Trastorno por consumo de alcohol

Diagnóstico

Es probable que primero consultes con el proveedor de atención médica primaria. Si el proveedor de atención médica sospecha que puedes tener un problema con el alcohol, es posible que te remita a un profesional de salud mental.

Para evaluar tu problema con el alcohol, es probable que el profesional haga lo siguiente:

• Haga algunas preguntas relacionadas con tus hábitos de bebida. El proveedor de atención médica puede pedir permiso para hablar con familiares o amigos. Sin embargo, las leyes de confidencialidad no permiten que el profesional comparta información sobre ti sin tu consentimiento.
• Haga un examen físico. El proveedor de atención médica puede hacer un examen físico y preguntarte sobre tu salud. Existen muchos signos físicos que indican complicaciones por el consumo de alcohol.
• Recomiende análisis de laboratorio y pruebas por imágenes. Si bien no existen análisis específicos para diagnosticar el trastorno por consumo de alcohol, ciertos patrones en los resultados de los análisis de laboratorio pueden indicarlo con firmeza. Y es posible que necesites algunos análisis para identificar problemas de salud que puedan estar relacionados con el consumo de alcohol. En los análisis, se puede ver el daño a los órganos.
• Haga una evaluación psicológica. Esta evaluación incluye preguntas sobre tus síntomas, pensamientos, sentimientos y patrones de comportamiento. Es posible que te pida que completes un cuestionario para responder estas preguntas.

Tratamiento

El tratamiento para el trastorno por consumo de alcohol puede variar en función de tus necesidades. El tratamiento puede incluir una intervención breve, asesoramiento individual o grupal, un programa como paciente ambulatorio o una estancia con residencia como paciente internado. La meta principal del tratamiento es trabajar para suspender el consumo de alcohol a fin de mejorar la calidad de vida.

El tratamiento para el trastorno por consumo de alcohol puede consistir en lo siguiente:

• Desintoxicación y abstinencia. El tratamiento puede comenzar con un programa de desintoxicación, que es la abstinencia controlada por un médico, y suele durar de 2 a 7 días. Es posible que debas tomar sedantes para prevenir los síntomas de abstinencia. Usualmente, la desintoxicación se realiza en un centro de tratamiento para pacientes internados o en un hospital.
• Aprendizaje de nuevas habilidades y elaboración de un plan de tratamiento. Por lo general, este proceso supone la participación de especialistas en el tratamiento contra el consumo de alcohol. Puede comprender el establecimiento de metas, técnicas para el cambio de comportamiento, el uso de manuales de autoayuda, asesoramiento y atención de seguimiento en un centro de tratamiento.
• Asesoramiento psicológico. El asesoramiento y la terapia grupal e individual te ayudan a comprender mejor tu problema con el alcohol y apoyan la recuperación desde los aspectos psicológicos del consumo de alcohol. Puedes beneficiarte de la terapia familiar o de pareja; el apoyo familiar puede ser una parte importante del proceso de recuperación.

• Medicamentos orales. Un medicamento llamado disulfiram puede ayudar a evitar que bebas, pero no curará el trastorno por consumo de alcohol ni eliminará las ganas de beber. Si bebes alcohol mientras tomas disulfiram, el medicamento produce una reacción física que puede consistir en enrojecimiento, náuseas, vómitos y dolor de cabeza.

  La naltrexona, un medicamento que bloquea el efecto placentero que provoca el alcohol, puede prevenir el consumo excesivo y reducir las ganas de beber. El acamprosato puede ayudarte a combatir el deseo de consumir alcohol una vez que hayas dejado de beber. A diferencia del disulfiram, la naltrexona y el acamprosato no te provocan malestar después de beber.

