Enfermedad de la válvula aórtica

Descripción general

La enfermedad de la válvula aórtica es un tipo de enfermedad de las válvulas cardíacas. En esta afección, no funciona correctamente la válvula ubicada entre la cavidad inferior izquierda del corazón y la arteria principal del cuerpo.

La válvula aórtica ayuda a mantener el flujo de sangre en la dirección correcta a través del corazón. Una válvula aórtica dañada o enferma puede afectar el flujo sanguíneo al resto del corazón y del cuerpo.

La enfermedad de la válvula aórtica incluye lo siguiente:

• Estenosis de la válvula aórtica. Cada válvula cardíaca tiene hojuelas de tejido que se abren y cierran una vez por latido. Las hojuelas también se llaman cúspides. A veces, las hojuelas de la válvula aórtica se vuelven gruesas y rígidas, o se conectan. Estos problemas hacen que la abertura de la válvula se estreche. El estrechamiento de la válvula reduce o bloquea el flujo sanguíneo del corazón al resto del cuerpo.
• Regurgitación de la válvula aórtica. La válvula aórtica no se cierra de forma correcta, lo que causa que la sangre fluya hacia atrás hasta la cavidad inferior izquierda del corazón.

Es posible que una persona nazca con enfermedad de la válvula aórtica. Esto se conoce como defecto congénito del corazón. A veces, la enfermedad de la válvula aórtica ocurre más adelante debido a otras afecciones.

El tratamiento para la enfermedad de la válvula aórtica depende del tipo y la gravedad de la enfermedad. Es posible que algunas personas necesiten una cirugía para reparar o reemplazar la válvula aórtica.

Síntomas

Es posible que algunas personas con la enfermedad de la válvula aórtica no tengan síntomas durante muchos años. Los síntomas de la enfermedad de la válvula aórtica pueden ser los siguientes:

• Dolor u opresión en el pecho.
• Mareos.
• Desmayos.
• Fatiga después de una actividad o tener menos capacidad para hacer actividad física.
• Latidos irregulares del corazón.
• Falta de aire, en particular durante una actividad enérgica o cuando estás acostado.
• No comer lo suficiente. Esto se observa sobre todo en niños con estenosis de la válvula aórtica.
• No ganar suficiente peso. Esto se observa sobre todo en niños con estenosis de la válvula aórtica.

Cuándo debes consultar a un médico

Si sientes un dolor repentino en el pecho, llama al 911 o al número local de emergencias.

Pide cita para una revisión médica si tienes síntomas de enfermedad de la válvula aórtica, como falta de aire, fatiga después de hacer actividad o la sensación de que el corazón palpita fuertemente o tiene latidos irregulares. A menudo, los primeros síntomas de enfermedad de la válvula aórtica están relacionados con la insuficiencia cardíaca. Hazte una revisión médica si tienes fatiga que no mejora con el descanso, falta de aire e inflamación de pies y tobillos, que son síntomas comunes de insuficiencia cardíaca.

Causas

La enfermedad de la válvula aórtica puede deberse a un problema cardíaco presente al nacer, llamado defecto cardíaco congénito. Otras causas de la enfermedad de la válvula aórtica en etapas posteriores de la vida incluyen:

• Cambios en el corazón relacionados con la edad.
• Infecciones.
• Presión arterial alta.
• Lesión en el corazón

Para comprender mejor las causas de la enfermedad de la válvula aórtica, puede ser útil saber cómo funcionan normalmente las válvulas cardíacas.

El corazón tiene cuatro válvulas que mantienen el flujo sanguíneo en la dirección correcta. Estas válvulas son:

• Válvula aórtica.
• Válvula mitral.
• Válvula tricúspide.
• Válvula pulmonar.

Cada válvula tiene hojuelas, también llamadas cúspides, que se abren y cierran una vez por latido.

En la enfermedad de la válvula aórtica, la válvula, ubicada entre la cavidad inferior izquierda del corazón y la arteria principal del cuerpo, no funciona correctamente. La cavidad inferior izquierda del corazón se llama ventrículo izquierdo. La arteria principal del cuerpo se llama aorta.

La válvula puede volverse gruesa y rígida o no cerrarse correctamente.

Factores de riesgo

Muchos factores pueden aumentar el riesgo de la enfermedad de la válvula aórtica, como:

• Edad avanzada. Se puede acumular calcio en la válvula aórtica a medida que la persona envejece, lo que puede hacer que esta se endurezca y estreche.
• Problemas de las válvulas cardíacas presentes al nacer, llamados defectos cardíacos congénitos. A algunas personas, al nacer, les faltauna aleta valvular, tienen una que les sobra o que está fusionada. Esto aumenta el riesgo de tener regurgitación de la válvula aórtica.
• Fiebre reumática. Esta complicación de la amigdalitis estreptocócica puede causar estenosis aórtica, un tipo de enfermedad de las válvulas cardíacas. Si tienes enfermedad de la válvula cardíaca debido a la fiebre reumática, se conoce como enfermedad cardíaca reumática. Si no, se la conoce como enfermedad cardíaca no reumática.
• Inflamación de la membrana que recubre las cavidades del corazón y las válvulas, llamada endocarditis. Una infección suele ser la causa de esta afección que pone en riesgo la vida. Puede dañar la válvula aórtica.
• Antecedentes de radioterapia en el pecho. Algunos tipos de cáncer se tratan con radioterapia. Es posible que los síntomas de la enfermedad de la válvula cardíaca no se noten hasta muchos años después de recibir la radioterapia.
• Otras afecciones médicas. La enfermedad renal crónica, el lupus y el síndrome de Marfan, que es una enfermedad del tejido conectivo, pueden aumentar el riesgo de regurgitación o estenosis aórtica.

Complicaciones

Las posibles complicaciones de la enfermedad de la válvula aórtica pueden incluir:

• Coágulos sanguíneos.
• Accidente cerebrovascular.
• Insuficiencia cardíaca.
• Problemas en el ritmo cardíaco, llamados arritmias.
• Muerte como consecuencia de un paro cardíaco repentino.

Un diagnóstico y tratamiento adecuados pueden ayudar a reducir el riesgo de sufrir complicaciones.