ayudar a las personas que padecen miocardiopatía hereditaria a controlar sus síntomas.

Escrito por el personal de Mayo Clinic