Anorexia nerviosa

Diagnóstico

Si tu profesional de la atención médica sospecha que tienes anorexia nerviosa, es posible que te realicen varias pruebas y exámenes para precisar un diagnóstico, descartar causas médicas de la pérdida de peso y saber si hay cualquier complicación relacionada.

Por lo general, estos exámenes y pruebas son los siguientes:

• Examen físico. Este examen incluye medir tu estatura y peso, así como verificar tus signos vitales. Los signos vitales incluyen la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la temperatura. Por lo general, el examen también incluye revisar la piel y las uñas en busca de problemas, auscultar el corazón y los pulmones, y examinar el área del abdomen.
• Análisis de laboratorio. Estos pueden incluir un hemograma completo y análisis de sangre más especializados para verificar los electrolitos y las proteínas, así como la función de tu hígado, riñones y tiroides. También se puede realizar un análisis de orina.
• Evaluación de salud mental. Es probable que tu profesional de la atención médica pregunte sobre tus pensamientos, sentimientos y hábitos alimenticios. Tu profesional de la atención médica también puede pedirte que respondas una serie de preguntas sobre tu salud.
• Otros estudios. Se pueden realizar radiografías para evaluar la densidad ósea, saber si hay fracturas por estrés o huesos rotos, o saber si hay neumonía o problemas cardíacos. Se puede realizar un electrocardiograma para buscar problemas cardíacos.

Tratamiento

Lo mejor es tratar la anorexia nerviosa utilizando un trabajo en equipo. El equipo puede incluir médicos, profesionales de la salud mental y otros profesionales de atención médica, todos ellos con experiencia en trastornos de la alimentación.

Aquí tienes un resumen de lo que suele implicar el tratamiento.

Hospitalizaciones y otros programas

Si tu vida está en peligro en este momento, es posible que necesites ser tratado en un departamento de emergencias del hospital. Esto puede ser necesario para problemas como un trastorno del ritmo cardíaco, deshidratación, desequilibrios electrolíticos o una emergencia de salud mental. Puede ser necesario una hospitalización para tratar complicaciones médicas, problemas graves de salud mental, desnutrición severa o la continua negativa a comer.

Ciertas clínicas se especializan en el tratamiento de trastornos de la alimentación. Pueden ofrecer programas de tratamiento diurno o programas de tratamiento residenciales en lugar de una hospitalización. Es posible que los programas especializados para trastornos de la alimentación ofrezcan un tratamiento más intensivo durante períodos más largos. El objetivo principal es normalizar los patrones de alimentación y promover comportamientos que favorezcan el aumento de peso. El segundo objetivo es ayudar a cambiar las creencias y pensamientos distorsionados que mantienen los hábitos alimenticios limitados.

Atención médica

Es posible que necesites que te controlen con frecuencia debido a todas las complicaciones que causa la anorexia. Esto incluye tus signos vitales, nivel de hidratación y electrolitos, así como afecciones físicas relacionadas. En casos severos, es posible que inicialmente necesites alimentación a través de una sonda que se coloca en tu nariz y llega al estómago. Esta se denomina sonda nasogástrica.

Restaurar un peso saludable

El primer objetivo del tratamiento es alcanzar un peso saludable según su historial personal de crecimiento. No puedes recuperarte de la anorexia sin volver a un peso saludable y adoptar buenos hábitos alimenticios. Las personas implicadas en este proceso pueden incluir:

• Tu profesional de la atención médica, que puede proporcionar atención médica y supervisar tu aumento de peso.
• Un psicólogo u otro profesional de la salud mental especializado en el tratamiento de trastornos de la alimentación, que puede trabajar contigo en estrategias para cambiar tu comportamiento y ayudarte a recuperar un peso saludable.
• Un dietista, que está especialmente capacitado en trastornos de la alimentación y pueda orientarte sobre cómo regresar a patrones de alimentación normales. Esto incluye proporcionarte planes de comidas que satisfagan tus necesidades calóricas y te ayuden a alcanzar tus objetivos de peso.
• Tu familia, que probablemente estará involucrada en ayudarte a mantener buenos hábitos alimenticios. Esto es especialmente cierto en el caso de los niños y adolescentes con trastornos de la alimentación.

Tratamiento familiar para adolescentes

El tratamiento familiar es el único tratamiento para pacientes ambulatorios de eficacia probada para adolescentes con anorexia. Una persona con anorexia no puede tomar buenas decisiones sobre alimentación y salud debido al impacto del trastorno en el cerebro. Así que esta terapia ayuda a los padres a ayudar a su hijo a comer bien y a conseguir un peso saludable hasta que el niño pueda tomar buenas decisiones sobre su salud.

Medicamentos

Desgraciadamente, no se han encontrado medicamentos que ayuden a tratar la anorexia nerviosa. Para las personas con anorexia, el bajo peso puede interferir en la eficacia de los medicamentos que toman para otras afecciones, como la depresión y la ansiedad. Para las personas con anorexia, la comida es el verdadero medicamento.

Algunas personas pueden necesitar suplementos para revertir los efectos de la desnutrición, pero la mayoría debe obtener los nutrientes que necesita a través de los alimentos, al recuperar hábitos alimentarios regulares y un peso saludable. Es posible que tu profesional de la atención médica te recomiende tomar suplementos como la vitamina D, aunque es importante que hables con él para asegurarte de que estás tomando las cosas correctas de la forma adecuada.

