Descripción general
El cáncer ampular es un tipo de cáncer que empieza con una proliferación de células en la ampolla de Vater. La ampolla de Vater se encuentra en el lugar donde el conducto biliar y el conducto pancreático se unen y se vacían en el intestino delgado. El cáncer ampular es poco frecuente.
Este tipo de cáncer se forma cerca de muchas otras partes del sistema digestivo, como el hígado, el páncreas y el intestino delgado. Cuando el cáncer ampular se prolifera, puede afectar estos otros órganos.
A menudo, el tratamiento contra el cáncer ampular implica una cirugía para extirpar el cáncer. El tratamiento también puede incluir radioterapia o quimioterapia para matar las células cancerosas.
Síntomas
Los signos y los síntomas del cáncer ampular pueden incluir lo siguiente:
- Color amarillento de la piel y en la parte blanca de los ojos, denominado ictericia
- Diarrea
- Heces de color arcilla
- Dolor abdominal
- Fiebre
- Sangre en las heces
- Náuseas
- Vómitos
- Pérdida de peso
Cuándo debes consultar con un médico
Programa una cita con un médico u otro profesional de atención médica si tienes algún síntoma persistente que te preocupa.
Causas
No está claro qué causa el cáncer ampular.
El cáncer ampular aparece cuando se producen cambios en el ADN de las células que se encuentran en la ampolla de Vater. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican a esta qué debe hacer. En las células sanas, el ADN da las instrucciones para crecer y multiplicarse a un determinado ritmo. Las instrucciones también les indican a las células en qué momento deben morir. En el caso de las células cancerosas, los cambios hacen que las instrucciones sean diferentes; por ejemplo, hacen que las células cancerosas se multipliquen a gran velocidad. De este modo, las células cancerosas siguen viviendo mientras que las células sanas mueren. Esto origina un exceso de células.
Las células cancerosas pueden formar una masa que se denomina tumor. El tumor puede aumentar de tamaño e invadir y destruir el tejido corporal sano. Con el tiempo, las células cancerosas pueden desprenderse y diseminarse a otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer se disemina, se denomina cáncer metastásico.
Factores de riesgo
Los factores que pueden aumentar el riesgo para cáncer ampular incluyen los siguientes:
- Edad avanzada. El cáncer ampular es más común en adultos mayores de 70 años.
- Cambios hereditarios en el ADN. Algunos cambios en el ADN que heredas de tu padre o de tu madre pueden incrementar el riesgo para cáncer ampular y de otros tipos de cáncer. Entre los ejemplos están los cambios en el ADN vinculados con el síndrome de Lynch, la poliposis adenomatosa familiar y el síndrome de Peutz-Jeghers.
No hay manera de prevenir el cáncer ampular.