• Medicamentos inyectables. El vivitrol es una versión del medicamento naltrexona que un profesional de la atención médica inyecta una vez al mes. Aunque puede tomarse un medicamento similar en forma de píldora, la versión inyectable puede ser más fácil de usar de forma constante para las personas que se están recuperando del trastorno por consumo de alcohol.
• Apoyo continuo. Los programas de postratamiento y los grupos de apoyo ayudan a las personas que se están recuperando del trastorno por consumo de alcohol a dejar de beber, controlar las recaídas y enfrentar los cambios necesarios en el estilo de vida. Esto puede comprender la atención médica o psicológica, o tener que asistir a un grupo de apoyo.
• Tratamiento de problemas psicológicos. En general, el trastorno por consumo de alcohol se produce conjuntamente con otros trastornos de salud mental. Si tienes depresión, ansiedad u otra afección de salud mental, es posible que necesites terapia de conversación (psicoterapia), medicamentos u otro tratamiento.
• Tratamiento médico para trastornos de la salud. Una vez que suspendes el consumo, muchos problemas de salud relacionados con el alcohol mejoran significativamente. Pero algunas afecciones médicas pueden necesitar tratamiento continuo y atención de seguimiento.
• Práctica espiritual. Para las personas que están involucradas en algún tipo de práctica espiritual regular puede ser más sencillo continuar con la recuperación del trastorno por uso de alcohol u otras adicciones. Tener una mayor comprensión del lado espiritual es un elemento clave en la recuperación de muchas personas.

Programas de tratamiento residencial

Si tienes un trastorno grave por consumo de alcohol, es posible que necesites internarte en un centro de tratamiento residencial. La mayoría de los programas de tratamiento residencial comprende terapia individual y en grupo, grupos de apoyo, conferencias educativas, participación familiar y terapia de actividad.

Por lo general, estos programas incluyen asesores matriculados en alcohol y drogas ilícitas, trabajadores sociales, personal de enfermería, médicos y otros profesionales con pericia y experiencia en el tratamiento del trastorno por consumo de alcohol.

Medicina alternativa

Evita reemplazar el tratamiento médico convencional o la psicoterapia con medicinas alternativas. Sin embargo, estas técnicas pueden serte útiles si las usas junto con tu plan de tratamiento para recuperarte de tu trastorno por el consumo de alcohol:

• Yoga. Las series de posturas de yoga y los ejercicios de respiración controlada pueden ayudarte a relajarte y a controlar el estrés.
• Meditación. Durante la meditación, concentras tu atención y eliminas el flujo de pensamientos confusos que pueden estar llenando tu mente y provocándote estrés.
• Acupuntura. Con la acupuntura, se insertan agujas finas como cabellos debajo de la piel. La acupuntura puede ayudar a reducir la ansiedad y la depresión.

Estilo de vida y remedios caseros

Como parte de tu recuperación, deberás concentrarte en cambiar tus hábitos y en adoptar otro estilo de vida. Estas estrategias pueden ser útiles:

• Analiza tu situación social. Aclárales a tus amigos y familiares que no beberás alcohol. Desarrolla un sistema de apoyo de amigos y familiares que puedan ayudarte en tu recuperación. Es probable que debas distanciarte de amigos y situaciones sociales que afecten tu recuperación.
• Desarrolla hábitos saludables. Por ejemplo, dormir bien, hacer actividad física con regularidad, controlar el estrés de manera más eficaz y alimentarte bien pueden facilitar que te recuperes del trastorno por consumo de alcohol.
• Haz actividades que no impliquen el consumo de alcohol. Es probable que notes que muchas de tus actividades implican el consumo de alcohol. Reemplázalas con pasatiempos o actividades que no se centren en el alcohol.

Estrategias de afrontamiento y apoyo

Muchas personas con problemas de alcoholismo y los miembros de sus familias descubren que la participación en grupos de apoyo constituye una parte esencial para enfrentar la enfermedad, prevenir o tratar las recaídas y mantener la sobriedad. El proveedor de atención médica o asesor puede sugerir un grupo de apoyo. Estos grupos a menudo aparecen enumerados en la web.