Retos del tratamiento de la anorexia

Uno de los mayores retos a la hora de tratar la anorexia es que es posible que la persona no quiera ser tratada. Los obstáculos al tratamiento pueden incluir:

• Pensar que el tratamiento no es necesario o que no se está lo suficientemente enfermo como para ser tratado.
• Miedo a ganar peso.
• Ver la anorexia como una elección de estilo de vida y no como una enfermedad.

La recuperación es posible con un tratamiento probado que incluye alcanzar un peso saludable. Pero tienes más riesgo de que la anorexia reaparezca durante períodos de mucho estrés o situaciones desencadenantes. La terapia continuada o las citas periódicas en momentos de estrés pueden ayudarle a mantenerse sano.

Estilo de vida y remedios caseros

Cuando se presenta anorexia nerviosa, puede resultar difícil cuidarse adecuadamente. Además del tratamiento profesional, sigue estos consejos de cuidado personal:

• Cumple con tu plan de tratamiento. No saltees sesiones de terapia e intenta no desviarte de los planes de comida, aún si te producen molestias.
• Habla con tu profesional de atención médica sobre los suplementos de vitaminas y minerales apropiados. Muchas personas obtienen sus vitaminas y minerales de los alimentos. Si no comes bien, es probable que tu cuerpo no esté recibiendo todos los nutrientes que necesita, como la vitamina D o el hierro.
• No te aísles de familiares y amigos que se preocupan por ti y quieren verte saludable. Entiende que solo quieren lo mejor para ti.
• Resiste la tentación de pesarte fuera de las citas médicas o de mirarte en el espejo con frecuencia. Lo único que puedes lograr con estas acciones es fomentar el deseo de mantener hábitos no saludables.

Medicina alternativa

Si presentas anorexia nerviosa, puedes hacer mal uso de los suplementos alimentarios, los productos herbarios diseñados para hacerte perder peso o sentir menos hambre, los estimulantes o la insulina. Todos estos productos y medicamentos pueden tener efectos secundarios graves y no funcionar bien con otros medicamentos. También son muy peligrosos para quienes tienen un peso inferior al normal y pueden aumentar mucho el riesgo de morir por complicaciones.

Los métodos que ayudan a bajar la ansiedad y ayudan con el tratamiento de la anorexia pueden aumentar su sensación de bienestar y ayudarle a relajarse. Algunos ejemplos de estos métodos son el masaje, el yoga y la meditación.

Estrategias de afrontamiento y apoyo

Puede resultarte difícil sobrellevar la anorexia nerviosa cuando los medios de comunicación y la cultura, y quizá tu propia familia o amigos, te transmiten mensajes contradictorios sobre el aspecto que debes tener. Tanto si presentas anorexia como si la presenta un ser querido, pide consejo a tu profesional de atención médica sobre estrategias de afrontamiento y apoyo emocional en torno a la cultura de la dieta y el estigma del peso, que son tan comunes. Aprender estrategias de afrontamiento eficaces y obtener el apoyo que necesitas de tu familia y amigos son vitales para el éxito del tratamiento.

Preparación para la consulta

La siguiente información te ayudará a prepararte para la cita médica y a saber qué esperar de tu profesional de atención médica.

Es posible que quieras pedirle a un familiar o amigo que te acompañe. La persona que te acompañe puede recordar algún detalle que tú hayas pasado por alto u olvidado. Un familiar podría darle a tu profesional de atención médica una imagen más completa de tu vida doméstica.

Qué puedes hacer

Antes de la cita, prepara una lista de lo siguiente:

• Todos los síntomas que tengas, incluso aquellos que no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita. Trata de recordar cuándo comenzaron los síntomas.
• Información personal crucial, incluidos momentos de gran estrés o cambios recientes en tu vida.
• Cualquier medicamento, incluidas vitaminas, productos herbarios disponibles sin receta y otros suplementos que tomes, así como las dosis.
• Preguntas para hacerle a tu profesional de atención médica para no olvidarte de consultarle todo lo que quieres saber.

En el caso de los niños, es muy útil llevar una copia del historial de su curva de crecimiento para que el profesional de atención médica pueda ver los cambios.

Algunas preguntas que tal vez quieras hacerle al profesional de atención médicas son:

• ¿Qué tipo de pruebas deben hacerme? ¿Tengo que prepararme para estas pruebas?
• ¿Esta afección es temporal o persistente?
• ¿Qué tratamientos me recomienda?
• ¿Tiene algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer otras preguntas durante la cita.

Qué esperar del médico

Es probable que tu profesional de atención médica te haga varias preguntas, como:

• ¿Desde hace cuánto tiempo estás preocupado por tu peso?
• ¿Con qué frecuencia haces ejercicio?
• ¿Qué métodos has utilizado para perder peso?
• ¿Tienes algún síntoma físico?
• ¿Vomitaste alguna vez porque te sentías demasiado lleno?
• ¿Piensas en comida con frecuencia?
• ¿Alguna vez comes a escondidas?
• ¿Otros han expresado su preocupación de que estés demasiado delgado?
• ¿Alguno de tus familiares ha tenido síntomas de un trastorno de la alimentación o ha sido diagnosticado con trastorno de la alimentación?

Prepárate para responder preguntas y asegúrate de que quede tiempo para revisar cualquier punto en el que quieras centrarte.