Estenosis de la válvula aórtica

Descripción general

La estenosis de la válvula aórtica (o estenosis aórtica) es un tipo de enfermedad de la válvula cardíaca (valvulopatía). La válvula, ubicada entre la cavidad inferior izquierda del corazón y la arteria principal del cuerpo (aorta), se estrecha y no se abre completamente. Esto reduce o bloquea el flujo sanguíneo del corazón a la aorta y al resto del cuerpo.

El tratamiento de la estenosis aórtica depende de la gravedad de la afección. Es posible que necesites una cirugía para reparar o reemplazar la válvula. Si no se trata, la estenosis grave de la válvula aórtica puede llevar a la muerte.

Síntomas

La estenosis de la válvula aórtica puede ser de leve a grave. Los síntomas aparecen generalmente cuando el estrechamiento de la válvula es grave. Algunas personas con estenosis de la válvula aórtica no presentan síntomas durante muchos años.

Los síntomas de la estenosis de la válvula aórtica pueden incluir los siguientes:

• Sonido cardíaco irregular (soplo cardíaco) que se escucha a través de un estetoscopio
• Dolor en el pecho (angina de pecho) o presión al hacer esfuerzo físico
• Sensación de desmayo o mareo, o desmayo al hacer esfuerzo físico
• Falta de aliento, en especial durante una actividad
• Fatiga, sobre todo durante los momentos de mayor actividad
• Latidos del corazón acelerados y aleteos (palpitaciones)
• No comer lo suficiente (principalmente en niños con estenosis de la válvula aórtica)
• No subir lo suficiente de peso (principalmente en niños con estenosis de la válvula aórtica)

La estenosis de la válvula aórtica puede producir insuficiencia cardíaca. Los síntomas de la insuficiencia cardíaca incluyen fatiga, falta de aliento, e inflamación en tobillos y pies.

Cuándo consultar al médico

Si tienes síntomas que pueden indicar la presencia de estenosis de la válvula aórtica, programa una cita con el proveedor de atención médica.

Causas

Para comprender las causas de la estenosis de la válvula aórtica, puede resultar útil conocer el funcionamiento habitual del corazón y de las válvulas cardíacas.

El corazón tiene cuatro válvulas que mantienen el flujo sanguíneo en la dirección correcta:

• Válvula aórtica
• Válvula mitral
• Válvula tricúspide
• Válvula pulmonar

Cada válvula tiene hojuelas (cúspides o valvas) que se abren y cierran una vez durante cada latido del corazón. En ocasiones, las válvulas no se abren o no se cierran adecuadamente. Si una válvula no se cierra o no se abre por completo, el flujo de sangre disminuye o se bloquea.

En la estenosis de la válvula aórtica, la válvula entre la cavidad cardíaca izquierda inferior (ventrículo izquierdo) y la aorta no se abre completamente. Esta zona, a través de la cual la sangre fluye desde el corazón hasta la aorta, se reduce (estenosis).

Cuando la abertura de la válvula aórtica se estrecha, el corazón tiene que trabajar más para bombear suficiente sangre a la aorta y hacia el resto del cuerpo. El esfuerzo adicional que hace el corazón puede hacer que el ventrículo izquierdo se engrose y se agrande. La presión puede provocar que el músculo del corazón se debilite, lo que puede llevar, finalmente, a una insuficiencia cardíaca y a otros problemas graves.

Las causas de la estenosis de la válvula aórtica son:

• Defecto cardíaco congénito. Algunos niños nacen con una válvula aórtica que tiene solo dos cúspides (válvula aórtica bicúspide) en vez de tres (válvula aórtica tricúspide). Con poca frecuencia, una válvula aórtica tiene solo una cúspide (unicúspide) o cuatro cúspides (cuadricúspide).

  Tener un defecto cardíaco congénito, como una válvula aórtica bicúspide, implica realizar consultas médicas con frecuencia. Es posible que la afección de la válvula no cause problemas hasta la adultez. Si la válvula comienza a estrecharse o a filtrar, podría ser necesario repararla o reemplazarla.

• Acumulación de calcio en la válvula (calcificación de la válvula aórtica). El calcio es un mineral que está presente en la sangre. A medida que la sangre fluye repetidamente sobre la válvula aórtica, se pueden acumular depósitos de calcio en las válvulas cardíacas.

  Es posible que estos depósitos de calcio nunca causen problemas. En general, la estenosis valvular aórtica relacionada con la edad avanzada y con la acumulación de calcio no causa síntomas hasta los 70 u 80 años. Sin embargo, en algunas personas (sobre todo las que tienen una válvula aórtica con una anomalía congénita) los depósitos de calcio pueden provocar la rigidez de las cúspides de la válvula a una edad temprana.

• Fiebre reumática. Esta complicación de la amigdalitis estreptocócica sin tratar puede dañar las válvulas cardíacas. Puede causar la formación de tejido cicatricial en la válvula aórtica. El tejido cicatricial puede estrechar la abertura de la válvula aórtica o crear una superficie áspera donde se acumulen los depósitos de calcio.

  La fiebre reumática puede dañar más de una válvula cardíaca en más de una forma. Si bien la fiebre reumática es poco frecuente en los Estados Unidos, algunas personas mayores tuvieron esta enfermedad de pequeñas.

Factores de riesgo

Entre los factores de riesgo de la estenosis de la válvula aórtica se incluyen los siguientes:

• Edad avanzada
• Algunas afecciones cardíacas presentes en el momento del nacimiento (defectos cardíacos congénitos), como una válvula aórtica bicúspide
• Enfermedad renal crónica
• Presentar factores de riesgo de la enfermedad cardíaca, como diabetes, niveles altos de colesterol y presión arterial alta
• Antecedentes de infecciones que afectan al corazón, como fiebre reumática y endocarditis infecciosa
• Antecedentes de radioterapia en el pecho

Complicaciones

La estenosis de la válvula aórtica puede causar complicaciones, incluidas las siguientes:

• Insuficiencia cardíaca.
• Accidente cerebrovascular.
• Coágulos de sangre.
• Sangrado.
• Ritmo cardíaco irregular (arritmias).
• Infecciones que afectan el corazón, como la endocarditis.
• Muerte.

Prevención

Algunas maneras posibles de evitar la estenosis de la válvula aórtica incluyen las siguientes:

• Tomar medidas para evitar la fiebre reumática. Consulta a tu proveedor de atención médica cuando tengas dolor de garganta. En general, la amigdalitis estreptocócica se trata fácilmente con antibióticos. Pero, si no se trata, esta afección puede transformarse en fiebre reumática. La fiebre reumática es más frecuente en los niños y los adultos jóvenes.
• Mantener el corazón sano. Habla con el proveedor de atención médica sobre los factores de riesgo de las enfermedades cardíacas, y cómo prevenirlos o controlarlos. Estos factores incluyen presión arterial alta, obesidad y niveles elevados de colesterol, y pueden estar relacionados con la estenosis de la válvula aórtica.
• Cuidar los dientes y las encías. Puede haber una relación entre la infección de las encías (gingivitis) y la infección del tejido del corazón (endocarditis). La inflamación del tejido del corazón que se produce por una infección puede causar el estrechamiento de las arterias y empeorar la estenosis de la válvula aórtica.

Si tienes estenosis de la válvula aórtica, el proveedor de atención médica puede recomendarte no hacer ninguna actividad extenuante para evitar sobrecargar el corazón.