Estos son algunos ejemplos:

• Alcohólicos Anónimos. Alcohólicos Anónimos (AA) es un grupo de autoayuda compuesto por personas en recuperación del alcoholismo. AA ofrece un grupo de compañeros sobrios y está creado en torno a 12 pasos como modelo eficaz para lograr la abstinencia total.
• Mujeres en favor de la sobriedad. Women for Sobriety (Mujeres en favor de la sobriedad) es una organización sin fines de lucro que ofrece un programa grupal de autoayuda para mujeres que desean superar el alcoholismo y otras adicciones. Está enfocado en promover habilidades para hacer frente a desafíos o situaciones relacionados con el crecimiento emocional y espiritual, la autoestima y un estilo de vida saludable.
• Al-Anon y Alateen. Al-Anon está diseñado para personas que se ven afectadas por el alcoholismo de otro individuo. Los grupos de Alateen están disponibles para los hijos adolescentes de personas con alcoholismo. Al compartir sus historias, los miembros de la familia adquieren una mayor comprensión de cómo la enfermedad afecta a toda la familia.
• Celebrate Recovery. Celebrate Recovery (Celebrar la recuperación) es un programa de recuperación en 12 pasos centrado en Cristo para personas que luchan contra una adicción.
• SMART Recovery. SMART Recovery (Recuperación inteligente) es un programa que ofrece reuniones de apoyo mutuo a personas que buscan recuperarse de una adicción mediante un tratamiento científico y de autoempoderamiento.

Preparación para la consulta

A continuación, te presentamos información para ayudarte a prepararte para la cita médica, y para que sepas qué puedes esperar del proveedor de atención médica o proveedor de salud mental.

Considera tus hábitos de consumo de alcohol. Observa con sinceridad cuánto bebes y con qué frecuencia. Prepárate para hablar de todos los problemas que puedan tener origen en el alcohol. Si es posible, pídele a un familiar o amigo que te acompañe.

Antes de la cita médica, prepara una lista de lo siguiente:

• Todos los síntomas que has tenido, incluidos aquellos que parezcan no estar relacionados con la bebida
• Información personal esencial, como episodios de estrés importantes o cambios recientes en tu vida
• Todos los medicamentos, vitaminas, plantas medicinales u otros suplementos que tomes, y sus dosis
• Preguntas para hacerle al proveedor de atención médica

Algunas preguntas son las siguientes:

• ¿Cree que bebo demasiado o muestro signos de problemas con la bebida?
• ¿Cree que tengo que reducir la cantidad que bebo o dejar de beber?
• ¿Cree que el alcohol podría causar o empeorar mis otros problemas de salud?
• ¿Cuál es el mejor plan de acción?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque que me indica?
• ¿Necesito pruebas médicas para problemas físicos subyacentes?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda consultar? ¿Qué sitios web me recomienda?
• ¿Sería útil reunirme con un profesional con experiencia en el tratamiento del alcoholismo?

No dudes en hacer cualquier otra pregunta.

Qué esperar de tu médico

Debes estar preparado para responder las preguntas del proveedor de atención médica o el profesional de salud mental, que pueden incluir las siguientes:

• ¿Cuánto alcohol bebes y con qué frecuencia?
• ¿Algún miembro de tu familia tiene problemas con el alcohol?
• ¿En ocasiones bebes más de lo que deberías?
• ¿Tienes familiares, amigos o colegas que alguna vez te hayan sugerido que bebas menos o dejes de beber?
• ¿Crees que necesitas beber más de lo que bebías antes para obtener el mismo efecto?
• ¿Has intentado dejar de beber? Si es así, ¿fue difícil? ¿Tuviste algún síntoma de abstinencia?
• ¿Has tenido algún problema en la escuela, en el trabajo o en tus relaciones que pueda estar vinculado al consumo de alcohol?
• ¿Has tenido momentos en los que te comportaste de manera peligrosa, dañina o violenta cuando estabas bebiendo?
• ¿Tienes algún problema de salud física, como enfermedad hepática o diabetes?
• ¿Tienes algún problema de salud mental, como depresión o ansiedad?
• ¿Consumes drogas ilícitas recreativas?

Tu proveedor de atención médica o profesional de salud mental te hará preguntas adicionales según tus respuestas, síntomas y necesidades. Preparar y anticipar las preguntas te ayudará a aprovechar al máximo la cita.